कल्पना कीजिए, पश्चिम बंगाल की धरती पर मतदान ख़त्म हो चुका है, काउंटिंग का दौर चल रहा है, और इसी बीच एक ऐसा मामला सामने आया है जो सीधे तौर पर लोकतंत्र के चौथे स्तंभ—न्यायपालिका—और राजनीतिक कार्यपालिका के बीच शक्ति-संतुलन का सवाल उठाता है। सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को एक ऐसे याचिका पर सुनवाई करते हुए, जिसे राजनीतिक हिंसा और चुनावी धांधली के डर से दायर किया गया था, कहा कि कानून-व्यवस्था बनाए रखना राजनीतिक कार्यपालिका का काम है, न कि न्यायालय का। हैरान करने वाली बात ये है कि कोर्ट ने कहा, ‘राज्य को राजनीतिक कार्यपालिका ही चलाएगी, वे फैसले लेंगे। हम उम्मीद करते हैं कि वे अपनी ज़िम्मेदारियों को समझेंगे।’ क्या यह फैसला लोकतंत्र के लिए एक बड़ा संकेत है, या फिर राजनीतिक हस्तक्षेप के दरवाज़े खोलने का एक खतरनाक संकेत? चलिए, इस पूरे मामले की तह तक जाते हैं।
सुप्रीम कोर्ट की पीठ—मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमल्य बागची—ने पश्चिम बंगाल में केंद्रीय बलों की तैनाती को लेकर दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए कहा कि इस स्तर पर न्यायिक हस्तक्षेप की ज़रूरत नहीं है। पीठ ने कहा, ‘चुनाव ख़त्म हो चुके हैं, अब सिर्फ काउंटिंग चल रही है। इतनी जल्दीबाजी क्यों?’ कोर्ट ने यह भी जोड़ा कि अगर किसी तरह की शिकायत है, तो उसका समाधान राज्य के उच्च न्यायालय में किया जा सकता है।
लेकिन इस पूरे मामले की शुरुआत कहाँ से हुई? दरअसल, एक याचिका दायर की गई थी, जिसमें पश्चिम बंगाल में चुनाव के बाद हिंसा की आशंका जताते हुए केंद्रीय बलों की तैनाती बरकरार रखने की मांग की गई थी। याचिका में यह भी कहा गया था कि राज्य सरकार द्वारा दिए गए आश्वासन के बावजूद, चुनाव अधिकारियों के खिलाफ हिंसा, संपत्ति के विनाश और धमकियों की घटनाएं बढ़ रही हैं। इतना ही नहीं, राज्य के सबसे ज़्यादा बूथ स्तरीय अधिकारी (बीएलओ) आत्महत्याओं के पीछे सरकारी दबाव और टीएमसी के खौफ को बताया गया, जिससे अवैध मतदाता सूची बनाने का आरोप लगाया गया।
याचिकाकर्ता ने एक विशेष जांच दल (एसटीएफ) बनाने की मांग की, जिसमें राज्य पुलिस के डीजीपी की देखरेख में केंद्रीय या दूसरे राज्यों के अधिकारियों को शामिल किया जाए। इससे पहले, चुनाव आयोग ने भी अपनी ओर से एक हलफनामा दायर किया था, जिसमें पश्चिम बंगाल में चुनाव अधिकारियों के खिलाफ संगठित हिंसा और धमकियों के पैटर्न का ज़िक्र किया गया था। आयोग ने कहा था कि स्थानीय पुलिस बीएलओ की शिकायतों पर मामले दर्ज करने में आनाकानी कर रही है।
आयोग के हलफनामे में उन घटनाओं का ज़िक्र था, जिनमें बीडीओ कार्यालयों को नुकसान पहुंचाया गया, आगजनी हुई, सड़कों पर नाकेबंदी की गई, अधिकारियों पर हमले हुए, धमकियां दी गईं और भड़काऊ भाषण दिए गए। आयोग ने इसे ‘व्यवस्थित और समन्वित प्रयास’ बताया, जिसका मकसद पश्चिम बंगाल में विशेष गहन समीक्षा (एसआईआर) प्रक्रिया को बाधित करना था।
