कल्पना कीजिए, एक ऐसा देश जो दुनिया का सबसे बड़ा आयातक है, जो अपनी ऊर्जा जरूरतों के लिए पूरी तरह से मध्य पूर्व के तेल पर निर्भर है—लेकिन साथ ही, वह अमेरिका की सैन्य ताकत से इतनी दूर भी नहीं रह सकता कि उसकी आँखों में आँखें डाल सके। यही है चीन की असली ‘डबल गेम’! मध्य पूर्व में चीन की भूमिका एक ऐसे खिलाड़ी की तरह है जो बिना किसी युद्ध के जीतना चाहता है, लेकिन बिना युद्ध के जीतना नामुमकिन है। प्रोफेसर एस्ट्रिड नॉर्डिन, किंग्स कॉलेज लंदन में चीनी अंतर्राष्ट्रीय संबंधों की विशेषज्ञ, कहती हैं, ‘बीजिंग के लिए होर्मुज़ जलडमरूमध्य खोलना उतना ही जरूरी है जितना कि सांस लेना।’ मगर यह इतना आसान नहीं है, क्योंकि अमेरिका इस पूरे क्षेत्र में अपनी सैन्य मौजूदगी बनाए रखने के लिए बेताब है।
हैरान करने वाली बात ये है कि चीन, जो खुद को ‘शांतिपूर्ण उदय’ का पोषक बताता है, अब मध्य पूर्व में अपनी पकड़ मजबूत करने के लिए इतनी बड़ी कूटनीतिक कसरत कर रहा है कि उसे देखकर लगता है जैसे वह किसी ‘अदृश्य युद्ध’ की तैयारी कर रहा हो। प्रोफेसर नॉर्डिन बताती हैं, ‘बीजिंग को इस क्षेत्र से तेल बाहर निकालने में गहरी रुचि है, लेकिन बिना किसी सैन्य संघर्ष में फंसे हुए।’ यानी चीन चाहता है कि तेल बहता रहे, मगर उसकी बोटियों पर अमेरिकी नौसेना का खौफ न लगे।
लेकिन सच तो ये है कि अमेरिका और चीन के बीच यह ‘शांतिपूर्ण संघर्ष’ अब एक ऐसे मोड़ पर पहुंच चुका है जहां दोनों ही पक्ष जानते हैं कि अगला कदम उठाने से पहले उन्हें अपने दांव बहुत सावधानी से लगाने होंगे। अमेरिका, जो दशकों से मध्य पूर्व में अपनी सैन्य उपस्थिति बनाए रखने के लिए ‘वैश्विक पुलिस’ का रोल निभा रहा है, अब चीन की बढ़ती ताकत को देखकर अपनी नीति में बदलाव लाने पर मजबूर हो गया है। वहीं चीन, जो कभी अमेरिका के सामने सिर झुकाने से भी कतराता था, अब धीरे-धीरे अपने पैर जमाने लगा है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। मध्य पूर्व के तेल भंडार दुनिया की कुल ऊर्जा जरूरतों का लगभग 30% पूरा करते हैं। चीन इनमें से लगभग 50% तेल का आयात करता है। अगर होर्मुज़ जलडमरूमध्य बंद हो जाए—जो कि दुनिया के सबसे व्यस्त समुद्री मार्गों में से एक है—तो चीन की अर्थव्यवस्था पर भारी असर पड़ेगा। यही वजह है कि बीजिंग इस मार्ग की सुरक्षा को लेकर इतना सतर्क है। मगर अमेरिका, जो इस क्षेत्र में अपनी सैन्य मौजूदगी बनाए रखने के लिए ‘स्ट्रेट ऑफ होर्मुज़’ को अपने नियंत्रण में रखना चाहता है, चीन की हर कदम पर नजर रखे हुए है।
प्रोफेसर नॉर्डिन बताती हैं, ‘चीन अमेरिकी हस्तक्षेप को लेकर बहुत संवेदनशील है। वह नहीं चाहता कि अमेरिका उसके तेल आयात पर किसी तरह का प्रतिबंध लगाए या उसके व्यापार मार्गों में रुकावट पैदा करे।’ मगर अमेरिका के लिए यह संभव नहीं है कि वह चीन को इतनी आसानी से राह दे दे। अमेरिका के रक्षा विशेषज्ञों का मानना है कि अगर चीन मध्य पूर्व में अपनी पकड़ मजबूत करता है, तो यह अमेरिका के लिए एक बड़ा खतरा साबित हो सकता है।
अब सवाल ये उठता है कि क्या चीन बिना किसी सैन्य संघर्ष के इस क्षेत्र में अपनी पकड़ मजबूत कर सकता है? क्या अमेरिका चीन की बढ़ती ताकत को रोकने के लिए कोई बड़ा कदम उठाएगा? और सबसे बड़ा सवाल—क्या मध्य पूर्व का तेल बहाव रुक सकता है अगर चीन और अमेरिका के बीच यह ‘शांतिपूर्ण संघर्ष’ और गहरा गया?
