‘कल्पना कीजिए’… वो दौर जब चंडीगढ़ की ठंडी हवाओं में दो नौजवान लड़के, एक तो वो जिसने बाद में दुनिया को ‘चेज़ा’ कहलवाया, और दूसरा वो जिसकी गेंदों से डरकर दुनिया के बड़े-बड़े बल्लेबाज़ काँप जाते थे… जी हाँ, वही अमनप्रीत सिंह गिल! वो लड़का जिसने कभी सोचा भी नहीं था कि उसकी ज़िंदगी का सफ़र इतनी जल्दी थम जाएगा। 36 साल… इतनी कम उम्र में दुनिया छोड़ने का मतलब क्या होता है? इसका जवाब तो वही जानता है जो आज अपने परिवार को रोता हुआ छोड़ गया है। लेकिन सवाल ये उठता है कि आख़िर क्यों एक ऐसा खिलाड़ी जो कभी भारतीय टीम का हिस्सा बनने के करीब पहुँच गया था, वो इतना जल्दी इतिहास के पन्नों में दफ़न हो गया?
‘हैरान करने वाली बात ये है’ कि अमनप्रीत सिंह गिल ने कभी भी अपने करियर में वो चमक नहीं बटोरी जो उनके साथी विराट कोहली को मिली। वो वो खिलाड़ी थे जिन्होंने 2007 में इंग्लैंड, मलेशिया, श्रीलंका की धरती पर भारतीय जूनियर टीम के लिए गेंदबाज़ी की थी… वो वो लड़का था जिसने 2008 के अंडर-19 वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम का हिस्सा बनने का सपना देखा था… लेकिन नियति को कुछ और ही मंजूर था। उनकी गेंदबाज़ी में इतनी ताकत थी कि बड़े-बड़े बल्लेबाज़ उनके सामने काँप जाते थे, मगर अफसोस… वो कभी उस मुकाम तक पहुँच ही नहीं पाए जहाँ उन्हें मिलना चाहिए था।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है’ कि अमनप्रीत सिंह गिल का नाम आज सिर्फ़ पुरानी यादों और सोशल मीडिया के पोस्ट्स में ही सुनाई देता है। वो खिलाड़ी जिसने पंजाब क्रिकेट को अपनी सेवाएँ दीं, जिसने किंग्स XI पंजाब (अब पंजाब किंग्स) के लिए आईपीएल में गेंदबाज़ी की… वो आज हमारे बीच नहीं है। उनकी मौत ने पूरे क्रिकेट जगत को झकझोर कर रख दिया है। विराट कोहली ने तो अपने दिल की बात सोशल मीडिया पर लिखी, ‘शॉक्ड एंड सैडनड’… वो शब्द जो शायद ही कभी किसी खिलाड़ी की मौत पर सुनाई देते हैं।
‘लेकिन सवाल ये है’… क्या अमनप्रीत सिंह गिल की ज़िंदगी में ऐसा कुछ हुआ था जिसने उन्हें पीछे धकेल दिया? क्या वो उस दबाव को सहन नहीं कर पाए जो हर उस खिलाड़ी पर होता है जो अंतरराष्ट्रीय स्तर तक पहुँचने की कोशिश करता है? क्या उनकी गुमनामी का राज़ कहीं और छुपा है?
‘अगर आपने कभी क्रिकेट के मैदान पर संघर्ष किया है’… तो आप जानते होंगे कि एक खिलाड़ी के लिए सबसे बड़ा दर्द क्या होता है। वो दर्द जो तब होता है जब तुम्हारी मेहनत का फल तुम्हें नहीं मिलता… जब तुम्हारे सपने अधूरे रह जाते हैं… जब दुनिया तुम्हें भूल जाती है। अमनप्रीत सिंह गिल के साथ भी ऐसा ही हुआ। वो वो खिलाड़ी थे जिन्होंने कभी हार नहीं मानी, मगर नियति ने उनके साथ ऐसा सुलूक किया कि आज हम सब उनके जाने का शोक मना रहे हैं।
‘लेकिन क्या आप जानते हैं’ कि अमनप्रीत सिंह गिल ने सिर्फ़ गेंदबाज़ी ही नहीं की थी… उन्होंने पंजाब क्रिकेट को अपनी सेवाएँ देते हुए सिलेक्शन कमेटी में भी अपनी भूमिका निभाई थी। वो वो शख्स थे जो जानते थे कि क्रिकेट के मैदान के बाहर भी क्या होता है… मगर अफसोस… वो आज हमारे बीच नहीं हैं। उनकी मौत ने पूरे क्रिकेट जगत को झकझोर कर रख दिया है।
‘अब सवाल उठता है’… क्या हमारी क्रिकेट व्यवस्था में ऐसी कोई कमी है जो ऐसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को पीछे धकेल देती है? क्या हमारे देश में ऐसे खिलाड़ियों के लिए कोई सुरक्षा जाल है? क्या हमारी सोसाइटी उन्हें वह सम्मान दे पाती है जिसकी वो हक़दार हैं?
‘और सबसे बड़ा सवाल’… क्या अमनप्रीत सिंह गिल की मौत के पीछे कोई और राज़ छुपा है? क्या वो सिर्फ़ एक सामान्य मौत थी… या फिर कोई और कहानी भी है जो अभी सामने नहीं आई है?
‘लेकिन एक बात तो तय है’… अमनप्रीत सिंह गिल जैसे खिलाड़ियों को हमेशा याद रखा जाएगा। उनकी गेंदबाज़ी, उनकी मेहनत, उनका संघर्ष… सब कुछ आज हमारे दिलों में जीवित है। वो खिलाड़ी जो कभी दुनिया के सामने चमक नहीं पाया… मगर जिसने अपने दिल में क्रिकेट को हमेशा जिंदा रखा… वही अमनप्रीत सिंह गिल आज हमारे बीच नहीं हैं।
‘और अब वक्त आ गया है’… जब हम सबको मिलकर यह सोचना चाहिए कि ऐसे खिलाड़ियों के साथ न्याय हुआ या नहीं? क्या हमारी क्रिकेट व्यवस्था में कोई बदलाव लाने की ज़रूरत है? क्या हमें ऐसे खिलाड़ियों को वह सम्मान देना चाहिए जो उनके हक़ का है?
‘क्योंकि आख़िर में’… क्रिकेट सिर्फ़ एक खेल नहीं है… यह एक ज़िंदगी है… एक सपना है… और अमनप्रीत सिंह गिल जैसे खिलाड़ियों ने उस सपने को जीने की कोशिश की… मगर नियति ने उन्हें बहुत जल्दी बुलावा भेज दिया।
‘और अब आप बताइए’… क्या आपको लगता है कि अमनप्रीत सिंह गिल जैसे खिलाड़ियों को वह सम्मान मिला जो उन्हें मिलना चाहिए था?
‘और दूसरा सवाल’… क्या आपकी नज़र में भारतीय क्रिकेट व्यवस्था में ऐसे खिलाड़ियों के लिए कोई सुरक्षा जाल होना चाहिए?
