क्या आपने कभी ऐसा फैसला लिया है जिसने आपकी पूरी जिन्दगी बदल दी? ऐसा फैसला जो आपके सपनों को तोड़ दे, मगर भविष्य को नया मोड़ दे? अगर हाँ, तो आप अकेले नहीं हैं—क्योंकि भारत के मुख्य न्यायाधीश, न्यायमूर्ति सूर्यकांत, ने भी ऐसा ही किया था। वो दिन जब उन्होंने न्यायिक सेवा में जाने का सपना देखा था, मगर एक वरिष्ठ न्यायाधीश के शब्दों ने उन्हें रोक दिया—’बार आपका इंतजार कर रहा है।’ और बस, उसी क्षण से उनका जीवन पूरी तरह बदल गया। एक ऐसा क्षण जो न सिर्फ उनके करियर को, बल्कि पूरे भारतीय न्यायतंत्र को एक नया मोड़ दे गया। कल्पना कीजिए—लॉ स्कूल के आखिरी साल में आप खड़े हैं, सपने बुन रहे हैं न्यायिक अधिकारी बनने के, मगर उसी वक्त एक वरिष्ठ न्यायाधीश आपकी तरफ देखते हैं और कहते हैं, ‘तुम्हारा इंतजार कर रहा है बार…’। क्या आपने कभी सोचा है कि अगर वो दिन नहीं आता, तो आज भारत के मुख्य न्यायाधीश वही होते जो उन्होंने सोचा था? वो दिन था, जब एक युवा वकील के सपनों का टूटना शुरुआत थी एक महान यात्रा की।
सुप्रीम कोर्ट की गर्मी से लबरेज़ वह सुबह थी जब देश के सबसे शक्तिशाली न्यायाधीशों में से एक, सीजेआई सूर्यकांत, ने अपने करियर के सबसे निजी और भावुक क्षणों को साझा किया। वो क्षण जब उन्होंने बताया कि कैसे एक वरिष्ठ न्यायाधीश के एक वाक्य ने उन्हें न्यायिक सेवा के दरवाजे से दूर कर दिया और बार के गलियारों में खड़ा कर दिया। वो क्षण जब एक युवा वकील के सपने चूर-चूर हो गए, मगर उसी क्षण से उसकी नियति बदल गई। वो क्षण जब उन्होंने महसूस किया कि कभी-कभी असफलता ही सफलता का पहला कदम होती है।
सुनिए—जब लॉ स्कूल के आखिरी साल में न्यायमूर्ति कांत को न्यायिक सेवा परीक्षा देने की इजाजत मिली थी, तब उन्होंने आवेदन किया। मगर उस दौर में न्यायिक सेवा की भर्ती प्रक्रिया में बड़ा बदलाव आया था—उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों को साक्षात्कार के दौरान विषय विशेषज्ञ के रूप में शामिल होना पड़ता था, और उनके विचार लोक सेवा आयोग पर बाध्यकारी होते थे। तब तक, भावी सीजेआई पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के सामने वकालत शुरू कर चुके थे।
उन्होंने बताया, ‘साक्षात्कार पैनल के लिए नामांकित वरिष्ठतम न्यायाधीश मुझे पहले से ही जानते थे क्योंकि मैंने उनके सामने दो मामलों पर बहस की थी।’ उनमें से एक मामला एक वैवाहिक विवाद का था—जहां न्यायाधीश ने उनकी अपील स्वीकार की थी और सिज़ोफ्रेनिया के आधार पर दिए गए तलाक को रद्द कर दिया था। मगर उसी न्यायाधीश ने जब न्यायिक सेवा के साक्षात्कार के लिए आवेदन करने वाले उम्मीदवारों की सूची देखी, तो उन्होंने युवा वकील को बुलाया।
‘क्या तुम न्यायिक अधिकारी बनना चाहते हो?’ उन्होंने पूछा। युवा सूर्यकांत ने ‘हाँ’ कहा। मगर अगले ही पल न्यायाधीश ने कहा, ‘चैम्बर से बाहर निकलो।’ वो शब्द उनके दिल को चीर गए। ‘मैं कांपते हुए बाहर आया। मेरे सारे सपने चकनाचूर हो गए। मैंने सोचा था कि मैं एक न्यायिक अधिकारी बनूंगा…’ मगर अगले ही दिन इतिहास बदल गया।