इतिहास गवाह है कि जब भी दो महाशक्तियां किसी क्षेत्र में अपने प्रभाव का विस्तार करने की कोशिश करती हैं, तो वहां तनाव बढ़ना लाजिमी है। 1970 के दशक में जब अमेरिका और सोवियत संघ ने अफ्रीका में अपने प्रभाव का विस्तार किया था, तो वहां कई गृहयुद्ध और संघर्ष शुरू हो गए थे। क्या मध्य पूर्व भी इसी राह पर चल रहा है?
विशेषज्ञों का मानना है कि चीन की मध्य पूर्व नीति में एक बड़ा बदलाव आया है। पहले चीन इस क्षेत्र में सिर्फ व्यापारिक संबंध बनाता था, मगर अब वह राजनीतिक और सैन्य स्तर पर भी अपनी उपस्थिति दर्ज करा रहा है। चीन ने हाल ही में सऊदी अरब और ईरान के साथ अपने संबंधों को मजबूत किया है, और यहां तक कि उसने अपने सैन्य अड्डों की स्थापना पर भी विचार किया है। मगर अमेरिका के दबाव के कारण उसे यह कदम उठाने में बहुत सावधानी बरतनी पड़ रही है।
अगर चीन और अमेरिका के बीच यह ‘शांतिपूर्ण संघर्ष’ और गहरा गया, तो इसका असर पूरी दुनिया पर पड़ेगा। तेल की कीमतें बढ़ सकती हैं, वैश्विक अर्थव्यवस्था में मंदी आ सकती है, और सबसे बड़ा खतरा यह है कि यह संघर्ष किसी बड़े सैन्य टकराव में बदल सकता है।
प्रोफेसर नॉर्डिन कहती हैं, ‘बीजिंग जानता है कि अगर वह अमेरिका के साथ सीधे टकराव में उतरता है, तो उसे भारी नुकसान उठाना पड़ेगा। इसलिए वह धीरे-धीरे अपने कदम बढ़ा रहा है। मगर क्या यह रणनीति लंबे समय तक काम करेगी? यही सवाल है जिसका जवाब अभी तक किसी के पास नहीं है।’
मध्य पूर्व का यह ‘तेल युद्ध’ अब सिर्फ ऊर्जा सुरक्षा तक सीमित नहीं रहा, बल्कि यह एक ऐसी लड़ाई बन चुकी है जिसमें दुनिया की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाएं अपने-अपने प्रभाव क्षेत्र का विस्तार करने की कोशिश कर रही हैं। और इस लड़ाई का अंत क्या होगा, यह तो वक्त ही बताएगा। मगर इतना तय है कि अगर यह लड़ाई और गहरी हुई, तो पूरी दुनिया की अर्थव्यवस्था पर इसका असर पड़ेगा।
और यही वो मंजर है जिसे देखकर लगता है कि दुनिया का भविष्य अब सिर्फ दो देशों के हाथों में नहीं, बल्कि उनके बीच चल रहे इस ‘अदृश्य युद्ध’ के हाथों में है।
पाठकों की राय
क्या चीन अमेरिका के सामने अपनी ताकत दिखाने के लिए मध्य पूर्व में कोई बड़ा कदम उठाएगा?
क्या अमेरिका चीन की बढ़ती ताकत को रोकने के लिए कोई सैन्य कार्रवाई करेगा?
