कल्पना कीजिए… एक ऐसा वायरस जो पक्षियों के पंखों से निकलकर इंसानों की सांसों में घुसने की ताक में है! महाराष्ट्र के नवापुर में फैला H5N1 का नया प्रकोप सिर्फ मुर्गियों की बलि नहीं मांग रहा—यह तो मानव जाति के लिए एक साइलेंट किलर बनने की ओर बढ़ रहा है। एक लाख से ज्यादा मुर्गियों को काटने का आदेश सुनाई दे चुका है, मगर वैज्ञानिकों की नींद उड़ गई है… क्योंकि यह वायरस अब पक्षियों तक सीमित नहीं रहा। यह बदल रहा है। यह सीख रहा है। और यह जानलेवा बनने की ओर अग्रसर है।
हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ कुछ महीने पहले ही महाराष्ट्र में हजारों कौओं की लाशें मिलीं थीं—सभी H5N1 के शिकार। एक ऐसा वायरस जो पक्षियों में महामारी फैला सकता है, अब धीरे-धीरे स्तनधारियों की ओर कदम बढ़ा रहा है। ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी के वायरोलॉजिस्ट डॉ. शाहिद जमील कहते हैं, “माइग्रेटरी बर्ड्स इस वायरस को दुनिया भर में फैला रही हैं। ये बैकयार्ड पोल्ट्री और बड़े फार्मों तक पहुंच जाती हैं। मगर डर इस बात का है कि यह वायरस अब स्तनधारियों में भी फैलने लगा है—गायों में अमेरिका में मिल चुका है!”
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि हर बार जब यह वायरस किसी नए जीव में प्रवेश करता है, उसकी आनुवंशिक संरचना बदल जाती है। और अगर यह वायरस इंसानों में फैलने लगा तो? अगर यह उच्च संक्रमणीयता और उच्च मृत्यु दर दोनों को जोड़ ले तो? डॉ. जमील की चेतावनी सुनिए: “हम नहीं जानते कि यह अगला स्ट्रेन इंसानों में पक्षी-जैसा घातक होगा या मानव-जैसा संक्रामक। मगर यही अनिश्चितता वैश्विक स्वास्थ्य के लिए सबसे बड़ा खतरा है।”
नवापुर में फैले इस प्रकोप ने सरकारी मशीनरी को हिला दिया है। हजारों मुर्गियों को मारने के आदेश जारी हो चुके हैं, मगर क्या यह काफी है? डॉ. अनुराग अग्रवाल, जो अशोका यूनिवर्सिटी में बायोसाइंसेज के डीन हैं, कहते हैं, “पोस्ट-कोविड दुनिया में निगरानी बेहतर हुई है—इसलिए हमें ज्यादा मामले दिखाई दे रहे हैं। मगर सवाल ये है: क्या यह वायरस अब इंसानों तक पहुंचने की तैयारी कर रहा है?”
मुंबई के इन्फेक्शियस डिजीज स्पेशलिस्ट डॉ. इश्वर गिलाडा थोड़ा शांत करते हैं: “हाँ, पक्षियों से इंसानों में संक्रमण हो सकता है, मगर बहुत कम। दुनिया भर में अब तक सिर्फ 1000 से कम मामले दर्ज हुए हैं। भारत में तो पिछले दो सालों में एक भी मामला सामने नहीं आया।” मगर उनका यह आश्वासन भी वैज्ञानिकों के मन का भय खत्म नहीं कर पा रहा। क्योंकि एक बार जब वायरस इंसानों में प्रवेश कर जाता है, तो उसकी मृत्यु दर 60% तक पहुंच सकती है—जैसा कि 1997 के हांगकांग में हुआ था।
अब सवाल उठता है: क्या महाराष्ट्र में फैला यह प्रकोप एक संकेत है? क्या यह वायरस अब उस मोड़ पर पहुंच चुका है जहां से वापस लौटना मुश्किल है? वैज्ञानिकों का कहना है कि हर नया संक्रमण एक नया प्रयोग है—और प्रकृति कभी-कभी ऐसे प्रयोगों का परिणाम बहुत भयानक बना देती है।
पोल्ट्री फार्म मालिकों की हालत तो खस्ता है। लाखों रुपये का नुकसान उठाने के बाद भी उन्हें सरकार से मुआवजा मिलने की आस है। मगर इससे बड़ा सवाल यह है: क्या हमारी तैयारी इतनी मजबूत है कि अगर यह वायरस इंसानों तक पहुंच भी गया तो हम उसे रोक सकेंगे?
डॉ. जमील की चेतावनी गूंज रही है: “वायरस अब सिर्फ पक्षियों का नहीं रहा। यह स्तनधारियों में फैल रहा है। और हर बार जब यह किसी नए जीव में प्रवेश करता है, उसकी आनुवंशिक संरचना बदल जाती है। अगर यह वायरस इंसानों में फैलने लगा तो हमारी मौत का कारण बन सकता है—और तब तक बहुत देर हो चुकी होगी।”
महाराष्ट्र सरकार ने अलर्ट जारी कर दिया है। पशुपालन विभाग चौबीसों घंटे निगरानी कर रहा है। मगर क्या यह काफी है? इतिहास गवाह है कि जब भी प्रकृति ने ऐसा खेल खेला है, मानव जाति को भारी कीमत चुकानी पड़ी है।
2006 में भारत में H5N1 का पहला मानव मामला सामने आया था—एक 19 साल की लड़की की मौत हो गई थी। उसके बाद से अब तक कोई मामला सामने नहीं आया, मगर प्रकृति कभी भी दोहराती नहीं। वह हमेशा नए तरीके ढूंढती है।
अब सवाल यह है: क्या महाराष्ट्र में फैला यह प्रकोप एक चेतावनी है? क्या यह वायरस अब उस मोड़ पर पहुंच चुका है जहां से वापस लौटना मुश्किल है? वैज्ञानिकों का कहना है कि हर नया संक्रमण एक नया प्रयोग है—और प्रकृति कभी-कभी ऐसे प्रयोगों का परिणाम बहुत भयानक बना देती है।
अगर यह वायरस इंसानों तक पहुंच गया तो क्या होगा? क्या हमारे पास कोई टीका होगा? क्या हमारी स्वास्थ्य व्यवस्था इतनी मजबूत है कि हम इस खतरे का सामना कर सकेंगे?
और सबसे बड़ा सवाल: क्या हमारी सरकारें इतनी सतर्क हैं कि वे इस खतरे को समय रहते भांप सकें?
क्योंकि एक बार जब यह वायरस इंसानों तक पहुंच जाएगा, तो देर हो चुकी होगी।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सरकार इस खतरे को गंभीरता से ले रही है या यह सिर्फ एक और अलर्ट है जो भुला दिया जाएगा?
2. अगर H5N1 इंसानों में फैलने लगे तो क्या आप खुद को और अपने परिवार को बचाने के लिए तैयार हैं?
