कल्पना कीजिए, 4300 साल पहले की बात है। उत्तरी चीन के भीतरी मंगोलिया में एक ऐसा शहर था, जिसके नीचे छुपे हुए थे इतने बड़े भूमिगत सुरंगों का जाल, जिसे देखकर आज भी वैज्ञानिक हैरान हैं। होउचेंग्जुई स्टोन सिटी… नाम सुनते ही दिमाग में आता है विशाल पत्थरों से बना एक ऐसा दुर्ग, जिसके चारों ओर मोटी-मोटी दीवारें, सुरक्षा गेट, और कई परतों वाली किलेबंदी। मगर जब पुरातत्वविदों ने जमीन के नीचे झांकना शुरू किया, तो पाया कि ये शहर सिर्फ ऊपर से ही नहीं, बल्कि नीचे से भी कितना मजबूत और रहस्यमयी था।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सुरंगें सिर्फ जमीन के नीचे ही नहीं, बल्कि शहर के केंद्र से निकलकर चारों तरफ फैली हुई हैं, जैसे किसी पहिये के स्पोक्स। ये सुरंगें 1.5 से 6 मीटर गहरी हैं, और इनकी ऊंचाई और चौड़ाई इतनी है कि एक आदमी आराम से चल सके। मगर सबसे चौंकाने वाली बात ये है कि इनके अंदर आज भी पत्थरों पर लगे हुए औजारों के निशान साफ दिखाई देते हैं। मतलब, इन्हें बनाने वाले लोग भी वही थे, जो आज हमारी तरह ही हाथों से काम करते थे। बस फर्क इतना था कि उनके पास न तो आधुनिक औजार थे, न ही तकनीक। फिर भी उन्होंने इतनी जटिल संरचना बना डाली!
अब सवाल उठता है कि आखिर ये सुरंगें किसलिए बनाई गई थीं? क्या ये सिर्फ युद्ध के समय बचने के लिए थीं? या फिर इनका इस्तेमाल गुप्त रूप से सामान और लोगों को एक जगह से दूसरी जगह ले जाने के लिए किया जाता था? पुरातत्वविदों का मानना है कि ये सुरंगें सिर्फ एक ही उद्देश्य के लिए नहीं, बल्कि कई उद्देश्यों के लिए बनाई गई थीं। कहीं ये सैनिकों को गुप्त रूप से शहर के अंदर आने-जाने में मदद करती थीं, तो कहीं ये आपातकालीन निकासी मार्ग का काम करती थीं। मगर सबसे बड़ा सवाल तो यही है कि आखिर इतनी उन्नत तकनीक और संगठन उस जमाने में कैसे संभव हो पाया?
होउचेंग्जुई स्टोन सिटी का क्षेत्रफल 13.8 लाख वर्ग मीटर है, जो कि उस जमाने के हिसाब से किसी महानगर से कम नहीं था। शहर का आकार अंडाकार है, और इसकी लंबाई 1200 मीटर, चौड़ाई 1150 मीटर है। शहर के चारों ओर मोटी दीवारें, गढ़वाले द्वार, और कई परतों वाली किलेबंदी थी। ऐसा लगता है जैसे वहां के लोग किसी बड़े हमले की आशंका से पहले से ही तैयार थे। मगर ये तैयारी सिर्फ ऊपर तक ही सीमित नहीं थी, बल्कि जमीन के नीचे भी फैली हुई थी।
पुरातत्वविदों का कहना है कि ये शहर लोंगशान काल (Longshan period) का है, जो कि चीन के नवपाषाण युग का अंतिम दौर माना जाता है। उस समय के समाज में इतनी उन्नत तकनीक और संगठन कैसे विकसित हो पाया, ये आज भी एक पहेली बना हुआ है। शहर के केंद्र में मिले अवशेषों से लगता है कि वहां शक्तिशाली शासकों का राज था, जिन्होंने इतनी बड़ी परियोजना को अंजाम दिया होगा।
मगर सबसे चौंकाने वाली बात ये है कि ये सुरंगें सिर्फ सैनिक उद्देश्यों के लिए ही नहीं, बल्कि व्यापार और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के लिए भी इस्तेमाल की जाती होंगी। शहर की रणनीतिक स्थिति, हुन नदी के किनारे होने के कारण, इसे एक महत्वपूर्ण केंद्र बना दिया होगा। वहां रहने वाले लोग न सिर्फ युद्ध के लिए तैयार थे, बल्कि व्यापार और संस्कृति के माध्यम से भी अपने प्रभाव को बढ़ा रहे थे।
अब सवाल ये उठता है कि आखिर ये सुरंगें कितनी पुरानी हैं? पुरातत्वविदों का अनुमान है कि ये सुरंगें 4300 से 4500 साल पुरानी हैं। मगर हैरानी की बात ये है कि इतनी पुरानी होने के बावजूद, ये सुरंगें आज भी काफी हद तक बरकरार हैं। इनके अंदर लगे हुए पत्थरों पर लगे निशान आज भी साफ दिखाई देते हैं, जो कि उन लोगों की मेहनत और लगन का प्रमाण हैं, जिन्होंने बिना किसी आधुनिक तकनीक के इतनी बड़ी संरचना बना डाली।
मगर सबसे बड़ा रहस्य तो अभी भी बरकरार है। क्या ये सुरंगें सिर्फ सैनिक उद्देश्यों के लिए थीं? या फिर इनका इस्तेमाल किसी धार्मिक या सांस्कृतिक गतिविधियों के लिए भी किया जाता था? पुरातत्वविदों का मानना है कि अभी और भी कई सुरंगें जमीन के नीचे छुपी हो सकती हैं, जिन्हें अभी तक खोजा नहीं गया है। शहर के कई हिस्सों में अभी भी खुदाई चल रही है, और आने वाले दिनों में और भी कई रहस्य सामने आ सकते हैं।
होउचेंग्जुई स्टोन सिटी की खोज ने इतिहासकारों और पुरातत्वविदों के बीच एक नई बहस छेड़ दी है। क्या सच में उस जमाने में इतनी उन्नत तकनीक और संगठन संभव था? या फिर ये कोई बाहरी ताकतों का प्रभाव था? मगर एक बात तो तय है कि ये शहर और इसकी सुरंगें इतिहास के उन पन्नों को फिर से लिखने पर मजबूर कर रही हैं, जिन्हें हमने सदियों से पढ़ा है।
आखिर में बस इतना ही कह सकते हैं कि इतिहास कभी-कभी इतनी बड़ी सच्चाइयों को अपने अंदर छुपाए रखता है, जिन्हें सामने आने में सदियों लग जाते हैं। मगर जब वो सामने आती हैं, तो पूरी दुनिया हैरान रह जाती है। होउचेंग्जुई स्टोन सिटी भी उसी तरह का एक रहस्य है, जो आज भी इतिहासकारों को सोचने पर मजबूर कर रहा है।
पाठकों की राय
तुम्हारी क्या राय है? क्या तुम मानते हो कि इतनी पुरानी सभ्यता इतनी उन्नत तकनीक रख सकती थी?
क्या तुम्हें लगता है कि इन सुरंगों का इस्तेमाल सिर्फ सैनिक उद्देश्यों के लिए ही किया जाता था, या फिर इनका कोई और भी गुप्त उद्देश्य था?
