संयुक्त राज्य भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) ने एपलाचियन पर्वत में 2.3 मिलियन मीट्रिक टन लिथियम ऑक्साइड के साथ अनदेखे, आर्थिक रूप से पुनर्प्राप्त करने योग्य लिथियम की पहचान की। इस खोज का मूल्य लगभग 90 बिलियन डॉलर है और यह अमेरिका में ऊर्जा सुरक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है। ये भंडार ज्यादातर कैरोलिनास के ‘टिन-स्पोड्यूमिन बेल्ट’ में हैं, जो उत्तर-पूर्व की ओर फैला हुआ है। यह देश की सदियों से कई पीढ़ियों तक बढ़ती जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त है। बैटरी खनिजों की वैश्विक मांग बढ़ने के साथ, यह खोज चीन और चिली जैसे देशों से आयात में कटौती करने का मौका प्रदान करती है। यह केवल अमेरिकी इलेक्ट्रिक वाहन बाजार को बढ़ावा देने के बारे में नहीं है; यह भविष्य में विदेशी खनिजों पर कम निर्भरता के प्रति देश के संकल्प को भी मजबूत करता है।
यूएसजीएस ने एपलाचिया में लिथियम-समृद्ध क्षेत्र को अमेरिका के लिए एक प्रमुख संसाधन के रूप में पहचाना है
यूएसजीएस ने हाल ही में बताया है कि एपलाचियन क्षेत्र में बड़ी मात्रा में स्पोड्यूमिन है, जो कुछ प्रकार की चट्टानों में पाया जाने वाला लिथियम युक्त खनिज है। 2024 के अपडेट में, अमेरिकी महत्वपूर्ण खनिजों की सूची में लिथियम को राष्ट्रीय सुरक्षा और आर्थिक विकास दोनों के लिए महत्वपूर्ण बताया गया है। यूएस जियोलॉजिकल सर्वे द्वारा प्रकाशित जर्नल के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका अपनी लिथियम जरूरतों का 25 प्रतिशत से अधिक आयात करता है। इसलिए 2.3 मिलियन टन की यह खोज देश के लिए एक प्रमुख रणनीतिक संसाधन बन सकती है।
टिन-स्पोड्यूमिन बेल्ट की ऐतिहासिक विरासत
लिथियम टिन-स्पोड्यूमिन बेल्ट में पाया जा सकता है, जो दक्षिण कैरोलिना से उत्तरी कैरोलिना तक फैला हुआ है। ऊर्जा विभाग के ऐतिहासिक रिकॉर्ड बताते हैं कि 20वीं सदी के मध्य के दौरान, यह क्षेत्र दुनिया का शीर्ष लिथियम राष्ट्रीय नवीकरणीय ऊर्जा प्रयोगशाला के हालिया अध्ययन में 2030 तक बिडेन-हैरिस प्रशासन के 50 प्रतिशत इलेक्ट्रिक वाहन बिक्री के लक्ष्य को प्राप्त करने में मदद करने के लिए इन खदानों को फिर से खोलने के महत्व पर जोर दिया गया है।
लिथियम निष्कर्षण में पर्यावरणीय बदलाव
अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) ने 2040 तक वैश्विक लिथियम मांग में 40 गुना वृद्धि की भविष्यवाणी की है। नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ में प्रकाशित एक अध्ययन में चर्चा की गई है कि एपलाचियन जैसे क्षेत्रों में हार्ड-रॉक पेगमाटाइट्स से लिथियम निकालने से नमकीन वाष्पीकरण तालाबों का उपयोग करने की तुलना में पर्यावरण पर अलग तरह से प्रभाव पड़ता है। इन स्थानीय संसाधनों का उपयोग करके, लगभग 130 मिलियन इलेक्ट्रिक वाहन बैटरियों को संचालित किया जा सकता है, जो विदेशों से खनिजों की शिपिंग से जुड़े कार्बन उत्सर्जन को काफी कम कर देगा।
अमेरिकी नीति स्थानीय खनिज निष्कर्षण को प्रोत्साहित कर रही है
फेडरल कंसोर्टियम फॉर एडवांस्ड बैटरियों (एफसीएबी) एपलाचियंस में खनन कार्यों से लेकर रीसाइक्लिंग प्रक्रियाओं तक एक पूर्ण घरेलू आपूर्ति श्रृंखला स्थापित करने के महत्व पर जोर देता है। यह फोकस सरकारी क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण है। इसके अलावा, यह पहल स्वच्छ वाहन कर क्रेडिट के लिए पात्र होने के लिए घरेलू स्तर पर खनिजों की सोर्सिंग पर मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम की शर्तों के अनुरूप है। आंतरिक राजस्व सेवा और ट्रेजरी विभाग ने इन आवश्यकताओं को स्पष्ट रूप से रेखांकित किया है।
