कल्पना कीजिए… एक ऐसा गांव जहाँ गर्मियों में हजारों रंगीन बगुलों के पंखों से आसमान लाल हो जाता है। जहाँ ताड़ के पेड़ों पर हजारों जोड़े अपने घोसले बनाते हैं, और उनकी चहचहाहट से पूरा वातावरण जीवंत हो उठता है। यह दृश्य है वेरापुरम गांव का, जहाँ प्रकृति और मनुष्य सदियों से एक-दूसरे के पूरक रहे हैं। मगर आज वही गांव, वही तालाब, वही पेड़… सब खतरे में हैं। क्योंकि जलवायु परिवर्तन नाम का एक दानव धीरे-धीरे सब कुछ निगल रहा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि बीते दो दशकों से चल रहे शोध में सामने आया है कि अनियमित बारिश, बार-बार पड़ने वाले सूखे और सिकुड़ते जलाशयों ने इन रंगीन बगुलों के प्रजनन स्थल को बुरी तरह प्रभावित किया है। श्री कृष्णदेवराय विश्वविद्यालय के शोधकर्ता डॉ. वी.वी. बाल सुब्रमण्यम ने पाया है कि जहाँ 2010 और 2015 में अच्छी बारिश वाले सालों में 4,000 से ज्यादा बगुलों ने यहाँ घोसले बनाए थे, वहीं 2013 और 2018 जैसे भीषण सूखे में ये पक्षी गायब ही हो गए।
सच्चाई इससे भी भयानक है। 1990 के दशक में जब पूरे क्षेत्र में भीषण सूखा पड़ा था, तब हजारों बगुलों ने यहाँ आकर घोसले बनाए थे, मगर बारिश न होने के कारण उन्हें जल्दी ही पलायन करना पड़ा। और इस बार तो हालात और भी खराब हैं। क्योंकि अब न सिर्फ बारिश कम हो रही है, बल्कि जलाशय भी सिकुड़ रहे हैं। ये जलाशय ही इन पक्षियों के लिए भोजन का मुख्य स्रोत हैं। जब पानी सूख जाता है, तो इनके लिए जीवित रहना मुश्किल हो जाता है।
डॉ. बाल सुब्रमण्यम ने बताया कि हर जोड़ा (नर-मादा) अपने घोसले में 40 किलो से ज्यादा वजन ढोता है। जब घोसले टूटकर गिर जाते हैं, तो इनके अंडे टूट जाते हैं। ऐसे में दोबारा घोसले बनाने की संभावना बहुत कम हो जाती है। उन्होंने कहा, “हमें इन पक्षियों के लिए सुरक्षित स्थानों पर कृत्रिम घोसले बनाने की जरूरत है। इसके अलावा, जलाशयों की निगरानी के लिए ड्रोन का इस्तेमाल किया जाना चाहिए।”
वेरापुरम गांव के लोग इन पक्षियों को अपनी किस्मत का प्रतीक मानते हैं। वे सदियों से इनकी रक्षा करते आए हैं। मगर अब समय आ गया है कि हम सब मिलकर इनकी रक्षा करें। क्योंकि अगर ये पक्षी गायब हो गए, तो न सिर्फ प्रकृति का संतुलन बिगड़ेगा, बल्कि हमारे गांव की पहचान भी खत्म हो जाएगी।
क्या आप जानते हैं कि ये रंगीन बगुलों का झुंड सिर्फ वेरापुरम तक ही सीमित नहीं है? दरअसल, ये पक्षी विंध्य और अरावली पहाड़ियों से यहाँ आते हैं। वहाँ मार्च से ही भीषण गर्मी पड़ने लगती है, इसलिए ये पक्षी यहाँ गर्म जलवायु की तलाश में पहुँचते हैं। मगर अफसोस, अब वहाँ भी गर्मी इतनी बढ़ गई है कि ये पक्षी यहाँ आने से कतराने लगे हैं।
शोधकर्ताओं का कहना है कि अगर हमने अभी कदम नहीं उठाए, तो आने वाले कुछ सालों में ये नजारा देखने को नहीं मिलेगा। क्या हम सच में अपने बच्चों को यह कहानी सुनाने के लिए मजबूर होंगे कि कभी यहाँ हजारों रंगीन बगुलों के पंखों से आसमान लाल हो जाता था?
वेरापुरम गांव के लोग कहते हैं कि ये पक्षी उनकी किस्मत के प्रतीक हैं। मगर क्या किस्मत इतनी आसानी से बदल सकती है? क्या हमारी लापरवाही इतनी बड़ी कीमत चुकाने के लिए मजबूर कर देगी?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी सरकारें, हमारे शोधकर्ता, और हम सब मिलकर इस प्राकृतिक धरोहर को बचा पाएंगे?
पाठकों की राय
क्या आप मानते हैं कि जलवायु परिवर्तन ने वेरापुरम के रंगीन बगुलों के प्रजनन स्थल को खत्म कर दिया है?
क्या सरकार को तुरंत कृत्रिम घोसले बनाने और जलाशयों की सुरक्षा के लिए कदम उठाने चाहिए?
