कल्पना कीजिए—एक ऐसा राज्य जहाँ सोने की धरती हो, जहाँ टेक्नोलॉजी के बादशाह बैठे हों, जहाँ सपनों का बाजार लगा हो… मगर वही राज्य अब अपने ही धनवानों के खिलाफ तलवार उठा रहा है। कैलिफोर्निया! जहाँ एलन मस्क जैसे अरबपति रहते हैं, जहाँ एप्पल और गूगल जैसे दिग्गजों का घर है… मगर अब वहाँ की सरकार ने एक ऐसा टैक्स लाने का फैसला किया है, जो पूरे देश को हिला सकता है। *‘बिलियनेयर टैक्स’*—जिसका नाम सुनते ही अरबों रुपए के मालिकों की नींद उड़ गई है। और अब, दुनिया के सबसे चर्चित निवेशकों में से एक, केविन ओ’लीरी ने इस टैक्स पर ऐसा बयान दिया है, जो पूरे अमेरिका में भूकंप ला सकता है।
*‘यह टैक्स अमेरिकी संविधान के खिलाफ है… यह अवैध है… और यह सालों तक कोर्ट में फंसकर रह जाएगा।’* ओ’लीरी ने सोशल मीडिया पर लिखा, साथ ही फॉक्स न्यूज़ पर दिए अपने इंटरव्यू में उन्होंने कहा, *‘कैलिफोर्निया अमेरिका का सबसे बदतर मैनेज किया जाने वाला राज्य है।’* उनकी बातें सुनकर ऐसा लगा जैसे उन्होंने कैलिफोर्निया की सरकार के खिलाफ युद्ध का एलान कर दिया हो। मगर सवाल यह है—आखिर क्या है यह *‘बिलियनेयर टैक्स’*? और क्यों ओ’लीरी जैसे अरबपति इसे लेकर इतना आग-बबूला हो गए हैं?
**यह टैक्स क्या है?**
कैलिफोर्निया सरकार ने एक ऐसा कानून पास करने का प्रस्ताव रखा है, जिसमें अरबपतियों की *‘अनरियलाइज्ड गेन्स’* (ऐसी संपत्ति जो बेची नहीं गई हो, मगर उसकी कीमत बढ़ रही हो) पर टैक्स लगाया जाएगा। यानी अगर किसी अरबपति के पास 100 अरब डॉलर की संपत्ति है, मगर उसने उसे बेचा नहीं, तो भी सरकार उस पर टैक्स वसूल करेगी। सरकार का कहना है कि इससे राज्य की आय बढ़ेगी और गरीबी कम होगी। मगर ओ’लीरी जैसे निवेशकों का कहना है कि यह टैक्स *‘अनफेयर’* है, क्योंकि संपत्ति का मूल्य तय करना मुश्किल है। *‘आप कैसे तय करेंगे कि किसी की संपत्ति इस साल 10 अरब डॉलर है और अगले साल 12 अरब? यह तो कोर्ट में सालों तक लड़ाई चलेगी।’*
**ओ’लीरी की चेतावनी: ‘यह टैक्स काम नहीं करेगा’**
केविन ओ’लीरी, जिन्हें *‘मि. वंडर’* के नाम से भी जाना जाता है, अमेरिका के सबसे प्रसिद्ध निवेशकों में से एक हैं। उन्होंने कहा, *‘कैलिफोर्निया पहले से ही सबसे ज्यादा टैक्स वाला राज्य है। वहाँ पहले से ही अरबपति और कंपनियाँ पलायन कर रही हैं। यह टैक्स तो बस आग में घी डालने जैसा होगा।’* उन्होंने यह भी कहा कि यह टैक्स *‘अन-अमेरिकन’* है, क्योंकि अमेरिका में संपत्ति पर टैक्स तभी लगता है जब उसे बेचा जाए। मगर कैलिफोर्निया सरकार ऐसा कर रही है, जो संविधान के खिलाफ हो सकता है।
**क्या होगा असर?**
अगर यह टैक्स पास हो जाता है, तो कैलिफोर्निया में अरबपतियों और बड़े उद्योगपतियों पर भारी बोझ पड़ेगा। इससे कई कंपनियाँ दूसरे राज्यों में शिफ्ट हो सकती हैं, जहाँ टैक्स कम है। *‘नॉर्वे ने भी ऐसा ही टैक्स लगाया था, और देखो क्या हुआ—वहाँ के उद्यमी देश छोड़कर भाग गए।’* ओ’लीरी ने चेतावनी दी।
**विपक्षियों की आवाजें**
इस टैक्स का विरोध करने वालों में सिर्फ ओ’लीरी नहीं हैं। *चमथ पलिहापितिया* (जो खुद एक अरबपति निवेशक हैं) ने इसे *‘एवरीवन टैक्स’* कहा है, क्योंकि उनका मानना है कि यह टैक्स धीरे-धीरे आम लोगों तक भी पहुंच सकता है। *बेन होरोविट्ज़* (एंड्रीसेन होरोविट्ज़ के सह-संस्थापक) ने कहा कि यह टैक्स उद्यमियों को डरा देगा और इनोवेशन को नुकसान पहुंचाएगा।
वहीं दूसरी तरफ, *जेन्सेन हुआंग* (Nvidia के सीईओ) ने कैलिफोर्निया के उच्च टैक्स वाले माहौल का बचाव किया है। उन्होंने कहा कि राज्य में रहने वाले लोगों को यहाँ रहना चाहिए और इनोवेशन जारी रखना चाहिए। मगर क्या उनकी बातें ओ’लीरी जैसे अरबपतियों को रोक पाएंगी?
**क्या है इतिहास?**
कैलिफोर्निया हमेशा से अमेरिका का सबसे अमीर और सबसे ज्यादा टैक्स वाला राज्य रहा है। मगर पिछले कुछ सालों में वहाँ से अरबपतियों और कंपनियों का पलायन तेज हो गया है। एलन मस्क तो पहले ही टेक्सास शिफ्ट हो चुके हैं। *‘कैलिफोर्निया अब वह राज्य नहीं रहा जहाँ लोग रहना चाहते हैं।’* ओ’लीरी ने कहा।
**निष्कर्ष: क्या होगा अगला कदम?**
अगर कैलिफोर्निया सरकार इस टैक्स को पास कर देती है, तो यह सालों तक कोर्ट में फंसकर रह जाएगा। ओ’लीरी जैसे निवेशकों का कहना है कि यह टैक्स *‘अवैध’* है और इससे राज्य की अर्थव्यवस्था को नुकसान होगा। मगर सरकार का कहना है कि इससे गरीबी कम होगी और अमीरों से ज्यादा टैक्स वसूला जाएगा।
तो सवाल उठता है—क्या कैलिफोर्निया सरकार अपने फैसले पर अड़ी रहेगी? या फिर ओ’लीरी जैसे अरबपतियों की चेतावनी सच साबित होगी?
**पाठकों की राय**
1. क्या आपको लगता है कि कैलिफोर्निया का वेल्थ टैक्स अमेरिकी संविधान का उल्लंघन है?
2. अगर आप अरबपति होते, तो क्या आप कैलिफोर्निया में रहना पसंद करते या दूसरे राज्य में शिफ्ट हो जाते?
