अरे भाई, कल्पना कीजिए… सुबह-सुबह ऑफिस जाने की तैयारी कर रहे हो, गाड़ी में ईंधन भरने जाते हो, लेकिन पंप पर पहुंचते ही पता चलता है कि टंकी खाली है। हफ्तों से यही हाल है। लंबी-लंबी लाइनें, गुस्सा, निराशा… और ऊपर से सरकार कह रही है, ‘चिंता मत करो, ईंधन खत्म नहीं हुआ।’ लेकिन सच तो ये है कि मलावी में ईंधन संकट इतना गहरा गया है कि लोग पैदल चलने को मजबूर हो गए हैं। हॉस्पिटल में मरीजों को लेकर जाने वाली एम्बुलेंसें खड़ी हैं, किसानों के ट्रैक्टर बंद पड़े हैं, और छोटे-मोटे व्यापारियों की रोजी-रोटी चौपट हो रही है। हैरान करने वाली बात ये है कि मलावी दुनिया का दूसरा सबसे महंगा ईंधन वाला देश बन गया है! एक लीटर पेट्रोल के लिए आपको 3.83 डॉलर चुकाने पड़ रहे हैं, जबकि पड़ोसी ज़ाम्बिया में बस 1.50 डॉलर। ये कैसी विडंबना है, भाई? जहां एक तरफ सरकार सोने की खदानों को बेचकर ईंधन खरीद रही है, वहीं आम आदमी सड़कों पर उतरने को तैयार है।
ये सिर्फ पंपों पर लंबी लाइनें नहीं हैं, बल्कि एक ऐसी आग है जो धीरे-धीरे पूरे देश को जला रही है। लिलोंग्वे में व्यापारी एंथनी जमाली कहते हैं, ‘हमारे बिजनेस ठप्प हो गए हैं। ईंधन इतना महंगा हो गया है कि हम खुद ही पैसा लगा रहे हैं, बस गाड़ी चलाने के लिए।’ वहीं, इसाक बंदा जैसे लोग निराशा में हैं, ‘हर चीज़ महंगी हो गई है। खाने-पीने का सामान, किराया, सब कुछ। अब तो एक जगह से दूसरी जगह जाना भी मुश्किल हो गया है।’
लेकिन ये संकट सिर्फ शहरों तक सीमित नहीं है। गांवों में किसान अपने ट्रैक्टरों को चलाने के लिए डीजल की तलाश में भटक रहे हैं। हॉस्पिटलों में जनरेटर बंद पड़े हैं, जिससे मरीजों की जान को खतरा है। माज़िको मतेंबा नाम की एक हेल्थ राइट्स एक्टिविस्ट बताती हैं, ‘ईंधन की कमी से हॉस्पिटलों में इलाज बाधित हो रहा है। एम्बुलेंसें समय पर नहीं पहुंच पा रही हैं, और सरकार के पास पैसा भी नहीं है।’
अब सवाल ये उठता है कि आखिर मलावी में ऐसा हुआ क्यों? दरअसल, मलावी की अर्थव्यवस्था काफी हद तक तंबाकू पर निर्भर है। लेकिन WHO के तंबाकू पर प्रतिबंध लगाने के बाद तंबाकू की कीमतें गिर गईं, जिससे विदेशी मुद्रा की कमी हो गई। सरकार के पास विदेशी मुद्रा नहीं है, इसलिए ईंधन खरीदने में दिक्कत हो रही है। 2011 में भी ऐसा ही हुआ था, जब लोगों ने सड़कों पर उतरकर प्रदर्शन किया था। तब भी ईंधन संकट और महंगाई के खिलाफ आवाज उठी थी।
लेकिन इस बार हालात और भी खराब हैं। सरकार ने सोने की खदानों को बेचकर 30 मिलियन डॉलर जुटाने का फैसला किया है, ताकि ईंधन खरीदा जा सके। लेकिन विशेषज्ञ कहते हैं कि ये सिर्फ एक अस्थायी समाधान है। असली समाधान तो अर्थव्यवस्था को विविधता देना है। पर्यटन और खनन जैसे क्षेत्रों को बढ़ावा देना होगा, ताकि विदेशी मुद्रा आ सके। लेकिन अफसोस, सरकार के बजट में इन क्षेत्रों के लिए बहुत कम पैसा रखा गया है।
मध्य पूर्व में ईंधन संकट भी मलावी के हालात को और खराब कर रहा है। ईरान युद्ध और होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने से तेल की कीमतें आसमान छू रही हैं। ऐसे में मलावी जैसे देशों के लिए ईंधन खरीदना और भी मुश्किल हो गया है।
अब सवाल ये है कि क्या सरकार इस संकट से उबर पाएगी? क्या लोग इतनी लंबी लाइनें देखकर शांत रहेंगे? या फिर एक बार फिर सड़कों पर उतरेंगे?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि मलावी सरकार का सोने की खदानों को बेचने का फैसला सही है?
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