कल्पना कीजिए… एक सुनहरी शाम, कान्हा टाइगर रिजर्व के हरे-भरे जंगल। चारों ओर शांति है, पक्षियों की चहचहाहट, हवा में ताज़गी। मगर उसी शांतिपूर्ण माहौल में एक बाघिन अपने चार छोटे-छोटे शावकों के साथ नदी किनारे आराम कर रही है। उसका शरीर थका हुआ है, मगर आँखों में ममता की चमक। तभी अचानक… उसका शरीर लड़खड़ाने लगता है। वह गिर जाती है। उसके शावक भी उसी तरह असहाय होकर गिरने लगते हैं। उनकी आँखों में भय नहीं, बस… एक अजीब सी उदासी। कुछ ही दिनों में वे सब गायब हो जाते हैं। उनकी मौत का कारण? एक ऐसा वायरस, जो कुत्तों से आया है… मगर मार रहा है हमारे राष्ट्रीय पशुओं को।
हैरान करने वाली बात ये है कि आधी सदी में पहली बार भारत में बाघों की संख्या इतनी ज्यादा है… मगर उसी वक्त उनके लिए मौत का एक नया कारण बन चुका है—कैनाइन डिस्टेंपर वायरस (सीडीवी)। यह वही बीमारी है जो आमतौर पर घरों के कुत्तों को होती है। मगर अब यह जंगलों में फैल रही है, बाघों की जान ले रही है। मध्य प्रदेश के कान्हा टाइगर रिजर्व में तो एक ही परिवार के पांच सदस्य—एक बाघिन और उसके चार शावक—इसके शिकार हो गए। संरक्षणवादियों के हाथ में सिर्फ एक ही जवाब था: प्रयोगशाला की रिपोर्ट। और जब वह आई, तो सबके होश उड़ गए।
सीडीवी दरअसल एक ऐसा खौफनाक वायरस है, जो हवा, लार, और सीधे संपर्क से फैलता है। दशकों तक यह सिर्फ कुत्तों तक सीमित रहा, मगर अब जंगलों तक पहुँच चुका है। क्यों? क्योंकि मनुष्यों ने जंगलों को सिकोड़ दिया है। गाँव अब बाघ आरक्षित क्षेत्रों के करीब पहुँच गए हैं। आवारा कुत्ते, जंगली कुत्ते, और यहाँ तक कि वे बाघ जो इन कुत्तों का शिकार करते हैं—सभी इस वायरस के चंगुल में फंस रहे हैं। और जब एक बाघ संक्रमित होता है, तो उसका व्यवहार बदल जाता है। वह लड़खड़ाने लगता है, अपने आस-पास की चीजों को पहचानने में असमर्थ हो जाता है। कभी-कभी तो ऐसा लगता है जैसे वह नशे में धुत हो। मगर असल में वह मर रहा होता है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। सीडीवी के कारण मरने वाले बाघों के शरीर पर कोई निशान नहीं होता। वे बस… गायब हो जाते हैं। जंगल में कहीं गिर जाते हैं, और फिर कभी दिखाई नहीं देते। और सबसे खतरनाक बात? यह बीमारी पूरे बाघ परिवारों को खत्म कर सकती है। एक संक्रमित बाघिन अपने शावकों, भाई-बहनों, और संभोग साझेदारों को यह बीमारी फैला सकती है… इससे पहले कि कोई समझ पाए कि क्या हो रहा है।
भारत में 2022 की बाघ जनगणना के अनुसार, यहाँ दुनिया के 70% जंगली बाघ रहते हैं। मगर अब यह संख्या खतरे में है। मध्य प्रदेश जैसे राज्य, जहाँ सबसे ज्यादा बाघ हैं, में 2025 में 55 बाघों की मौत हुई—जो कि अब तक का सबसे ऊँचा आँकड़ा है। और इस साल तो सिर्फ मई की शुरुआत तक ही 28 बाघों की मौत हो चुकी है। इनमें से कितनों की वजह सीडीवी है? पता नहीं। मगर वन्यजीव वैज्ञानिक चेतावनी दे रहे हैं कि यह बीमारी अब उन खतरों की सूची में शामिल हो गई है, जिन्हें हम नजरअंदाज नहीं कर सकते।
मगर सवाल उठता है: क्या किया जा सकता है? जंगल में तो बाघों का इलाज करना नामुमकिन है। उन्हें अलग करना, दवाई देना… सब बेकार। इसलिए बचाव ही एकमात्र रास्ता है। वन विभाग अब आरक्षित क्षेत्रों के आस-पास के गाँवों में कुत्तों का टीकाकरण कर रहे हैं। मगर क्या यह काफी है? क्या हम सचमुच अपने राष्ट्रीय पशुओं को बचा पाएंगे?
क्या आपने कभी सोचा है कि हमारे राष्ट्रीय गौरव—बाघ—अब सिर्फ शिकारियों और जंगलों के सिकुड़ने से ही नहीं, बल्कि हमारे ही घरों के कुत्तों से आने वाले एक खौफनाक वायरस से मर रहे हैं? क्या यह हमारे लिए एक चेतावनी नहीं है कि प्रकृति के साथ हमारा तालमेल कितना नाजुक है?
और सबसे बड़ा सवाल: क्या हमारी सरकार और वन विभाग इस खतरे को गंभीरता से ले रहे हैं, या फिर एक दिन हमारी आने वाली पीढ़ियाँ सिर्फ तस्वीरों में ही बाघों को देख पाएंगी?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि सरकार को इस बीमारी से लड़ने के लिए और कड़े कदम उठाने चाहिए?
क्या आप मानते हैं कि आम लोगों को भी इस मुहिम में शामिल होना चाहिए, जैसे कि कुत्तों का टीकाकरण कराकर?
