कल्पना कीजिए वो दौर जब रिषभ पंत नाम सुनते ही दिलों में एक तूफान उठता था—जहाँ चौके-छक्कों की बारिश होती थी, स्टेडियम ‘पंत-पंत’ के नारों से गूंज उठता था। वो वो दौर था जब वो सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं, बल्कि एक लीजेंड बनने की ओर बढ़ रहे थे। मगर आज? आज वो वही खिलाड़ी हैं जिसके नाम पर 27 करोड़ रुपये खर्च हुए मगर टी20 में उनकी फॉर्म ने सबको हैरान कर दिया है। आईपीएल 2026 में लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए खेलते हुए पंत सिर्फ 236 रन बना पाए हैं—औसत 29.50 और स्ट्राइक रेट 139.64। वो दौर चला गया जब वो 2018 में दिल्ली कैपिटल्स के लिए खेलते हुए 684 रन ठोक चुके थे। आज वो वही खिलाड़ी हैं जिसके हाथों में टीम की जीत की उम्मीदें टिकी हैं मगर वो खुद ही जीत की राह भटक गए हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि पंत ने टेस्ट क्रिकेट में तो इतिहास रचा है—विदेशी धरती पर उनकी वीरता ने दुनिया को झुकाया है। मगर टी20 में? वहाँ उनकी कहानी कुछ और ही है। पिछले दो सालों में उन्होंने सिर्फ 22 आईपीएल मैचों में 24.89 की औसत से खेलते हुए 131.02 के स्ट्राइक रेट से रन बनाए हैं। वो वो खिलाड़ी हैं जिसे 2024 में श्रीलंका दौरे के बाद से भारतीय टीम ने भी दरकिनार कर दिया है। KL राहुल, ईशान किशन, संजू सैमसन जैसे खिलाड़ियों ने उनकी जगह ले ली है। मगर सवाल ये है—आखिर क्या हुआ रिषभ पंत के साथ? क्या वो टी20 के उस दौर से गुजर रहे हैं जहाँ उनकी धार कम हो गई है? या फिर कहीं और कोई राज छिपा है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। पंत की मुश्किलें सिर्फ फॉर्म तक सीमित नहीं हैं—उनके ऊपर कप्तानी का बोझ भी है। लखनऊ सुपर जायंट्स ने उन्हें 27 करोड़ रुपये देकर टीम का चेहरा बनाया मगर उनकी कप्तानी और प्रदर्शन दोनों ही निराशाजनक रहे हैं। पूर्व भारतीय ऑलराउंडर इरफान पठान ने भी इस पर खुलकर बोला है—”जब पंत कप्तान बने थे तो उम्मीदें बहुत थीं। मगर पिछले दो सीज़न में उन्होंने निराश किया है।” वो आगे कहते हैं, “जब आप इतने बड़े पैसे खर्च करते हैं तो टीम से यही उम्मीद रहती है कि आप अकेले ही मैच जीतवा देंगे। मगर पंत के साथ ऐसा नहीं हुआ।”
पंत की मुश्किलें सिर्फ आईपीएल तक सीमित नहीं हैं। टी20 अंतरराष्ट्रीय में भी उनका प्रदर्शन निराशाजनक रहा है—76 मैचों में सिर्फ 1209 रन, औसत 23.25 और स्ट्राइक रेट 127। वो वो खिलाड़ी हैं जिन्होंने एक समय टी20 को हिला दिया था मगर आज वो खुद ही हिल गए हैं। क्या वो वापसी कर पाएंगे? या फिर टी20 का उनका सफर यहीं खत्म हो जाएगा?
लेकिन ये कहानी यहीं खत्म नहीं होती। पंत की मुश्किलों की जड़ कहीं और भी हो सकती है। क्या उनकी चोटों ने उन्हें कमजोर कर दिया है? क्या उनकी तकनीक में कोई कमी आ गई है? या फिर टी20 के बदलते दौर ने उन्हें पीछे छोड़ दिया है? विशेषज्ञ कहते हैं कि टी20 में अब ऐसे खिलाड़ियों की जरूरत है जो सिर्फ रन बनाने से ज्यादा मैच जीतवा सकें। मगर पंत के साथ ऐसा नहीं हुआ। वो वो खिलाड़ी हैं जिन्होंने एक समय टी20 को बदल दिया था मगर आज वो खुद ही बदल गए हैं।
पिछले साल पंत ने सिर्फ 269 रन बनाए थे—जिनमें से 118 रन तो सिर्फ एक मैच में आए थे। इस सीज़न में उन्होंने तीन अलग-अलग पोजीशन पर बल्लेबाजी की है—ओपनर, नंबर 3 और नंबर 4। इससे साफ है कि टीम मैनेजमेंट भी उनके फॉर्म को लेकर असमंजस में है। क्या उन्हें टीम से बाहर कर दिया जाएगा? या फिर उन्हें वापसी का मौका दिया जाएगा?
इरफान पठान कहते हैं, “अगर टीम मैनेजमेंट के पास कोई भारतीय विकल्प है तो उन्हें आगे बढ़ना चाहिए।” मगर सवाल ये है—क्या लखनऊ सुपर जायंट्स के पास ऐसा कोई खिलाड़ी है जो पंत की जगह ले सके? क्या वो पंत को वापसी का मौका देंगे? या फिर उन्हें टी20 से बाहर कर दिया जाएगा?
पंत की मुश्किलें सिर्फ फॉर्म तक सीमित नहीं हैं—उनके ऊपर कप्तानी का बोझ भी है। क्या उन्हें कप्तानी से हटा दिया जाएगा? या फिर उन्हें टीम में बनाए रखने के लिए उनकी कप्तानी पर भी विचार किया जाएगा?
वहीं दूसरी ओर, पंत की मुश्किलें सिर्फ आईपीएल तक सीमित नहीं हैं। टी20 अंतरराष्ट्रीय में भी उनका प्रदर्शन निराशाजनक रहा है। क्या वो कभी वापसी कर पाएंगे? या फिर टी20 का उनका सफर यहीं खत्म हो जाएगा?
ये वो सवाल हैं जिनके जवाब आने वाले दिनों में मिलेंगे। मगर एक बात तो तय है—रिषभ पंत का टी20 सफर अब तक का सबसे दिलचस्प और दुखद अध्याय बन चुका है।
पाठकों की राय
1. क्या रिषभ पंत टी20 में वापसी कर पाएंगे या उनका करियर खत्म हो चुका है?
2. क्या लखनऊ सुपर जायंट्स को पंत को टीम से बाहर कर देना चाहिए या उन्हें वापसी का मौका देना चाहिए?
