कल्पना कीजिए, सुबह-सुबह आपकी भूख ने आपको जगाया, लेकिन बाहर निकलो तो होटल के शटर गिरे हुए… चारों तरफ ‘बंद’ के बोर्ड लगे हुए… और सड़कों पर भीड़! यही हुआ है केरल के कोच्चि में। वाणिज्यिक एलपीजी सिलेंडर की कीमतों में हुई जबरदस्त बढ़ोतरी ने होटल मालिकों को इतना परेशान कर दिया है कि उन्होंने राज्यव्यापी हड़ताल कर दी। केएचआरए यानी केरल होटल एंड रेस्तरां एसोसिएशन ने 24 घंटे की हड़ताल बुलाई थी, और इसका असर सीधा आम आदमी पर पड़ा। लोग भूखे पेट घर लौटे, सड़कों पर खाने के स्टॉलों पर लाइन लगी रही। हैरान करने वाली बात ये है कि ये बढ़ोतरी इतनी बड़ी थी कि एक सिलेंडर की कीमत ₹1000 से ₹1993 तक पहुंच गई! पहले जहाँ ₹100-200 की बढ़ोतरी होती थी, वहीं इस बार ‘एक झटके’ में ₹1000 का उछाल आया। होटल मालिकों का कहना है कि अगर सरकार ने जल्दी ध्यान नहीं दिया तो उन्हें भी मजबूरन खाने की कीमतें बढ़ानी पड़ेंगी, और फिर आम आदमी की रसोई और भी ठंडी हो जाएगी।
हड़ताल के दौरान कोच्चि के पनमपिल्ली नगर स्थित आईओसी कार्यालय के सामने होटल मालिकों ने विरोध मार्च निकाला। केएचआरए के राज्य अध्यक्ष जी. जयपाल ने कहा, “हम चाहते हैं कि सरकार इस बढ़ोतरी को वापस ले ले, वरना हमारा व्यवसाय चौपट हो जाएगा।” उन्होंने ये भी बताया कि पिछले तीन महीनों में सिलेंडर की कीमतों में तीन बार बढ़ोतरी हुई है, जो कि पहले कभी नहीं देखा गया। वहीं, एर्नाकुलम जिला अध्यक्ष वीटी हरिहरन ने कहा, “हम सरकार से उम्मीद करते हैं कि वो हमारी बात सुनेगी, वरना अगले कदम पर मजबूर होकर हमें खाने की कीमतें बढ़ानी पड़ेंगी।”
लेकिन ये सिर्फ कोच्चि तक सीमित नहीं रहा। पूरे केरल में होटल, रेस्तरां और सड़क किनारे के भोजनालय बंद रहे। लोग मजबूरन सड़क किनारे के विक्रेताओं से खाना खरीदने लगे। एक रेस्तरां मालिक केबी ससी ने बताया, “पहले जहाँ ₹1000 का सिलेंडर ₹1100 हो जाता था, वहीं अब ₹1993 हो गया है। ये तो मजाक नहीं, ये तो आम आदमी की कमर तोड़ देने वाला फैसला है।”
वहीं, ऑल केरल कैटरर्स एसोसिएशन (एकेसीए) ने भी गुरुवार शाम को मशाल जलाकर प्रदर्शन किया। उन्होंने कहा कि अगर सरकार ने उनकी मांग नहीं मानी तो वे शुक्रवार को भी विरोध प्रदर्शन करेंगे।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ एक दिन की हड़ताल नहीं थी, बल्कि ये तो एक चेतावनी थी। होटल मालिकों ने साफ कर दिया है कि अगर सरकार ने जल्दी कदम नहीं उठाया तो वे मजबूर होकर खाने की कीमतें बढ़ाएंगे, और फिर आम आदमी की जेब पर और बोझ पड़ेगा।
सच्चाई इससे भी भयानक है। ये सिर्फ केरल की बात नहीं है, बल्कि पूरे देश में एलपीजी सिलेंडर की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं। पिछले साल भी इसी तरह की बढ़ोतरी हुई थी, और सरकार ने उसे वापस लिया था। लेकिन इस बार सरकार चुप क्यों है? क्या ये सरकार की ओर से आम आदमी के प्रति लापरवाही है?
होटल मालिकों का कहना है कि वे खाने की कीमतें बढ़ाना नहीं चाहते, लेकिन मजबूरी है। अगर सिलेंडर की कीमतें इतनी ज्यादा हो गई हैं कि उनका मुनाफा ही खत्म हो रहा है, तो वे क्या करें? सरकार से मदद की उम्मीद कर रहे हैं, लेकिन सरकार चुप है।
ये सिर्फ केरल की बात नहीं है, बल्कि पूरे देश में एलपीजी सिलेंडर की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं। पिछले साल भी इसी तरह की बढ़ोतरी हुई थी, और सरकार ने उसे वापस लिया था। लेकिन इस बार सरकार चुप क्यों है? क्या ये सरकार की ओर से आम आदमी के प्रति लापरवाही है?
होटल मालिकों का कहना है कि वे खाने की कीमतें बढ़ाना नहीं चाहते, लेकिन मजबूरी है। अगर सिलेंडर की कीमतें इतनी ज्यादा हो गई हैं कि उनका मुनाफा ही खत्म हो रहा है, तो वे क्या करें? सरकार से मदद की उम्मीद कर रहे हैं, लेकिन सरकार चुप है।
ये तो बस शुरुआत है। अगर सरकार ने जल्दी ध्यान नहीं दिया तो आने वाले दिनों में और भी मुश्किलें आएंगी। होटल मालिकों के साथ-साथ आम आदमी भी परेशान है। सरकार से उम्मीद है कि वो जल्दी से जल्दी इस मुद्दे पर ध्यान देगी और आम आदमी की रसोई को ठंडा होने से बचाएगी।
सवाल ये है कि क्या सरकार इस बार भी आम आदमी की तरफ से खड़ी होगी? या फिर वो चुपचाप देखती रहेगी?
और सबसे बड़ा सवाल ये है कि क्या आम आदमी की भूख इतनी सस्ती है कि सरकार उसे अनदेखा कर सकती है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सरकार को एलपीजी सिलेंडर की कीमतों में हुई बढ़ोतरी को वापस ले लेना चाहिए?
2. अगर आप होटल मालिक होते, तो क्या आप खाने की कीमतें बढ़ाते या फिर अपना व्यवसाय बंद कर देते?
