‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसी लड़की, जो बिना रिजर्वेशन के ट्रेन में तीन दिन तक फर्श पर बैठकर, बिना कोच के, बिना सुविधाओं के… बस अपने दम पर राष्ट्रीय स्तर पर मेडल जीतती रही। हाँ, ये कहानी है मणिपुर की इनुंगंबी ताकेलम्बम की! वही इनुंगंबी, जिसने पिछले महीने चीन के ऑर्डोस शहर में हुए एशियन जुडो चैंपियनशिप में ब्रॉन्ज मेडल जीतकर पूरे देश का सीना चौड़ा कर दिया। 13 साल बाद पहली बार किसी भारतीय जुडोका ने इस टूर्नामेंट में पदक जीता था। हैरान करने वाली बात ये है कि इनुंगंबी का यह सफर शुरू हुआ था तब, जब वो महज एक किशोरी थीं और मणिपुर से निकलकर राष्ट्रीय स्तर पर खेलने जाती थीं। उनके लिए सफर का मतलब था… तीन दिन तक ट्रेन में बैठना, कभी फर्श पर सोना, कभी वॉशरूम के पास बैठे रहना, और बिना किसी सुविधा के प्रतियोगिता में हिस्सा लेना। लेकिन इन सबके बावजूद, उन्होंने कभी हार नहीं मानी। उनके पिता, उनके पहले कोच देवेन्द्र मोइरंगथेम, और बाद में Inspire Institute of Sport (IIS) ने उन्हें वो मजबूती दी, जिसने उन्हें आज इस मुकाम तक पहुंचाया। आज वो न सिर्फ राष्ट्रीय स्तर पर बल्कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी भारत का नाम रोशन कर रही हैं। लेकिन सवाल ये है… क्या इनुंगंबी की यह सफलता सिर्फ एक शुरुआत है? क्या आने वाले कॉमनवेल्थ गेम्स और एशियन गेम्स में वो इतिहास रचने वाली हैं? और सबसे बड़ा सवाल… क्या भारत के खेल जगत में ऐसे और भी प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं, जो सुविधाओं के अभाव में दम तोड़ जाते हैं? इन सवालों के जवाब ढूंढने के लिए चलिए, उनके संघर्ष की पूरी दास्तान सुनते हैं…
‘जब मैं छोटी थी, तब मणिपुर से बाहर खेलने जाने के लिए हमें पहले डिमापुर (नागालैंड) तक बस से जाना होता था। फिर वहां से ट्रेन पकड़कर कोलकाता। वहां से फिर दूसरी ट्रेन बदलकर अपने गंतव्य तक पहुंचना। कभी-कभी तो यह सफर तीन दिन तक चलता था। हमेशा रिजर्वेशन नहीं मिलता था, इसलिए कई बार फर्श पर बैठकर ही रात गुजारनी पड़ती थी। कभी-कभी तो वॉशरूम के पास ही बैठे रहना पड़ता था। लेकिन मैंने कभी हार नहीं मानी। हर बार घर वापस आकर अपने माता-पिता को कहती थी, ‘मम्मी-पापा, मैंने मेडल जीता है।’ और वो खुशी सोने से भी ज्यादा कीमती होती थी।’ इनुंगंबी ताकेलम्बम की यह दास्तान सुनकर दिल दहल जाता है। एक ऐसी लड़की, जो सुविधाओं के अभाव में भी अपने सपनों को पूरा करने के लिए जी-जान से जुटी रही। उनकी यह कहानी सिर्फ एक खिलाड़ी की नहीं, बल्कि पूरे देश के उन लाखों बच्चों की कहानी है, जो गरीबी, सुविधाओं के अभाव, और समाज की उपेक्षा के बावजूद अपने सपनों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
इनुंगंबी का यह सफर शुरू हुआ था साल 2008 में, जब उनके पिता उन्हें लेकर उनके पहले कोच देवेन्द्र मोइरंगथेम के पास गए। मोइरंगथेम बताते हैं, ‘जब वो पहली बार मेरे पास आईं, तो उनका आत्मविश्वास और फियरलेस एटीट्यूड देखकर मैं बहुत प्रभावित हुआ। उनकी शरीरिक बनावट भी जुडो के लिए बिल्कुल उपयुक्त थी।’ बस फिर क्या था, इनुंगंबी ने अपने करियर की शुरुआत कर दी। साल 2013 में वो नेशनल स्पोर्ट्स एकेडमी में शामिल हो गईं, और 2014 में SAI सेंटर से जुड़ गईं। इसके बाद उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर प्रतियोगिताओं में हिस्सा लेना शुरू कर दिया।
