कल्पना कीजिए… एक बंद जहाज़, हजारों मील दूर समंदर के बीच, जहां हवा में ही मौत का खौफ समाया हुआ है। जहाज़ के भीतर 147 लोग, जिनमें से आधे से ज्यादा बीमार, 3 की मौत हो चुकी है। डॉक्टर भी संक्रमित! क्या यह महामारी का अगला अध्याय है? या फिर प्रकृति का एक और क्रूर खेल? हंतावायरस का यह नया चेहरा, जिसे ‘एंडीज सबटाइप’ कहा जा रहा है, अब इंसान से इंसान में फैल रहा है। वैज्ञानिकों के होश उड़ गए हैं, क्योंकि अब तक तो यह वायरस सिर्फ चूहों से फैलता था। लेकिन क्रूज शिप ‘एमवी होंडियस’ पर जो हो रहा है, वह सब कुछ बदल सकता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि जहाज़ पर मौजूद 6 यात्री गंभीर रूप से बीमार हुए हैं, जिनमें से 3 की मौत हो चुकी है। और सबसे बड़ा सबूत? जहाज़ का डॉक्टर भी संक्रमित हो गया है। इसका मतलब साफ है—वायरस अब इंसान से इंसान में फैल रहा है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) और दुनिया भर के विशेषज्ञ इस गुत्थी को सुलझाने में जुटे हैं। क्या यह हंतावायरस का नया म्यूटेशन है? या फिर प्रकृति का एक और खतरनाक तोहफा?
सच्चाई इससे भी भयानक है। वैज्ञानिकों का मानना है कि यह ‘एंडीज वायरस’ हो सकता है, जो हंतावायरस की इकलौती ऐसी प्रजाति है जिसमें इंसान से इंसान में फैलने के प्रमाण मिले हैं। यह वायरस ‘हंतावायरस पल्मोनरी सिंड्रोम’ (HPS) पैदा करता है, जिसमें फेफड़ों में पानी भर जाता है। मरीज को लगता है जैसे वह हवा में होने के बावजूद डूब रहा हो। इसकी मृत्यु दर डरावनी है—संक्रमित होने वाले 50% लोगों की जान जा सकती है।
इस संकट की शुरुआत 1 अप्रैल को हुई जब जहाज़ अर्जेंटीना के उशुआया बंदरगाह से रवाना हुआ। 6 अप्रैल को एक 70 वर्षीय डच यात्री को बुखार आया और 5 दिन बाद उसकी मौत हो गई। इसके बाद उसकी पत्नी की भी दक्षिण अफ्रीका में मौत हो गई। जल्द ही एक ब्रिटिश यात्री भी इसकी चपेट में आ गया। जब दक्षिण अफ्रीका की संक्रामक रोग विशेषज्ञ लुसिल ब्लमबर्ग ने नमूनों की जांच की, तब जाकर इस बात की पुष्टि हुई कि यह हंतावायरस है।
अब तक दो पुष्ट मामले और तीन मौतों के साथ, जहाज़ पर मौजूद 147 यात्रियों को क्वारंटीन कर दिया गया है। जहाज़ के डॉक्टर का बीमार होना इस बात का सबसे बड़ा सबूत माना जा रहा है कि मरीजों की देखभाल के दौरान वायरस एक शरीर से दूसरे शरीर में पहुंचा है।
हंतावायरस का हमला बहुत ही खामोश और तेज होता है। शुरुआत में यह साधारण फ्लू जैसा लगता है—बुखार, बदन दर्द और कमजोरी। लेकिन अचानक मरीज की हालत बिगड़ने लगती है। वायरस खून की नसों को कमजोर बना देता है, जिससे तरल पदार्थ रिसकर फेफड़ों में जमा होने लगता है। ऐसे समय में ECMO मशीन ही जान बचा सकती है, जो फेफड़ों और हृदय का काम बाहरी रूप से करती है।
फिलहाल WHO इसे एक ‘पब्लिक हेल्थ इवेंट’ के रूप में देख रहा है, न कि व्यापक महामारी के रूप में। विशेषज्ञों का कहना है कि इंसान से इंसान में इसका फैलाव बहुत करीबी संपर्क के बिना दुर्लभ है। हालांकि, क्रूज शिप जैसे बंद स्थान इस तरह के संक्रमण के लिए आदर्श जगह बन जाते हैं। जहाज़ अब केप वर्डे के तट पर खड़ा है। इसे स्पेन के कैनरी द्वीप ले जाने की योजना है, जहां पूरी तरह से डिसइंफेक्शन और जांच की जाएगी। वैज्ञानिक अब वायरस की जीनोम सीक्वेंसिंग कर रहे हैं ताकि यह पक्का हो सके कि यह एंडीज वायरस ही है या कोई नया म्यूटेशन।
जहाज़ पर हंतावायरस का यह पहला दर्ज मामला है। इसने स्वास्थ्य एजेंसियों के सामने कई चुनौतियां खड़ी कर दी हैं, जैसे कि अंतरराष्ट्रीय पानी में जहाज़ पर क्वारंटीन के नियम क्या होने चाहिए। दक्षिण अफ्रीका, ब्रिटेन, नीदरलैंड और सेनेगल के वैज्ञानिक मिलकर इस पर काम कर रहे हैं। फिलहाल राहत की बात यह है कि यह कोरोना की तरह हवा में तेजी से नहीं फैलता, लेकिन इसकी उच्च मृत्यु दर को देखते हुए सावधानी ही सबसे बड़ा बचाव है।
लेकिन सवाल यही है—क्या यह वायरस भविष्य में महामारी का रूप ले सकता है? और क्या दुनिया के पास इसके खिलाफ पर्याप्त तैयारी है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि हंतावायरस का यह नया चेहरा आने वाले समय में वैश्विक स्वास्थ्य के लिए बड़ा खतरा बन सकता है?
2. क्या सरकारों को क्रूज शिप जैसे बंद स्थानों पर संक्रमण नियंत्रण के लिए नए नियम बनाने चाहिए?
