अरे भाई, सुनो तो! दिल्ली-एनसीआर के बीच बसे फरीदाबाद के कोट गांव में एक ऐसा राज छुपा था जिसे देखकर दुनिया दंग रह जाएगी। जी हाँ, दुनिया की सबसे छोटी जंगली बिल्ली – रस्टी-स्पॉटेड कैट (Prionailurus rubiginosus) – अपने बच्चे के साथ पकड़ी गई है! हाँ, वही बिल्ली जो देखने में बिल्ली लगती है मगर असल में जंगली है, वही जो इतनी छोटी होती है कि हाथ में आ जाए तो विश्वास ही न हो। 16 सितंबर, 2023 की वो सुबह जब वन्यजीव फोटोग्राफर यतिन वर्मा और उनकी टीम अरावली की पहाड़ियों में सर्वे कर रहे थे, तभी उनकी नजर अशोक के पेड़ पर पड़ी। और क्या देखा? एक छोटी सी बिल्ली अपने बच्चे के साथ आराम फरमा रही थी। हैरान करने वाली बात ये है कि इससे पहले कभी भी दिल्ली-एनसीआर में इस प्रजाति के प्रजनन की पुष्टि नहीं हुई थी। इससे पहले तो केवल चार-पांच बार ही इस बिल्ली को देखा गया था, मगर कभी बच्चे के साथ नहीं।
कल्पना कीजिए, एक ऐसी बिल्ली जो इतनी छोटी होती है कि उसकी लंबाई तो बस 35-48 सेमी ही होती है, मगर उसकी ताकत इतनी है कि वो अपने से दोगुने वजन वाले शिकार को भी मार सकती है! जी हाँ, वही बिल्ली जो रात में शिकार करती है, दिन में सोती है, और इतनी मायावी होती है कि वैज्ञानिक भी इसे ढूंढने में मुश्किल महसूस करते हैं। मगर इस बार अरावली की धरती ने अपना राज खोल दिया। शोधकर्ताओं की टीम ने अगस्त 2022 से ही इस इलाके पर नजर रखनी शुरू कर दी थी। मगर जब उन्हें पता चला कि ये बिल्ली बच्चे के साथ है, तो उनकी खुशी का ठिकाना नहीं रहा।
हैरान करने वाली बात ये है कि इस बिल्ली को दुनिया की सबसे छोटी जंगली बिल्ली कहा जाता है, मगर इसकी असली पहचान तो इसकी खूबसूरती में है। इसकी पीठ पर लाल-भूरे रंग के धब्बे होते हैं, जो इसे और भी खूबसूरत बना देते हैं। मगर अफसोस, यही खूबसूरती इसकी मुसीबत भी बन सकती है। क्योंकि लोग इसे पालतू बना लेना चाहते हैं, मगर असल में ये बिल्ली जंगली है और इसे जंगल में ही रहने की जरूरत है।
अब सवाल उठता है कि आखिर ये बिल्ली अरावली में क्या कर रही थी? दरअसल, अरावली भारत की सबसे पुरानी पर्वत श्रृंखलाओं में से एक है, जो दिल्ली, हरियाणा, राजस्थान और गुजरात तक फैली हुई है। ये इलाका तेंदुओं, लकड़बग्घों और दूसरे वन्यजीवों का भी घर है। मगर अब तक माना जाता था कि रस्टी-स्पॉटेड कैट जैसे छोटे वन्यजीव केवल संरक्षित क्षेत्रों में ही पाए जाते हैं। मगर इस खोज ने साबित कर दिया है कि ये बिल्ली अब शहरों के करीब भी रहने लगी है।
शोधकर्ताओं का कहना है कि इस खोज से पता चलता है कि अरावली जैसे इलाकों में वन्यजीवों के लिए संरक्षण की बहुत जरूरत है। क्योंकि अगर हमने अभी ध्यान नहीं दिया, तो आने वाले समय में ये बिल्ली और दूसरे वन्यजीव शहरों की ओर पलायन करने लगेंगे। और फिर क्या होगा? वो धीरे-धीरे विलुप्त हो जाएंगे।
मगर इस खोज ने एक उम्मीद भी जगाई है। क्योंकि इससे पता चलता है कि अगर हम अपने पर्यावरण का ध्यान रखें, तो वन्यजीव भी हमारे साथ रह सकते हैं। मगर इसके लिए जरूरी है कि हम अपने शहरों के पास के जंगलों को बचाएं, प्रदूषण कम करें, और वन्यजीवों के लिए सुरक्षित स्थान बनाएं।
अब सवाल ये है कि क्या हमारी सरकार और समाज इस ओर ध्यान देगा? क्या हम अपने शहरों को वन्यजीवों के लिए रहने लायक बना पाएंगे? या फिर हमारी लापरवाही के कारण ये छोटी सी बिल्ली और उसके जैसे दूसरे जीव धीरे-धीरे गायब हो जाएंगे?
और एक और सवाल, क्या आपने कभी ऐसी छोटी जंगली बिल्ली देखी है? अगर हाँ, तो हमें बताइए, कहाँ देखा था? क्या वो सुरक्षित थी या फिर उसे कोई खतरा था?
पाठकों की राय
क्या आप मानते हैं कि शहरों के करीब रहने वाले वन्यजीवों के संरक्षण के लिए सरकार को और कदम उठाने चाहिए?
क्या आपको लगता है कि आम लोग भी वन्यजीव संरक्षण में अपना योगदान दे सकते हैं?
