केरल की राजनीति में भूकंप आ चुका है। 140 सीटों वाली विधानसभा में कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूडीएफ गठबंधन ने 102 सीटों पर जीत हासिल कर ली है—ऐसा प्रदर्शन जो पिछले पांच दशकों में कभी नहीं देखा गया। अब सवाल उठ रहा है: आखिर कौन बनेगा अगला मुख्यमंत्री? क्या यह होगा प्रतिपक्ष के नेता वीडी सतीसन का आक्रामक तेवर, या पूर्व गृह मंत्री रमेश चेन्निथला का शांत संतुलन, या फिर केंद्रीय नेतृत्व के करीबी केसी वेणुगोपाल का प्रशासनिक दबदबा? गठबंधन के सहयोगी दलों की नाराजगी, सामुदायिक संगठनों का दबाव, और पार्टी के भीतर चल रहे गुटबाजी के खेल ने इस फैसले को इतना मुश्किल बना दिया है कि एक गलत कदम पूरे राज्य की राजनीति को पलट सकता है।
कल्पना कीजिए—केरल की सड़कों पर आज सुबह से ही राजनीतिक गलियारों में सन्नाटा नहीं, बल्कि एक अजीब सी बेचैनी है। जैसे कोई बड़ा भूकंप आने वाला हो, लेकिन उसका केंद्र पता नहीं चल रहा। यूडीएफ के 102 विधायक अभी तक अपने-अपने दावों को लेकर लॉबीिंग कर रहे हैं, जबकि सहयोगी दल आईयूएमएल, केरल कांग्रेस (जोसेफ) और आरएसपी अपने हितों की रक्षा के लिए मोलभाव में लगे हुए हैं। कहीं न कहीं, एक डर सा बैठा हुआ है—कि अगर गलत व्यक्ति चुना गया तो राज्य में सत्ता का संतुलन बिगड़ सकता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि तीनों प्रमुख दावेदारों के पास अपनी-अपनी कमजोरियां हैं। वीडी सतीसन, जो विधानसभा में विपक्ष के नेता रहे हैं, एक कट्टर कांग्रेसी हैं, लेकिन उनका कभी कोई मंत्री पद नहीं रहा। रमेश चेन्निथला, जो ओमन चांडी सरकार में गृह मंत्री थे, शांत स्वभाव के हैं, लेकिन 2021 के चुनाव में उनकी अगुवाई में यूडीएफ हार गया था। और केसी वेणुगोपाल, जो राहुल गांधी के बेहद करीबी हैं, उनके पास प्रशासनिक अनुभव तो है, लेकिन विधानसभा चुनाव नहीं लड़ने के कारण उन्हें उपचुनाव कराना पड़ेगा।
सच्चाई इससे भी भयानक है। केरल की राजनीति में सामुदायिक संगठनों का दबदबा हमेशा से रहा है। नायर समुदाय के एनएसएस और एझावा समुदाय के एसएनडीपी जैसे संगठन अब अपनी ताकत दिखाने लगे हैं। सतीसन और चेन्निथला दोनों ही नायर समुदाय से आते हैं, जबकि वेणुगोपाल का प्रभाव मुख्य रूप से केंद्रीय नेतृत्व तक सीमित है। अगर सतीसन चुने जाते हैं, तो एझावा समुदाय नाराज हो सकता है। अगर चेन्निथला चुने जाते हैं, तो नायर समुदाय के भीतर भी गुटबाजी शुरू हो सकती है। और अगर वेणुगोपाल चुने जाते हैं, तो राज्य की राजनीति में एक नया मोड़ आ जाएगा—जो कांग्रेस के भीतर ही नहीं, बल्कि पूरे दक्षिण भारत में भूचाल ला सकता है।
क्या आप जानते हैं कि केरल में मुख्यमंत्री पद का चुनाव कभी भी इतना मुश्किल नहीं रहा? 2011 में ओमन चांडी के बाद से राज्य में कांग्रेस के नेतृत्व वाले गठबंधन ने कभी इतनी बड़ी जीत हासिल नहीं की थी। लेकिन इस बार जीत इतनी बड़ी है कि कांग्रेस के भीतर सत्ता का खेल अब पूरी तरह बदल चुका है। पिछले पांच वर्षों में सतीसन ने खुद को एक मास्टर रणनीतिकार के रूप में स्थापित किया है, लेकिन क्या उनकी आक्रामकता ही उन्हें मुख्यमंत्री बना पाएगी?
चेन्निथला का इतिहास बताता है कि वे एक कुशल प्रशासक रहे हैं, लेकिन क्या उनका शांत स्वभाव उन्हें मुख्यमंत्री पद तक पहुंचा पाएगा? और वेणुगोपाल, जो केंद्रीय नेतृत्व के करीबी हैं, क्या वे राज्य की राजनीति में इतनी गहरी पैठ बना पाएंगे कि उन्हें मुख्यमंत्री बना दिया जाए?
अब सवाल उठता है: क्या कांग्रेस के भीतर चल रही यह लड़ाई सिर्फ सीएम पद के लिए है, या इससे कहीं बड़ा कुछ चल रहा है? क्या यह एक ऐसी साजिश है जो आने वाले दिनों में पूरे राज्य की राजनीति को बदल देगी?
केरल की राजनीति में हमेशा से ही गुटबाजी रही है। 1980 के दशक में ईएमएस नंबूदरीपाद से लेकर 2000 के दशक में वीएस अच्युतानंदन तक, हर मुख्यमंत्री को अपने ही दल के भीतर संघर्ष का सामना करना पड़ा है। लेकिन इस बार कुछ अलग है। इस बार जीत इतनी बड़ी है कि कांग्रेस के भीतर सत्ता का खेल अब पूरी तरह बदल चुका है।
और फिर आता है वह पल—जब फैसला लिया जाएगा। क्या यह फैसला राज्य के हित में होगा, या सिर्फ एक गुट का फायदा होगा? क्या यह फैसला केरल की राजनीति में एक नया अध्याय खोलेगा, या फिर एक पुराने संघर्ष को और गहरा करेगा?
एक बात तो तय है—केरल की राजनीति अब एक नए मोड़ पर खड़ी है। और जो फैसला लिया जाएगा, उसका असर आने वाले दशकों तक महसूस किया जाएगा।
लेकिन सवाल यही है: आखिर कौन बनेगा अगला मुख्यमंत्री? क्या यह होगा सतीसन का आक्रामक तेवर, चेन्निथला का शांत संतुलन, या फिर वेणुगोपाल का केंद्रीय दबदबा?
और सबसे बड़ा सवाल: क्या यह फैसला केरल की राजनीति को मजबूत करेगा, या उसे कमजोर कर देगा?
केरल की राजनीति में अब बस एक ही चीज तय है—कि आने वाले दिन बहुत दिलचस्प होने वाले हैं।