यह मामला सिर्फ पश्चिम बंगाल तक सीमित नहीं है। इससे पहले भी सुप्रीम कोर्ट ने राज्य में चुनावी प्रक्रिया की अखंडता सुनिश्चित करने के लिए कई बार हस्तक्षेप किया था, जिसमें बलों की तैनाती और अधिकारियों की सुरक्षा शामिल थी। पश्चिम बंगाल में दो चरणों में हुए विधानसभा चुनावों के दौरान केंद्रीय बलों की व्यापक तैनाती की गई थी, ताकि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित किए जा सकें।
लेकिन अब सवाल उठता है कि क्या राजनीतिक कार्यपालिका इतनी मज़बूत है कि वह खुद कानून-व्यवस्था बनाए रख सके? क्या राज्य सरकारें अपनी ज़िम्मेदारियों को निभाने में सक्षम हैं? या फिर न्यायपालिका का हस्तक्षेप ज़रूरी है? इस पूरे मामले ने एक बार फिर से लोकतंत्र के तीनों स्तंभों के बीच शक्ति-संतुलन पर बहस छेड़ दी है।
अब आइए, इस मामले के इतिहास पर एक नज़र डालते हैं। पश्चिम बंगाल में चुनावी हिंसा कोई नई बात नहीं है। पिछले कई दशकों से राज्य में चुनावों के दौरान हिंसा, धांधली और राजनीतिक दबाव की घटनाएं आम रही हैं। 2019 के लोकसभा चुनावों के दौरान भी राज्य में व्यापक हिंसा हुई थी, जिसमें कई लोगों की जानें गई थीं। इसके अलावा, 2021 के विधानसभा चुनावों के दौरान भी हिंसा की कई घटनाएं सामने आई थीं, जिनमें चुनाव अधिकारियों पर हमले और मतदान केंद्रों पर कब्ज़ा करने की कोशिशें शामिल थीं।
इन सबके बीच, चुनाव आयोग ने बार-बार राज्य सरकारों से कानून-व्यवस्था बनाए रखने की अपील की है, लेकिन ज़मीनी हकीकत कुछ और ही रही है। पश्चिम बंगाल में राजनीतिक दलों के बीच प्रतिद्वंद्विता इतनी गहरी है कि चुनावी प्रक्रिया के दौरान हिंसा और धांधली की घटनाएं बढ़ जाती हैं। ऐसे में, क्या राजनीतिक कार्यपालिका खुद अपनी कमज़ोरियों को दूर कर पाएगी?
सुप्रीम कोर्ट का यह फैसला न केवल पश्चिम बंगाल बल्कि पूरे देश के लिए एक बड़ा संदेश है। अगर राजनीतिक कार्यपालिका कानून-व्यवस्था बनाए रखने में विफल रहती है, तो क्या न्यायपालिका को बार-बार हस्तक्षेप करना पड़ेगा? क्या यह लोकतंत्र के लिए एक खतरा है?
इस पूरे मामले ने एक बार फिर से यह सवाल खड़ा कर दिया है कि क्या राजनीतिक दल खुद अपनी ज़िम्मेदारियों को निभाने के लिए तैयार हैं, या फिर उन्हें बाहरी निगरानी की ज़रूरत है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि पश्चिम बंगाल में कानून-व्यवस्था बनाए रखने के लिए राजनीतिक कार्यपालिका पर्याप्त है, या फिर न्यायपालिका को हस्तक्षेप करना चाहिए?
2. क्या चुनाव आयोग द्वारा उठाए गए मुद्दों पर राज्य सरकार ने पर्याप्त कदम उठाए हैं, या फिर यह सिर्फ राजनीतिक आरोप-प्रत्यारोप का मामला है?
