**‘अभी नहीं तो कभी नहीं!’**— यही वो लाइन है जो गुजरात टाइटन्स के हर खिलाड़ी के दिल में आज रात गूंज रही है। कल रात मोहाली में पंजाब किंग्स के खिलाफ मिली चौथी जीत ने उन्हें प्लेऑफ की रेस में वापस ला खड़ा किया है, मगर क्या ये जीत उनके लिए ‘टर्निंग प्वाइंट’ साबित होगी… या फिर ‘अंतिम मौका’? क्योंकि NRR की लड़ाई, मुश्किल फिक्स्चर्स और एक-एक रन का संघर्ष… सब कुछ इतना करीब है कि एक छोटी सी चूक भी उन्हें प्लेऑफ से बाहर कर सकती है।
कल्पना कीजिए—19वें ओवर में गुजरात टाइटन्स के सामने सिर्फ 20 रन बचे थे, मगर 4 विकेट गिर चुके थे। टीम का पूरा प्लान धराशायी होने लगा था। तभी मैदान पर उतरे वाशिंगटन सुंदर… जिन्होंने सिर्फ 23 गेंदों में 40 रन ठोक दिए। उनकी ये ‘कमाल’ थी जिसने टीम को जीत दिलाई। मगर क्या ये जीत उनके लिए ‘नया अध्याय’ लिखेगी… या फिर ‘अंतिम अध्याय’? क्योंकि NRR की लड़ाई इतनी खतरनाक है कि एक भी गलत फैसला उन्हें प्लेऑफ से बाहर कर सकता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि गुजरात टाइटन्स के पास अभी सिर्फ 12 पॉइंट्स हैं, मगर उनका NRR -0.147 है। इसका मतलब? अगर वो अगले चार मैचों में सिर्फ एक जीत भी हासिल करते हैं, तो भी उनका NRR उन्हें प्लेऑफ से बाहर कर सकता है। क्योंकि इस सीजन में टाईब्रेकर का नियम इतना सख्त है कि एक भी गलती उन्हें बाहर कर सकती है।
और हाँ… उनके सामने आने वाले मैच भी कोई आसान नहीं हैं। राजस्थान रॉयल्स (जयपुर), सनराइजर्स हैदराबाद (अहमदाबाद), कोलकाता नाइट राइडर्स (कोलकाता) और चेन्नई सुपर किंग्स (अहमदाबाद)—ये सब टीमें हैं जो उनके लिए ‘टेस्ट’ बन सकती हैं। खासकर CSK के खिलाफ मैच तो ‘मस्ट-विन’ है, क्योंकि अगर वो हार गए तो प्लेऑफ की रेस से बाहर होने का खतरा और बढ़ जाएगा।
मगर गुजरात टाइटन्स के लिए उम्मीद की एक किरण भी है। उनकी टीम ने पिछले तीन मैचों में लगातार जीत हासिल की है, और उनका प्रदर्शन भी सुधर रहा है। साई सुदर्शन ने अपनी पारी से टीम को मजबूत आधार दिया, और वाशिंगटन सुंदर ने आखिरी ओवरों में टीम को जीत दिलाई। मगर क्या ये ‘लकी स्ट्रीक’ उन्हें प्लेऑफ तक ले जाएगी… या फिर ये ‘झूठी उम्मीद’ साबित होगी?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि इस सीजन में सिर्फ 12 पॉइंट्स के साथ प्लेऑफ में जगह बनाने वाली टीम सिर्फ एक बार ही रही है—2019 में सनराइजर्स हैदराबाद। मगर उस सीजन में भी उनकी टीम का NRR पॉजिटिव था। गुजरात टाइटन्स के पास अगर 14 पॉइंट्स भी हैं, तो भी उनका नेगेटिव NRR उन्हें प्लेऑफ से बाहर कर सकता है।
और हाँ… उनके सामने आने वाले मैच भी कोई आसान नहीं हैं। राजस्थान रॉयल्स (जयपुर), सनराइजर्स हैदराबाद (अहमदाबाद), कोलकाता नाइट राइडर्स (कोलकाता) और चेन्नई सुपर किंग्स (अहमदाबाद)—ये सब टीमें हैं जो उनके लिए ‘टेस्ट’ बन सकती हैं। खासकर CSK के खिलाफ मैच तो ‘मस्ट-विन’ है, क्योंकि अगर वो हार गए तो प्लेऑफ की रेस से बाहर होने का खतरा और बढ़ जाएगा।
मगर गुजरात टाइटन्स के लिए उम्मीद की एक किरण भी है। उनकी टीम ने पिछले तीन मैचों में लगातार जीत हासिल की है, और उनका प्रदर्शन भी सुधर रहा है। साई सुदर्शन ने अपनी पारी से टीम को मजबूत आधार दिया, और वाशिंगटन सुंदर ने आखिरी ओवरों में टीम को जीत दिलाई। मगर क्या ये ‘लकी स्ट्रीक’ उन्हें प्लेऑफ तक ले जाएगी… या फिर ये ‘झूठी उम्मीद’ साबित होगी?
अब सवाल उठता है—क्या गुजरात टाइटन्स अपने NRR को सुधार पाएंगे? क्या उनके खिलाड़ी इन मुश्किल मैचों में दमदार प्रदर्शन कर पाएंगे? और सबसे बड़ा सवाल… क्या ये टीम सच में प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई कर पाएगी… या फिर ये ‘अंतिम मौका’ भी उनके हाथ से निकल जाएगा?
इन सवालों का जवाब सिर्फ वक्त ही दे सकता है। मगर एक बात तो तय है—गुजरात टाइटन्स के सामने आने वाला हर मैच ‘जीवन-मरण’ का सवाल होगा। क्योंकि इस बार सिर्फ जीत नहीं, बल्कि ‘कैसे जीतेंगे’ भी मायने रखता है। क्या वो अपने NRR को सुधार पाएंगे? क्या वो मुश्किल मैचों में दमदार प्रदर्शन कर पाएंगे? या फिर ये ‘अंतिम मौका’ भी उनके हाथ से निकल जाएगा?
पिछले सीजन में गुजरात टाइटन्स प्लेऑफ से बाहर हुए थे। क्या इस बार उनका ‘भाग्य’ बदल जाएगा? या फिर ये ‘नाटक’ फिर से ‘ट्रेजडी’ में बदल जाएगा? क्योंकि इस बार टीम के सामने सिर्फ एक ही रास्ता है—‘जीतना ही होगा’। मगर जीतना इतना आसान नहीं है। क्योंकि उनके सामने आने वाले हर मैच में ‘खौफ’ और ‘मंजर’ दोनों हैं।
और हाँ… गुजरात टाइटन्स के कप्तान हार्दिक पांड्या के लिए भी ये ‘टेस्ट’ है। क्या वो अपनी टीम को प्लेऑफ तक ले जाने में सफल होंगे? या फिर ये ‘अंतिम मौका’ उनके लिए भी ‘अंतिम हार’ बन जाएगा? क्योंकि इस बार टीम के सामने सिर्फ एक ही रास्ता है—‘जीतना ही होगा’। मगर जीतना इतना आसान नहीं है।
क्योंकि इस बार गुजरात टाइटन्स के सामने ‘जीवन-मरण’ का सवाल है। और हर मैच उनके लिए ‘जीवन-मरण’ का सवाल बनता जा रहा है।
पाठकों की राय
तुम्हारा मानना है—
1. गुजरात टाइटन्स प्लेऑफ में जगह बनाने में सफल होंगे या नहीं?
2. क्या उनका नेगेटिव NRR उन्हें प्लेऑफ से बाहर कर देगा?
