दस साल की लूना और 12 साल की आशा उन पहले आईकोन्स में से थीं – जो कैट्सआई प्रशंसकों के लिए संज्ञा, ए ला स्विफ्टीज़ और बेलीबर्स हैं – जो अपने माता-पिता के वॉलोन्गॉन्ग से दो घंटे की ड्राइव के बाद बुधवार को सिडनी के लूना पार्क में पहुंचे।
हालाँकि उन्होंने लड़कियों के समूह की पहली ऑस्ट्रेलियाई उपस्थिति के लिए टिकट नहीं जीते थे – बुधवार रात को पार्क के बिग टॉप में प्रशंसकों के लिए एक प्रश्नोत्तरी – वे फिर भी अपने पसंदीदा कलाकारों की एक झलक पाने की उम्मीद में आए थे।
लूना कहती हैं, ”मुझे कात्सेय पसंद है।” “वे मुझे प्रेरित करते हैं, क्योंकि वास्तव में मैं खुद ही गायन सीखता हूं। वे मुझे मंच पर जाने के लिए और अधिक आश्वस्त करते हैं।”
आशा आगे कहती हैं: “मैं बहुत असुरक्षित हो सकती हूं और वे मुझे अधिक आत्मविश्वासी महसूस कराते हैं। मैं उनसे बहुत प्यार करती हूं।”
एक वैश्विक लड़की समूह के रूप में पहचानी जाने वाली, कात्सेय निर्विवाद रूप से क्रूर, अक्खड़ और, कागज पर, विश्व प्रभुत्व के लिए तैयार है। के बीच साझेदारी में बनाया गया कश्मीर पॉप विशाल हाइबे (बीटीएस के पीछे कोरियाई समूह) और अमेरिकी रिकॉर्ड लेबल गेफेन, कात्सेय ने अमेरिकी पॉप संवेदनाओं को के-पॉप की हार्ड-हिटिंग कोरियोग्राफी, ब्रांडिंग और निरंतर पूर्णतावाद के साथ जोड़ा है। बैंड की पृष्ठभूमि सामान्य के-पॉप एक्ट की तुलना में अधिक विविध है: फिलिपिनो-अमेरिकी, क्यूबा-वेनेजुएला, भारतीय तमिल-श्रीलंकाई, स्वीडिश-चीनी-सिंगापुरी, स्विस-घानाई और दक्षिण कोरियाई।
लेना उनका नवीनतम एकल, पिंकी अप – नफरत करने वालों के लिए एक हाई-ऑक्टेन टेक्नो-पॉप गीत, जिसमें सुकरात का नाम लिया गया है और लव परेड में टेक्नो क्लासिक मीट मी का नमूना लिया गया है। या गर्नली, 2025 का एकल जिसने लूना, आशा और दुनिया को आश्चर्यचकित कर दिया – निरर्थक शब्दों के साथ एक घिनौना हाइपरपॉप ट्रैक, एक समान रूप से अतिउत्तेजक संगीत वीडियो के साथ मेल खाता है।
इसका प्रभाव थका देने वाला, उत्साहवर्धक और विभाजनकारी है। जबकि न्यूयॉर्क टाइम्स ने के-पॉप को “डिकंस्ट्रक्टिंग” करने के लिए गार्नली की प्रशंसा की, एक विशेष रूप से तीखी वायरल एक्स पोस्ट ने गाने को “स्किबिडी टॉयलेट म्यूजिक” लेबल दिया – ऐसा कुछ जिससे सभी आईकोन्स असहमत नहीं हैं।
“कभी-कभी मैं यही चाहता हूँ!” 25 वर्षीय एमिली हंसती है, जो प्रश्नोत्तरी में भाग लेने के लिए अपनी दोस्त तलिथा के साथ ब्रिस्बेन से सिडनी तक यात्रा कर चुकी है। “गर्नली मेरे लिए एक ऐसे दौर में सामने आई जब चीजें थोड़ी मुश्किल थीं। कैट्सआई ने मेरे जीवन में मज़ा वापस ला दिया… जब भी जीवन बहुत ज्यादा होता है, मैं बस कैट्सआई पहन लेती हूं। मुझे यह सोचने की ज़रूरत नहीं है कि क्या हो रहा है।”
रेचन के अलावा, इस पर नृत्य करना भी मजेदार है। इस तरह लूना और ऐश दिन काटती हैं, नए दोस्तों के साथ कैटसे की कोरियोग्राफी का अभ्यास करती हैं, यहां तक कि जब सूरज डूबने लगा और उन्होंने उन्हें देखने की उम्मीद छोड़ना शुरू कर दिया। लूना कहती हैं, ”मैंने नहीं सोचा था कि ऐसा होगा।” “लेकिन मुझे उनसे मिलना पड़ा! मैं रोया! और हम एवी से मिले, और अब हम दोस्त हैं।”
