कल्पना कीजिए… वो सुबह जब आप नदी के किनारे बैठे थे, पानी की हल्की-हल्की लहरों पर सूरज की किरणें पड़ रही थीं, बच्चे किलकारी मार रहे थे, औरतें कपड़े धो रही थीं… वो नज़ारा अब सिर्फ यादें बनकर रह गया है। उत्तर आंध्र के Srikakulam, Parvatipuram-Manyam और Vizianagaram ज़िलों में पिछले हफ़्ते से ही ऐसा मंजर देखने को मिल रहा है, जो दिल दहला देने वाला है। तापमान 45°C को पार कर गया है, और नदियाँ, तालाब, टैंक… सब सूख गए हैं। Vamsadhara और Nagavali जैसी बड़ी नदियाँ अब सिर्फ एक रेत का टीला बनकर रह गई हैं। Thotapalli barrage में तो सिर्फ 0.98 TMC पानी बचा है—बस इतना ही, जितना एक छोटे से शहर के लिए भी काफ़ी नहीं।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब सिर्फ एक हफ़्ते में हो गया है। गर्मी ने इतनी तेज़ी से पाँव पसारे हैं कि लोग हैरान रह गए हैं। ‘पहले तो ऐसा कभी नहीं हुआ,’ गाँव के बुज़ुर्ग कहते हैं, ‘लेकिन अब तो हालात इतने ख़राब हो गए हैं कि पानी के लिए लोग 10 किलोमीटर दूर जाने को मजबूर हैं।’
गाँव की महिलाएँ सुबह-सुबह पानी भरने निकलती हैं, लेकिन अब तो उनके हाथ खाली लौट रहे हैं। ‘पहले तो नदी में इतना पानी होता था कि हमारी ज़िंदगी चल जाती थी,’ एक महिला ने आँसू भरी आँखों से बताया, ‘लेकिन अब तो नदी का नामोनिशान मिट गया है।’
और ये सिर्फ पानी का सवाल नहीं है—ये ज़िंदगी का सवाल है। किसानों के खेत सूख गए हैं, मवेशियों के लिए चारा नहीं बचा, और सबसे बड़ा ख़ौफ़ तो ये है कि आने वाले दिन और भी भयानक होंगे। ‘अगर ऐसा ही रहा तो अगले महीने क्या होगा?’ एक किसान ने पूछा, ‘हमारी फ़सलें तो पहले ही मर चुकी हैं।’
लेकिन… क्या वाकई सब ख़त्म हो गया है? क्या हमारे पास कोई उम्मीद नहीं बची?
वास्तव में, इस संकट के पीछे सिर्फ गर्मी ही नहीं, बल्कि दशकों से चले आ रहे जल प्रबंधन के गलत तरीके भी हैं। North Andhra में पानी के संसाधनों का दोहन इतना ज़्यादा हुआ है कि अब प्रकृति अपना बदला ले रही है। सरकारी आँकड़ों के मुताबिक, सिर्फ Thotapalli barrage में ही पानी का स्तर 38.89% तक गिर गया है—और ये सिर्फ एक उदाहरण है। पूरे क्षेत्र में हालात और भी ख़राब हैं।
‘हमने कभी सोचा भी नहीं था कि ऐसा दिन आएगा,’ एक स्थानीय अधिकारी ने बताया, ‘लेकिन अब तो हमें तुरंत कदम उठाने होंगे।’
लेकिन सवाल ये है… क्या सरकार इतनी तेज़ी से काम कर पाएगी? क्या लोग खुद अपने स्तर पर पानी बचाने के लिए कुछ कर पाएंगे?
इतिहास गवाह है कि जब प्रकृति अपना गुस्सा दिखाती है, तो इंसान के पास सिर्फ दो विकल्प होते हैं—या तो वो बदल जाए, या फिर ख़त्म हो जाए। North Andhra में आज वही मुक़ाबला चल रहा है।
क्या आपने कभी सोचा है कि अगर आपके घर में पानी बंद हो जाए तो आप क्या करेंगे? क्या आप तैयार हैं?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या आने वाली पीढ़ियाँ इस धरती पर पानी के लिए तरसती रहेंगी?
