**कल्पना कीजिए…** वो रात जब पूरे देश में करोड़ों लोग टीवी के सामने बैठे हों, टी20 वर्ल्ड कप का फाइनल हो रहा हो, और स्टेडियम में तालियाँ बज रही हों… लेकिन अफसोस, वो मैच महिला टीम का नहीं था। वो मैच पुरुष टीम का था। वही पुराना दर्द, वही पुरानी कहानी। महिला क्रिकेटरों ने अपनी मेहनत, अपने सपनों, अपनी जान लगा दी, लेकिन आज भी उन्हें वो पहचान नहीं मिल रही जिसके वो हकदार हैं। मिथाली राज—भारतीय महिला क्रिकेट टीम की पूर्व कप्तान, जिन्होंने 18 साल तक टीम की कमान संभाली, आज भी वही सवाल उठा रही हैं जो 20 साल पहले उठाया गया था: *‘क्यों?’*
हैरान करने वाली बात ये है कि महिला क्रिकेटरों ने पुरुष क्रिकेटरों जितनी ही मेहनत की, उतनी ही बार मैदान पर उतरीं, उतने ही रिकॉर्ड बनाए… फिर भी उन्हें वो सम्मान, वो पैसा, वो प्लेटफॉर्म नहीं मिला। मिथाली राज कहती हैं, *‘Visibility थी अभी भी एक बड़ा चैलेंज है।’* यानी, महिला क्रिकेटरों को दिखाया ही नहीं जाता। मीडिया में उनकी जगह नहीं है, स्पॉन्सर्स उनकी तरफ ध्यान नहीं देते, और सबसे बड़ी बात—उनके मैचों को लाइव दिखाने वाले चैनल तक नहीं मिलते।
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। जब मिथाली राज ने 2004 से 2022 तक टीम की कप्तानी की, तब उन्होंने जितने मैच जीते, उतने पुरुष टीम ने भी नहीं जीते थे। उन्होंने विश्व कप में टीम को फाइनल तक पहुंचाया, रिकॉर्ड बनाए, लेकिन आज भी उनके नाम पर कोई बड़ा ब्रांड डील नहीं है। जबकि पुरुष क्रिकेटरों के नाम पर तो करोड़ों के स्पॉन्सरशिप डील होते हैं। क्यों? क्योंकि समाज अभी भी महिला खिलाड़ियों को उतना गंभीरता से नहीं लेता।
मिथाली राज ने कहा, *‘Do not get discouraged and do not link motivation to immediate results.’* यानी, हार-जीत से मत हार मानो। लेकिन सवाल ये है कि जब समाज ही तुम्हें आगे बढ़ने का मौका नहीं दे रहा, तो फिर ये ‘मोटिवेशन’ किस काम की? जब तुम्हारे मैचों को दिखाया ही नहीं जाता, तो फिर लोग तुम्हें कैसे पहचानेंगे?
और यही वो बिंदु है जहाँ से सारा खेल शुरू होता है। महिला क्रिकेटरों ने साबित कर दिया है कि वे पुरुषों से कम नहीं हैं। उन्होंने विश्व कप में सेमीफाइनल तक पहुंचकर दिखाया, T20 वर्ल्ड कप में बेहतरीन प्रदर्शन किया, लेकिन आज भी उन्हें वो सम्मान नहीं मिल रहा जो मिलना चाहिए। क्यों? क्योंकि हमारे समाज की सोच अभी भी पुरानी है। हम अभी भी महिलाओं को ‘कमजोर’ मानते हैं, चाहे वो खेल हो या कोई और क्षेत्र।
मिथाली राज ने कहा, *‘Women’s cricket in India is on its journey towards growth and recognition.’* लेकिन सवाल ये है कि क्या ये ‘जर्नी’ कभी खत्म होगी? क्या कभी वो दिन आएगा जब महिला क्रिकेटरों को पुरुषों जितना सम्मान मिलेगा? क्या कभी वो दिन आएगा जब उनके मैच लाइव दिखाए जाएंगे, उनके नाम पर स्पॉन्सरशिप आएगी, और उन्हें उतना पैसा मिलेगा जितना पुरुष खिलाड़ियों को मिलता है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी सरकार, हमारे मीडिया, हमारे स्पॉन्सर्स कभी इस ओर ध्यान देंगे? या फिर ये ‘जर्नी’ हमेशा अधूरी ही रहेगी?
क्योंकि जब तक समाज की मानसिकता नहीं बदलेगी, तब तक महिला क्रिकेटरों को वो पहचान नहीं मिलेगी जिसके वे हकदार हैं। और तब तक मिथाली राज का दर्द, उनका संघर्ष, उनकी मेहनत—सब बेकार हो जाएगा।
लेकिन क्या आप मानते हैं कि महिला क्रिकेटरों को पुरुषों जितना सम्मान मिलना चाहिए? और क्या आपको लगता है कि सरकार और मीडिया को इस ओर ध्यान देना चाहिए?
**पाठकों की राय**
1. क्या महिला क्रिकेटरों को पुरुषों जितना सम्मान मिलना चाहिए?
2. क्या सरकार और मीडिया को महिला क्रिकेटरों के विकास के लिए और कदम उठाने चाहिए?