लेकिन साल 2017 में उनका करियर एक बड़े झटके से टकराया। उन्हें बाएं घुटने में चोट लग गई, जिससे वो कई महीनों तक बिस्तर पर पड़ी रहीं। ‘साल 2018 में मैं शारीरिक रूप से बहुत कमजोर थी। जिम ट्रेनिंग से भी मैं अनजान थी, इसलिए रिहैबिलिटेशन में काफी समय लगा।’ इनुंगंबी बताती हैं। लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। साल 2022 में उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर गोल्ड मेडल जीता, और इसके बाद से उनके अंतरराष्ट्रीय करियर में भी तेजी आई।
साल 2025 में उन्होंने अम्मान एशियन ओपन में गोल्ड मेडल जीतकर सबको चौंका दिया। और फिर पिछले महीने चीन के ऑर्डोस शहर में हुए एशियन जुडो चैंपियनशिप में उन्होंने ब्रॉन्ज मेडल जीतकर इतिहास रच दिया। उनकी इस जीत पर सबसे पहले बधाई देने वालों में शामिल थीं अंगोम अनीता चानू, जिन्होंने साल 2013 में महिलाओं की -52 किलोग्राम कैटेगरी में ब्रॉन्ज मेडल जीता था।
इनुंगंबी की इस सफलता के पीछे उनके कोच बेय डियावारा का भी बड़ा योगदान है। बेय, जो बेल्लारी में स्थित IIS में इनुंगंबी को ट्रेनिंग देते हैं, बताते हैं, ‘इनुंगंबी में एक ऐसी खूबी है, जो उन्हें दूसरों से अलग बनाती है। वो बहुत मेहनती हैं और कभी हार नहीं मानतीं।’
लेकिन इनुंगंबी की सफलता सिर्फ उनके कोच या उनके परिवार की वजह से नहीं है। उनकी सफलता के पीछे है पूरा देश, जो उनके संघर्ष को देखकर प्रेरित हो रहा है। उनके पिता, उनकी मां, और उनके पति अशिश कुमार चौधरी (जो खुद एक ओलंपियन बॉक्सर हैं) ने हमेशा उनका साथ दिया है। इनुंगंबी बताती हैं, ‘मेरे पति और मेरे माता-पिता ने हमेशा मेरा साथ दिया है। उनके सपोर्ट के बिना मैं आज यहां तक नहीं पहुंच पाती।’
अब इनुंगंबी की नजरें कॉमनवेल्थ गेम्स और एशियन गेम्स पर हैं। वो इन टूर्नामेंट्स में मेडल जीतने का सपना देख रही हैं। और क्यों न हो? आखिर उन्होंने तो अपने सपनों को पूरा करने के लिए इतनी मेहनत की है।
लेकिन सवाल ये है… क्या इनुंगंबी की यह सफलता सिर्फ एक शुरुआत है? क्या आने वाले दिनों में वो ओलंपिक में भारत का झंडा फहराएंगी? और सबसे बड़ा सवाल… क्या भारत के खेल जगत में ऐसे और भी प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं, जो सुविधाओं के अभाव में दम तोड़ जाते हैं?
इन सवालों के जवाब ढूंढने के लिए हमें अपने खेल जगत की नीतियों पर भी गौर करना होगा। क्या हमारी सरकार और खेल संगठन ऐसे खिलाड़ियों को पर्याप्त सुविधाएं और संसाधन मुहैया करा पा रहे हैं? क्या हमारी खेल नीति में ऐसे बदलाव किए जा रहे हैं, जिससे गरीब और पिछड़े इलाकों के खिलाड़ियों को भी आगे बढ़ने का मौका मिल सके?
इन सवालों के जवाब ढूंढने के लिए हमें इनुंगंबी की तरह ही संघर्ष करना होगा। हमें अपने सपनों को पूरा करने के लिए जी-जान से जुटना होगा। तभी हम अपने देश का नाम रोशन कर पाएंगे।
