कल्पना कीजिए, एक ऐसा शहर जहाँ पानी की लहरें गीत गाती हों, जहाँ इतिहास की दीवारें कला की रंगीनियों से सजी हों… लेकिन आज वही वेनिस, जहाँ 1895 से चला आ रहा दुनिया का सबसे बड़ा कला उत्सव—वेनिस बिएननेल—अब सिर्फ रंगों और रेखाओं का नहीं, बल्कि राजनीति, युद्ध और नैतिकता के सवालों से घिर गया है। 9 मई को जब द्विवार्षिक का उद्घाटन होना था, तब तकरीबन पूरा विश्व देख रहा था कि कैसे एक पूरी जूरी ने इस्तीफा दे दिया, कैसे पुरस्कार रद्द कर दिए गए, और कैसे रूस, इजराइल, दक्षिण अफ्रीका जैसे देशों के मंडप बंद कर दिए गए। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब सिर्फ कला का नहीं, बल्कि उस सच्चाई का चेहरा है जिसे हम सालों से अनदेखा करते आए हैं—कि कला कभी राजनीति से अलग नहीं रही, और न ही रह सकती।
हैरान करने वाली बात ये है कि पांच सदस्यीय जूरी ने खुलेआम कहा कि वे ऐसे किसी देश को पुरस्कार नहीं देंगे जिसके नेताओं पर आईसीसी ने युद्ध अपराधों के आरोप लगाए हैं। इसका सीधा मतलब था रूस के राष्ट्रपति पुतिन और इजराइल के प्रधानमंत्री नेतन्याहू को बाहर करना। लेकिन क्या कला को इस तरह राजनीति के हवाले कर दिया जाना चाहिए? क्या एक कलाकार का काम सिर्फ सुंदरता बिखेरना है, या उसे सच बोलने की जिम्मेदारी भी उठानी चाहिए?
सच्चाई इससे भी भयानक है। वेनिस बिएननेल को अक्सर ‘कला जगत का ओलंपिक’ कहा जाता है, जहाँ हर दो साल में दुनिया भर के कलाकार अपनी कृतियाँ पेश करते हैं। लेकिन इस बार तो जैसे पूरा आयोजन ही टूट गया। रूस का मंडप बंद कर दिया गया, सिर्फ इसलिए नहीं कि वहाँ के कलाकार युद्ध अपराधों में शामिल थे, बल्कि इसलिए कि उनकी प्रदर्शनी का नेतृत्व करने वाली महिला अनास्तासिया कर्णीवा खुद रूसी राज्य के स्वामित्व वाले रक्षा ठेकेदार रोस्टेक के मालिक की बेटी हैं। पुसी रायट की नादेज़्दा टोलोकोनिकोवा ने तो यहाँ तक कहा कि रूस का मंडप खोलना पुतिन के प्रचार का हिस्सा है।
और फिर आया दक्षिण अफ्रीका का मामला। कलाकार गैब्रिएल गोलियथ को अपने देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया था, लेकिन जब उन्होंने फिलिस्तीनी कवि हिबा अबू नाडा को श्रद्धांजलि देने की कोशिश की, जिन्हें इजराइल के हवाई हमले में मार दिया गया था, तो दक्षिण अफ्रीका के संस्कृति मंत्री ने इसे ‘अत्यधिक विभाजनकारी’ बताया। गोलियथ ने मना कर दिया, तो उनका मंडप खाली रह गया। क्या यह कला पर राजनीतिक दबाव का सबसे खुला उदाहरण नहीं है?
ऑस्ट्रेलिया ने भी इसी तरह के विवाद का सामना किया। कलाकार खालिद सबाबी पर यहूदियों के प्रति नफरत फैलाने के आरोप लगे, और उन्हें हटा दिया गया। लेकिन जब कलाकारों ने विरोध किया, तो फैसला पलटा गया। क्या यह दिखाता है कि कला जगत में भी वही राजनीति चल रही है जो दुनिया के दूसरे हिस्सों में चल रही है?
और सबसे बड़ा सवाल तो इजराइल को लेकर है। 200 से ज्यादा कलाकारों और कार्यकर्ताओं ने एक पत्र पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसमें इजराइल को बिएननेल से बाहर करने की मांग की गई है। उनका कहना है कि गाजा में चल रहे युद्ध के कारण इजराइल को इस मंच पर जगह नहीं मिलनी चाहिए। लेकिन क्या कला को राजनीतिक बहिष्कार का शिकार बनाया जा सकता है? क्या एक कलाकार का काम सिर्फ उसकी राष्ट्रीयता से तय होना चाहिए?
वेनिस बिएननेल का इतिहास गवाह है कि यहाँ हमेशा से विवाद रहे हैं। 1930 के दशक में फासीवादी शासन के दौरान भी यहाँ कला और राजनीति का टकराव हुआ था। लेकिन आज का विवाद इसलिए अलग है क्योंकि यह सिर्फ युद्ध का नहीं, बल्कि उस नैतिकता का सवाल है जो कला को हमेशा से परिभाषित करती आई है। कोयो कूह जैसी महान क्यूरेटर ने अपनी प्रदर्शनी का शीर्षक रखा था ‘इन माइनर कीज़’—’मामूली चाबियों’ में। उनका मानना था कि संगीत और कविता के जरिए ही हम दुनिया के शोर के बीच शांति पा सकते हैं। लेकिन क्या आज के दौर में कला के पास इतना वक्त है?
जर्मनी का मंडप ‘रूइन’ नाम से खुला है, जिसमें पूर्वी जर्मनी के पतन और पुनर्मिलन के दौर की कहानियाँ बयां की गई हैं। पैटी स्मिथ, ब्रायन एनो जैसे दिग्गज कलाकार भी यहाँ अपनी आवाज उठा रहे हैं। लेकिन क्या इन आवाजों का असर होगा? क्या वेनिस बिएननेल फिर से सिर्फ एक कला उत्सव बन पाएगा, या यह राजनीति का अखाड़ा बनकर रह जाएगा?
सवाल यही है—कि क्या कला कभी राजनीति से ऊपर उठ सकती है? या फिर हमें स्वीकार कर लेना चाहिए कि कला और राजनीति हमेशा एक-दूसरे के पूरक रहे हैं, और रहेंगे।
