कल्पना कीजिए… एक शाम, बस से उतरते ही 17 साल की पुजा ने देखा सामने से आ रहा था एक विशालकाय हाथी। 100 मीटर दूर था उसका घर, पर उसके और घर के बीच में था डर… एक ऐसा डर जो अब कर्नाटक के कोडागु के गांव वालों की रूह में बस चुका है। 28 फरवरी 2026 की वह शाम पुजा के लिए आखिरी थी। हाथी के हमले में बुरी तरह घायल होकर अस्पताल पहुंचने से पहले ही उसकी जान निकल गई। पुजा की मौत ने गांव वालों के गुस्से को हवा दे दी। उन्होंने वन विभाग पर आरोप लगाया कि वे बार-बार की गई चेतावनियों को अनसुना कर रहे थे। ‘हम महीनों से अधिकारियों को बताते आ रहे थे कि हाथी हमारे गांव के पास आ रहे हैं,’ पुजा के पिता गिरीश ने कहा। ‘अगर समय रहते कोई कदम उठाया गया होता, तो मेरी बेटी आज हमारे बीच होती।’
लेकिन पुजा की मौत कोई पहली घटना नहीं थी। महज छह हफ्ते बाद, 8 अप्रैल 2026 को दक्षिण कोडागु के कैमानी गांव में 56 साल के कॉफी प्लांटर मोखलमादा राठौड़ भी हाथी के हमले का शिकार हो गए। अस्पताल पहुंचने से पहले ही उन्होंने दम तोड़ दिया। ये दो घटनाएं कर्नाटक के जंगली पहाड़ों में पनप रहे एक ऐसे खौफ की कहानी बयां करती हैं, जो अब रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा बन चुका है। मानव-वन्यजीव संघर्ष अब कोई दुर्लभ घटना नहीं रह गया, बल्कि एक ऐसा खतरा बन चुका है जो हर दिन लोगों की नींद उड़ा रहा है।
अधिकारिक आंकड़ों की मानें तो पिछले पांच सालों में कोडागु में जानवरों के हमलों में 47 लोगों की मौत हो चुकी है। यह संख्या कर्नाटक के सबसे ज्यादा प्रभावित जिलों में शुमार है। हाथियों के अलावा तेंदुओं और बाघों के हमलों ने भी लोगों के दिलों में दहशत पैदा कर दी है। पूरे कर्नाटक में यह संकट फैल चुका है। 2021-22 से 2025-26 तक राज्य में जानवरों के हमलों में 259 लोगों की मौत हो चुकी है। कोडागु और चामराजनगर के अलावा मैसूर, हासन और चिक्कमंगलूर जैसे जिले भी इस सूची में शामिल हैं। 2023-24 में तो यह संख्या 65 तक पहुंच गई थी, जो थोड़ी घटकर 46 हो गई, पर इस साल के पहले ही 49 मौतें हो चुकी हैं।
हासन जिले में तो यह संकट और भी विकराल रूप ले चुका है। 12 अप्रैल 2026 की सुबह, 65 साल के किसान राजा शेट्टी अपने खेत की ओर जा रहे थे। तभी एक हाथी ने उन्हें कुचल दिया। इससे पहले ही हाथी ट्रैकिंग टीम ने locals को चेतावनी दी थी कि एक हाथी गांव के पास भटक रहा है। पर सुबह होने से पहले ही वह घटना घट गई, जब टीम हाथी की लोकेशन ट्रैक करने में नाकाम रही।
ऐसे ही एक हफ्ते के भीतर, फरवरी 2026 में चिक्कमगलूर के हुनसेहल्ली गांव में दो लोगों की मौत हाथियों के हमले में हो गई। दोनों पीड़ित मजदूर थे, जो कॉफी के बागानों में काम करने आए थे। पिछले साल अक्टूबर में भी दो लोगों की मौत हुई थी, जब वे अपने मवेशियों के लिए चारा लेने गए थे। बार-बार होने वाली इन घटनाओं ने locals को सरकार से हाथियों और भारतीय गौर जैसे जानवरों को पकड़कर दूसरी जगह भेजने की मांग करने पर मजबूर कर दिया है।
वजहें क्या हैं?