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप संगीत के बारे में क्या सोचते हैं, कात्सेय अत्यधिक प्रसिद्ध हैं। अगस्त में शिकागो में उनके टर्बो लोलापालूजा सेट ने दिन के समय भीड़ के रिकॉर्ड तोड़ दिए, 85,000 लोगों को आकर्षित किया। फिर उन्हें सर्वश्रेष्ठ नए कलाकार के लिए ग्रैमी नामांकन मिला। एक वायरल गैप विज्ञापन जिसने अनगिनत ब्रांड सौदे शुरू किए। उन्होंने पिछले महीने कोचेला खेला था।
उन्होंने अपना पहला बड़ा विवाद भी झेल लिया है, फरवरी में कात्सेय ने घोषणा की थी कि एक सदस्य, मैनन बैनरमैन, “अपने स्वास्थ्य और कल्याण पर ध्यान केंद्रित करने” के लिए कुछ समय का अंतराल लेंगे।
प्रश्नोत्तर से पहले, 12-वर्षीय मैसी बताती है कि कितने आईकॉन्स महसूस करते हैं: “मुझे पिंकी अप की अराजकता-वाई वाइब पसंद है। लेकिन मुझे वह हिस्सा पसंद नहीं है जहां मैनन इसमें नहीं है।”
उसकी माँ के संकेत के साथ कि यह एक गंभीर विषय है, हम गहराई में नहीं जाते हैं। लेकिन यह सब कुछ ही मिनटों में भुला दिया जाता है जब कात्सेय के पांच सक्रिय सदस्य लगभग सौ मीटर की प्रतीक्षा कर रहे आईकोन्स से कुछ सौ मीटर की दूरी पर सक्रिय हो जाते हैं। यह बिल्कुल सही समय पर है जब सिडनी सूर्यास्त बंदरगाह के आसमान को बदल रहा है।
सबसे पहले, समूह के शेष सदस्य – डेनिएला अवनज़िनी, लारा राज, यूनचे जेउंग, सोफिया लाफोर्टेज़ा और मेगन स्किएन्डियल, सभी 23 वर्ष से कम उम्र के – दूरी का पुनर्मूल्यांकन करने और जॉगिंग करने से पहले, सिंक में धीरे-धीरे आगे बढ़ते हैं।
“लारा सीधे हमारी ओर दौड़ी!” तलिथा, जो 29 वर्ष की है, कहती है। “मैं बहुत अभिभूत थी और मुझे कुछ भी पता नहीं था कि क्या करूँ, मैं काँप रही थी।”
अगले 15 मिनट के लिए, कैट्सेय आईकॉन्स के साथ सैकड़ों सेल्फी, ऑटोग्राफ, तारीफ और चैट के लिए फूट डालो और जीतो के दृष्टिकोण के साथ गति बनाए रखती है – जेन ज़ेड लड़कियों, समलैंगिकों और भड़कीले-ठाठ Y2K फिट में वे, स्कूल की वर्दी में किशोर, और अपने माता-पिता के साथ पूर्व-किशोरों का एक स्थिर विभाजन।
यह चीखों की पूरी अराजकता है क्योंकि कात्सेय बाड़ के अर्ध-घेरे में आगे-पीछे दौड़ती है। लेकिन यहां एक ऐसी विधि है जो प्रत्येक आईकॉन को प्रत्येक सदस्य के साथ अपना पल बिताने की सुविधा देती है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि प्रशंसक कहाँ खड़े हैं, वे अपने आसपास के क्षेत्र में कम से कम एक सितारे की प्रशंसा किए बिना नहीं रहते। (क्या उन्होंने इसका अभ्यास किया है? यह संभावना के दायरे से बाहर नहीं है।)
अतिउत्तेजना कैट्सये का एमओ है और वे निश्चित रूप से सफल भी हुए हैं, भले ही यह कुछ लोगों के लिए बहुत भारी हो। एक माँ अपनी रोती हुई बेटी को अपनी भावनाओं के बारे में बात करने के लिए एक शांत जगह पर ले जाते हुए कहती है, “चलो यहाँ पर फैनगर्ल करें।”
प्रश्नोत्तरी के लिए ही? प्रशंसकों के बजाय पत्रकार टैट मैकग्रेगर द्वारा पूर्व-अनुमोदित और मंच पर दिए गए प्रश्नों के साथ, जब तक आप एक सच्चे आईकॉन नहीं होते हैं, तब तक बहुत कम जानकारी सामने आती है – और उस स्थिति में, आप पहले ही क्लिप देख चुके हैं।