अगले दिन न्यायाधीश ने उन्हें फिर बुलाया। ‘अगर तुम बनना चाहते हो, तो तुम्हारा स्वागत है। मगर मेरी सलाह है—न्यायिक अधिकारी मत बनो। बार तुम्हारा इंतजार कर रहा है।’ वो शब्द थे जो उनके जीवन की दिशा बदल देंगे। ‘मैं चैंबर के बाहर आया और साक्षात्कार के लिए नहीं जाने का फैसला किया। मैंने अपने माता-पिता को सूचित नहीं किया क्योंकि मुझे पता था कि वे नाराज हो जाएंगे। दो-तीन महीने बाद, मैंने झूठ बोला और जाने से इनकार कर दिया।’
वो क्षण था जब एक युवा वकील ने महसूस किया कि कभी-कभी असफलता ही सफलता का पहला कदम होती है। वो क्षण था जब उन्होंने समझा कि कानून का असली मुकाम बार में ही है—जहां सच्चे न्याय की लड़ाई लड़ी जाती है। और उसी दिन से उनका सफर शुरू हुआ—एक ऐसा सफर जिसने उन्हें भारत के मुख्य न्यायाधीश तक पहुंचाया।
मगर क्या आप जानते हैं कि इस कहानी का दूसरा पहलू क्या है? वो न्यायाधीश कौन थे जिन्होंने उन्हें रोका? क्या वाकई उनकी सलाह गलत थी? या फिर वो एक दूरदर्शी थे जिन्होंने भविष्य को पढ़ लिया था?
क्योंकि जब आप इतिहास के पन्ने पलटेंगे, तो पाएंगे कि न्यायमूर्ति कांत के करियर का असली मोड़ वही क्षण था—जब उन्होंने न्यायिक सेवा छोड़ दी और बार में डट गए। वो क्षण जब उन्होंने महसूस किया कि सच्चा न्याय वहीं मिलता है जहां लड़ाई होती है—अदालत के गलियारों में, बार के सामने।
और फिर आया वो दिन जब उन्होंने चंडीगढ़ में कानूनी प्रैक्टिस शुरू की—1984 में हिसार जिला न्यायालय से। वो दिन जब उन्होंने संवैधानिक, सेवा और नागरिक कानून में महारथ हासिल की। वो दिन जब 2000 में, महज 38 साल की उम्र में, उन्हें हरियाणा का महाधिवक्ता नियुक्त किया गया—राज्य के सबसे कम उम्र के व्यक्ति। फिर 2001 में वरिष्ठ अधिवक्ता, 2004 में पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के न्यायाधीश, 2018 में हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश, और आखिरकार 2019 में सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश—और फिर 2024 में देश के मुख्य न्यायाधीश।
मगर क्या आपने कभी सोचा है कि अगर वो न्यायाधीश नहीं होते जो उन्हें रोके थे, तो क्या आज भारत के मुख्य न्यायाधीश वही होते जो उन्होंने सोचा था? क्या वो एक महान न्यायिक अधिकारी होते? या फिर वो एक ऐसा न्यायाधीश होते जिसने कानून के इतिहास को हमेशा के लिए बदल दिया होता?
क्योंकि सच तो ये है कि कभी-कभी असफलता ही सफलता का पहला कदम होती है। और न्यायमूर्ति सूर्यकांत की कहानी उसी का प्रमाण है। वो क्षण जब उन्होंने महसूस किया कि बार उनका इंतजार कर रहा है—और उसी क्षण से उनका जीवन पूरी तरह बदल गया।
आज जब वो सुप्रीम कोर्ट की गद्दी पर बैठते हैं, तो क्या उन्हें उस दिन की याद नहीं आती? उस दिन जब एक वरिष्ठ न्यायाधीश ने उन्हें रोका था—और उसी वजह से आज वो देश के सबसे शक्तिशाली न्यायाधीश हैं?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या आप अपने जीवन के उस क्षण को पहचानते हैं जब असफलता ने आपको सफलता की राह दिखाई थी?
क्या आपने कभी ऐसा फैसला लिया है जिसने आपकी पूरी जिन्दगी बदल दी?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि कभी-कभी असफलता ही सफलता का पहला कदम होती है?
2. अगर न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने उस दिन न्यायिक सेवा में शामिल होने का फैसला किया होता, तो क्या आज भारत का कानूनतंत्र अलग होता?