विशेषज्ञों का कहना है कि यह संघर्ष सिर्फ हाथियों तक सीमित नहीं है। भारतीय गौर जैसे जानवर भी अब इंसानों के करीब आने लगे हैं। 18 अप्रैल 2026 को ही 30 साल के चेतन की मौत भारतीय गौर के हमले में हो गई। उसके पेट में जानवर के सींग घुस गए थे।
‘चार दशक पहले हाथी शायद ही कभी इंसानी बस्तियों में आते थे, पर आज उनकी आवाजाही खेतों और गांवों तक फैल चुकी है,’ भारतीय विज्ञान संस्थान के हाथी जीवविज्ञानी प्रो. रामन सुकरुमार कहते हैं। उनके मुताबिक, आज लगभग 300 जंगली हाथी जंगलों के बाहर घूम रहे हैं, जिससे मानव-हाथी संघर्ष बढ़ रहा है।
इसके पीछे कई कारण हैं। सबसे बड़ा कारण है जंगलों का सिकुड़ना और टुकड़ों में बंटना। प्लांटेशन, इन्फ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स और मानव बस्तियों के विस्तार ने वन्यजीवों के रहने की जगह को कम कर दिया है। पारंपरिक हाथी कॉरिडोर बाधित हो गए हैं, जिससे जानवर गांवों और खेतों से गुजरने को मजबूर हो रहे हैं। साथ ही, चावल और केले जैसे फसलों ने हाथियों को इंसानी बस्तियों की ओर खींच लिया है। जलवायु परिवर्तन और पानी के स्रोतों की उपलब्धता भी जानवरों की आवाजाही को प्रभावित कर रही है।
‘अगर हम सचमुच संघर्ष को कम करना चाहते हैं, तो हमें इसके मूल कारणों से सीधे निपटना होगा,’ वरिष्ठ वैज्ञानिक और संरक्षणवादी संजय गुब्बी कहते हैं। उनका मानना है कि सिर्फ आसान समाधानों पर निर्भर रहने से काम नहीं चलेगा। उन्हें लगता है कि सरकार को वैज्ञानिक दृष्टिकोण अपनाना चाहिए, न कि सिर्फ दिखावे के लिए उपायों पर ध्यान देना चाहिए।
सरकार ने क्या किया?
कर्नाटक सरकार ने मार्च 2026 के बजट में ‘कर्नाटक मान-अनिमल कन्फ्लिक्ट मिटिगेशन प्रोग्राम’ के लिए 1,500 करोड़ रुपये आवंटित किए हैं। पिछले तीन सालों में सरकार ने 1,044 करोड़ रुपये खर्च किए हैं, जिसमें मुआवजा, हाथी और तेंदुआ ट्रैकिंग टीमें, सोलर फेंसिंग, ट्रेंचिंग और अन्य सुरक्षा उपाय शामिल हैं। हाल ही में वन मंत्री एस्वर खांडे ने ‘एन डामा’ नामक हाथी रिजर्व बनाने का प्रस्ताव रखा है, जिसमें जंगलों के बाहर भटक रहे हाथियों को पुनर्वासित किया जाएगा। पर यह प्रस्ताव अभी तक केंद्र सरकार से मंजूरी का इंतजार कर रहा है।
‘फिलहाल लगभग 300 हाथी जंगलों के बाहर घूम रहे हैं,’ खांडे कहते हैं। ‘इन हाथियों को पकड़ना और पुनर्वासित करना एक बड़ी चुनौती है, पर हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि इस प्रक्रिया में किसी की जान न जाए।’
उन्होंने locals से भी अपील की है कि वे संघर्ष के दौरान जारी किए गए दिशा-निर्देशों का पालन करें। ‘अगर लोग नियमों का पालन करें, तो इन घटनाओं को रोका जा सकता है,’ उन्होंने कहा।
प्रो. रामन सुकरुमार का मानना है कि ‘एन डामा’ एक अच्छा कदम हो सकता है, पर यह सिर्फ एक हिस्सा है। ‘हमें एक व्यापक दृष्टिकोण अपनाना होगा, जिसमें कई उपाय शामिल हों,’ वे कहते हैं।
सवाल अब यही है… क्या सरकार के प्रयास पर्याप्त होंगे? या फिर यह संघर्ष आने वाले सालों में और विकराल रूप लेगा?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या कभी इस डर से मुक्ति मिल पाएगी?
पाठकों की राय
क्या कर्नाटक सरकार के प्रस्तावित ‘एन डामा’ से मानव-वन्यजीव संघर्ष कम होगा?
क्या locals को वन विभाग के साथ मिलकर काम करना चाहिए, या फिर यह सिर्फ सरकार की जिम्मेदारी है?
