कल्पना कीजिए, भारत की पहली प्राइवेट ओर्बिटल रॉकेट विक्रम-1 की लॉन्च से कुछ हफ्ते पहले, हैदराबाद स्थित स्काईरूट एयरोस्पेस ने लगभग 60 मिलियन डॉलर की फ्रेश फंडिंग हासिल की, जिससे यह देश की पहली स्पेस-टेक यूनिकॉर्न बन गई है और इसका वैल्यूएशन 1.1 बिलियन डॉलर हो गया है। स्काईरूट श्रीहरिकोटा से विक्रम-1 को लॉन्च करने की तैयारी कर रहा है, जो भारत के तेजी से बढ़ते प्राइवेट स्पेस सेक्टर के लिए एक बड़ा मील का पत्थर बन सकता है। अगर यह सफल होता है, तो विक्रम-1 पहली प्राइवेटली डेवलप्ड इंडियन रॉकेट बन जाएगा जो सैटेलाइट्स को ऑर्बिट में रखेगा। इस फंडिंग राउंड का नेतृत्व शरपलो वेंचर्स और जीआईसी ने किया था, जिसमें ब्लैकरॉक, ग्रीनको ग्रुप के फाउंडर्स, अर्कम वेंचर्स, प्लेबुक पार्टनर्स और शांगवी फैमिली ऑफिस जैसे निवेशक शामिल थे। कंपनी ने कहा कि यह पैसा लॉन्च की आवृत्ति बढ़ाने, निर्माण का विस्तार करने और विक्रम-2 के विकास को तेज करने के लिए उपयोग किया जाएगा, जो एक भारी रॉकेट है जो वर्तमान में विकास के अधीन है। विक्रम-1 लॉन्च क्यों मायने रखता है, यह समझने के लिए हमें भारत के स्पेस सेक्टर के इतिहास को देखना होगा। 2020 में, भारत ने अपने स्पेस सेक्टर को प्राइवेट कंपनियों के लिए खोला, जिससे दशकों से चले आ रहे सरकारी एकाधिकार का अंत हो गया। तब से, दर्जनों स्टार्टअप्स इस क्षेत्र में उतरे हैं, जो बढ़ती वैश्विक मांग के लिए सैटेलाइट लॉन्च और स्पेस-आधारित सेवाओं पर दांव लगा रहे हैं। स्काईरूट जल्द ही अग्रणी बन गया और 2022 में, इसने विक्रम-एस को लॉन्च किया, जो पहली प्राइवेटली बनाई गई भारतीय रॉकेट थी जो अंतरिक्ष में पहुंची। लेकिन विक्रम-1 एक बड़ा परीक्षण है। जबकि पहले का मिशन उप-ऑर्बिटल था, विक्रम-1 सैटेलाइट्स को ऑर्बिट में रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो दुनिया भर के कुछ देशों और कंपनियों द्वारा हासिल किया गया है। इस रॉकेट में 350 किग्रा तक के सैटेलाइट्स को लो अर्थ ऑर्बिट में ले जाने की क्षमता है और इसमें कंपनी द्वारा विकसित प्रोपल्शन सिस्टम और इंजन का उपयोग किया जाता है, जिसमें 3डी-प्रिंटेड घटक भी शामिल हैं। कंपनी विक्रम-2 पर भी काम कर रही है, जो एक बड़ा लॉन्च वाहन है जो भारी पेलोड को ले जाने में सक्षम है। स्काईरूट के सह-संस्थापक और सीईओ पवन कुमार चंदना ने कहा कि आगामी लॉन्च कंपनी और देश के प्राइवेट स्पेस सेक्टर के लिए एक बड़ा मील का पत्थर होगा। राम श्रीराम ने कहा कि उन्होंने शुरुआती दिनों से ही स्काईरूट टीम पर विश्वास किया है और अब इसने विक्रम-1 के साथ एक नया मील का पत्थर हासिल किया है। भारत का स्पेस स्टार्टअप पुश भारत का प्राइवेट स्पेस उद्योग निवेशकों के बीच तेजी से बढ़ रहा है, जिसमें स्टार्टअप्स रॉकेट्स, सैटेलाइट्स, प्रोपल्शन सिस्टम और लॉन्च टेक्नोलॉजी पर काम कर रहे हैं। स्काईरूट के लिए, विक्रम-1 मिशन निवेशकों के अलावा व्यापक स्पेस उद्योग के लिए भी एक महत्वपूर्ण परीक्षण होगा, क्योंकि भारत के प्राइवेट प्लेयर्स तकनीक का परीक्षण करने से व्यावसायिक लॉन्च तक बढ़ रहे हैं। पाठकों की राय: क्या विक्रम-1 की लॉन्च से भारत के प्राइवेट स्पेस सेक्टर को नया मील का पत्थर मिलेगा? क्या स्काईरूट की इस उपलब्धि से भारत के स्पेस स्टार्टअप्स को नई ऊंचाइयों तक पहुंचने में मदद मिलेगी?
