‘कल्पना कीजिए…’ वो मंजर जहां एक खिलाड़ी अपने करियर के सबसे मुश्किल फैसले के मुहाने पर खड़ा हो, जहां उसके दिल की धड़कनें टीम के रंग में रंगी हों, जहां उसके दोस्त उसके पीछे खड़े हों… मगर टीम उसे छोड़ दे। वही हुआ है स्टीफन डिग्स और टायरिक हिल के साथ। दोनों ही ऐसे स्टार हैं जिन्होंने अपने-अपने टीमों के लिए खून-पसीना बहाया, मगर वक्त ने उन्हें बाहर का रास्ता दिखा दिया। मगर क्या… वो वक्त अब लौट रहा है? क्या उनकी ‘होमकमिंग’ की कहानी लिखी जा रही है?
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि जब टीमें फैसला नहीं ले पातीं, तो खिलाड़ी खुद आगे आ जाते हैं। जैसे क्रिस जोन्स ने टायरिक हिल के लिए लिखा, ‘#cheetah time’… मतलब, ‘तुम्हारा वक्त आ गया है, घर वापस आ जाओ।’ वही बात क्रिश्चियन गोंजालेज ने स्टीफन डिग्स के लिए कही—‘पैट्स के लिए।’ दोनों ही खिलाड़ी अपने पुराने घर लौटने की चाह रखते हैं, मगर क्या उनकी टीमें उन्हें वापस लेंगी?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ क्योंकि ये सिर्फ एक खिलाड़ी की कहानी नहीं है। ये उस ‘फ्रेंडशिप’ की कहानी है जो टीम के रंगों से भी ऊपर उठ जाती है। जब स्टीफन डिग्स ने अपने पैट्रियट्स के दिनों की यादें साझा कीं—‘52% स्नैप्स, 1,045 गज, 85 कैच’—तो उनके साथी क्रिश्चियन गोंजालेज ने बस इतना लिखा, ‘पैट्स के लिए।’ वहीं, टायरिक हिल के लिए क्रिस जोन्स ने लिखा, ‘#cheetah time’… जैसे कह रहे हों, ‘तुम्हारा वक्त आ गया है।’
‘लेकिन सवाल ये है…’ क्या टीमें उन्हें वापस लेंगी? स्टीफन डिग्स का कानूनी मामला अभी सुलझा है, मगर टायरिक हिल का मामला अभी शुरू हुआ है। दोनों ही खिलाड़ी अब ‘फ्री एजेंट’ हैं, मगर क्या उनकी पुरानी टीमें उन्हें वापस चाहेंगी?
‘दो साल पहले…’ कुछ ऐसा ही हुआ था केंड्रिक बॉर्न और टी हिगिंस के साथ। बॉर्न, जो पैट्रियट्स के लिए खेल चुके थे, उन्होंने टी हिगिंस को टिकटॉक लाइव पर कहा था, ‘पैट्स के लिए आ जाओ भाई… ड्रेक मेय और टी हिगिंस का टचडाउन कितना अच्छा लगेगा?’ मगर बेंगल्स ने हिगिंस को टैग कर दिया, और उनकी ‘होमकमिंग’ की कहानी अधूरी रह गई।
‘अब सवाल उठता है…’ क्या स्टीफन डिग्स और टायरिक हिल के साथ भी ऐसा ही होगा? क्या उनकी टीमें उन्हें वापस लेंगी? या फिर उन्हें नई टीमों में नई शुरुआत करनी होगी?
‘मगर एक बात तो तय है…’ कि दोनों खिलाड़ी अब अपने पुराने घर लौटने की पूरी कोशिश करेंगे। स्टीफन डिग्स ने तो अपने इंस्टाग्राम पर ही साफ कर दिया है कि वो पैट्रियट्स के रंगों में लौटना चाहते हैं। वहीं, टायरिक हिल के लिए क्रिस जोन्स का ट्वीट ही काफी है—‘#cheetah time’… जैसे कह रहे हों, ‘तुम्हारा वक्त आ गया है।’
‘लेकिन क्या टीमें उन्हें वापस लेंगी?’
‘स्टीफन डिग्स…’ उनका कानूनी मामला अभी सुलझा है, मगर क्या पैट्रियट्स उन्हें वापस लेंगे? वो खिलाड़ी जो 1,045 गज दौड़ चुके हैं, 85 कैच पकड़ चुके हैं… क्या उन्हें एक और मौका मिलेगा?
‘टायरिक हिल…’ उनका मामला अभी शुरू हुआ है, मगर क्या चीफ्स उन्हें वापस लेंगे? वो खिलाड़ी जिसने चीफ्स के साथ छह सीज़न बिताए, सुपर बाउल जीता… क्या उनका वक्त वापस आ गया है?
‘मगर एक बात तो तय है…’ कि दोनों खिलाड़ी अब अपने पुराने घर लौटने की पूरी कोशिश करेंगे। मगर क्या टीमें उन्हें वापस लेंगी? या फिर उन्हें नई टीमों में नई शुरुआत करनी होगी?
‘और यही है…’ वो ‘मंजर’ जो आने वाले दिनों में देखने को मिल सकता है। एक तरफ खिलाड़ी अपने पुराने घर लौटने की चाह रखते हैं, दूसरी तरफ टीमें फैसला नहीं ले पा रही हैं। मगर वक्त तो चलता रहता है… और ‘#cheetah time’ या ‘पैट्स के लिए’ जैसे शब्द अब सिर्फ शब्द नहीं रह गए हैं।
‘अब सवाल उठता है…’ क्या स्टीफन डिग्स और टायरिक हिल की ‘होमकमिंग’ की कहानी लिखी जाएगी? या फिर उन्हें नई टीमों में नई शुरुआत करनी होगी?
‘और यही है…’ वो ‘दास्तां’ जो आने वाले दिनों में देखने को मिल सकती है। एक तरफ खिलाड़ी अपने पुराने घर लौटने की चाह रखते हैं, दूसरी तरफ टीमें फैसला नहीं ले पा रही हैं। मगर वक्त तो चलता रहता है… और ‘#cheetah time’ या ‘पैट्स के लिए’ जैसे शब्द अब सिर्फ शब्द नहीं रह गए हैं।
