कल्पना कीजिए… वो पल जब आपने देश के लिए सोना जीता हो, लेकिन एयरपोर्ट पर कोई आपकी पहचान तक न करे। वो पल जब आपका दिल टूट जाए, क्योंकि आपकी उपलब्धि को सोशाल मीडिया पर ‘स्टारडम’ नहीं मिलता। यही है सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी का दर्द—एक ऐसे खिलाड़ी का जो बैडमिंटन कोर्ट पर तो दुनिया जीत लेता है, मगर असली दुनिया में गुमनामी का जीवन जीने को मजबूर है।
थॉमस कप 2026 में ब्रॉन्ज मेडल जीतने के बाद जब भारतीय बैडमिंटन टीम वापस लौटी, तो उन्हें मिला… कुछ नहीं। न तो सरकार का स्वागत, न मीडिया का उत्साह, न ही सोशल मीडिया का बवाल। बस एक खामोश वापसी। सात्विक ने इंडिया टुडे को दिए इंटरव्यू में जो कहा, वो सिर्फ उनके दर्द की आवाज नहीं—बल्कि पूरे भारतीय खिलाड़ी वर्ग का प्रतिनिधित्व करता है।
‘हम वापस आ गए हैं… लेकिन किसी को पता नहीं कि हम कौन हैं।’ सात्विक के ये शब्द दिल को चीर जाते हैं। थॉमस कप जीतने के बाद भी टीम को अपनी जर्सी खुद डिजाइन करनी पड़ी। एयरपोर्ट पर किसी ने नहीं पूछा कि वे कौन हैं। इमिग्रेशन से लेकर फ्लाइट तक—कोई भी उनकी पहचान नहीं कर सका। ‘हैरान करने वाली बात ये है कि हमने देश के लिए मेडल जीता, मगर हमारे अपने ही देश में हमें पहचान नहीं मिलती।’
सात्विक ने सोशल मीडिया पर भी अपना गुस्सा जाहिर किया। उन्होंने लिखा, ‘तीसरे-चौथे स्थान पर आने से स्टारडम नहीं मिलता।’ और सच भी यही है। जब इंस्टाग्राम मॉडल्स रातोंरात करोड़ों फॉलोअर्स बटोर लेते हैं, तो खिलाड़ियों को सिर्फ उपेक्षा मिलती है। ‘हमें पैसे नहीं, बस सम्मान चाहिए।’ सात्विक का ये बयान पूरे खिलाड़ी वर्ग की आवाज है।
उन्होंने कहा, ‘मुझे लगता है बैडमिंटन छोड़कर इंस्टाग्राम कंटेंट क्रिएटर बन जाऊं।’ क्या ये सच है? क्या एक खिलाड़ी को अपनी पहचान के लिए सोशल मीडिया का सहारा लेना पड़ रहा है? सात्विक ने बताया कि हैदराबाद में उन्हें कोई पहचानता तक नहीं। रेस्तरां में उन्हें टेबल तक नहीं मिलती, जबकि इंस्टाग्राम इंफ्लुएंसर्स को तुरंत एंट्री मिल जाती है।
‘1983 वर्ल्ड कप जैसा पल था थॉमस कप।’ सात्विक ने कहा कि 2022 में गोल्ड जीतने के बाद भी बैडमिंटन की स्थिति नहीं बदली। ‘उस वक्त लगा था कि अब क्रिकेट की तरह बैडमिंटन भी बदल जाएगा—पैसा आएगा, स्टारडम आएगा, इंफ्रास्ट्रक्चर आएगा। मगर हुआ कुछ नहीं।’
उन्होंने आंध्र प्रदेश सरकार पर भी सवाल उठाए। ‘मुझे अपने राज्य से कोई मदद या सम्मान नहीं मिलता।’ वहीं उनके साथी चिराग शेट्टी ने महाराष्ट्र सरकार द्वारा क्रिकेटरों को करोड़ों की इनामी राशि देने पर सवाल उठाए थे। क्या सरकारें सिर्फ लोकप्रिय खेलों को ही प्राथमिकता देती हैं?
‘रिटायरमेंट के बाद कोई याद नहीं रखेगा।’ सात्विक का ये डर बिल्कुल सच है। एक खिलाड़ी का करियर बहुत छोटा होता है। अगर अभी पहचान नहीं मिली तो रिटायर होने के बाद कौन याद रखेगा? उन्होंने साफ कहा, ‘हमें सिर्फ इतना चाहिए कि देश हमारे मेडल की कद्र करे।’
सात्विक का दर्द सिर्फ उनका नहीं—बल्कि पूरे भारतीय खिलाड़ी वर्ग का है। जब सोशल मीडिया पर ‘स्टारडम’ की चकाचौंध फैली हुई है, तो खिलाड़ियों को सिर्फ उपेक्षा मिल रही है। क्या ये सही है? क्या सरकारें, मीडिया और समाज को अपनी सोच बदलने की जरूरत है?
2022 में गोल्ड जीतने के बाद भी बैडमिंटन की स्थिति क्यों नहीं बदली? क्या सरकारें सिर्फ लोकप्रिय खेलों को ही प्राथमिकता देती हैं?
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