उस रात जब पूरा देश सो रहा था, श्रीनिवासपुरम् की सड़कों पर एक ऐसा तूफान उठा जो सिर्फ राजनीति का नहीं, बल्कि लोकतंत्र के विश्वास का भी था। 2023 के विधानसभा चुनाव में जहां BJP के डी.एन. जीवराज 201 वोटों से हार गए थे, वहीँ आज वो जीत के झंडे गाड़ रहे हैं—लेकिन कैसे? वो भी तब जब उनके प्रतिद्वंदी T.D. राजे गौड़ा, जो पिछले साल से MLA थे, ने अपनी जीत का जश्न मनाना शुरू कर दिया था। कल्पना कीजिए—एक ऐसा मंजर जहां जीत का स्वाद मुँह में आकर भी गले में अटक गया हो। जहां एक छोटा सा कागज़ का टुकड़ा, एक बॉलेट पेपर, पूरे राजनीतिक समीकरण को पलट दे। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं श्रीनिवासपुरम् विधानसभा सीट की, जहाँ 255 वोटों का अंतर इतना बड़ा था कि उसने पूरे चुनाव को ही पलट दिया।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हुआ सिर्फ और सिर्फ इसलिए क्योंकि 255 मतपत्रों को ‘अमान्य’ करार दे दिया गया—मतलब वो सारे वोट जो राजे गौड़ा के पक्ष में थे, अब गिने ही नहीं गए। क्या ये महज एक तकनीकी गड़बड़ी थी? या फिर कोई सोचा-समझा षड्यंत्र? सच तो ये है कि जब राजे गौड़ा ने अपने गिने हुए 569 वोटों में से 255 कम होते देखे, तो उनके चेहरे का रंग उड़ गया। उन्होंने तुरंत आरोप लगा दिया—‘मतदान में धांधली हुई है! मेरे वोटों को जानबूझकर अमान्य करार दिया गया है!’
लेकिन ये सब हुआ कैसे? चलिए पीछे चलते हैं, उस रात तक जब पूरे श्रीनिवासपुरम् में वोटों की गिनती चल रही थी। 2023 में जब पहली बार गिनती हुई थी, तो राजे गौड़ा को 569 वोट मिले थे जबकि जीवराज को सिर्फ 692। बस, 201 वोटों का फर्क था—और जीत राजे गौड़ा की हुई थी। लेकिन जैसे ही 2024 की शुरुआत में कर्नाटक हाईकोर्ट ने जीवराज की याचिका पर पुनर्विचार का आदेश दिया, सब कुछ बदल गया। कोर्ट ने कहा—‘पोस्टल बैलेट्स की पुनर्गणना करो।’ और फिर शुरू हुआ वो दौर जिसने पूरे चुनाव को ही हिला दिया।
शनिवार की रात, जब पूरा श्रीनिवासपुरम् सो रहा था, चुनाव अधिकारी गौरव कुमार शेट्टी और उनकी टीम ने पोस्टल बैलेट्स की पुनर्गणना शुरू की। और फिर आया वो पल जब सबके होश उड़ गए। राजे गौड़ा के 569 वोटों में से 255 वोट अमान्य घोषित कर दिए गए! मतलब उनके कुल वोट घटकर सिर्फ 314 रह गए। वहीं जीवराज के 692 वोटों में से सिर्फ 2 वोट घटे—और वो भी इसलिए क्योंकि उनमें कुछ तकनीकी कमी थी। बस, यही दो वोटों का अंतर इतना बड़ा साबित हुआ कि जीत जीवराज की हुई।
लेकिन राजे गौड़ा शांत बैठने वाले नहीं थे। उन्होंने तुरंत आरोप लगा दिया कि उनके वोटों को जानबूझकर अमान्य किया गया है। उन्होंने कहा, ‘मेरे पक्ष में पड़े बैलेट पेपर्स पर अलग तरह की स्याही का इस्तेमाल किया गया है! ये सब जानबूझकर किया गया है ताकि मेरी जीत को पलटा जा सके।’ उनके गिनती एजेंट सुधीर कुमार मुर्ल्ली ने तो पुलिस में शिकायत तक दर्ज करा दी। उन्होंने कहा, ‘पिछले चुनाव अधिकारी वेदमूर्ति, जीवराज और पूर्व उपायुक्त के.एन. रामेश के खिलाफ मामला दर्ज किया जाए।’
अब सवाल ये उठता है कि क्या सच में धांधली हुई थी? या फिर ये महज एक तकनीकी गलती थी? चुनाव अधिकारियों का कहना है कि पुनर्गणना के दौरान कुछ बैलेट पेपर्स में तकनीकी कमी पाई गई थी, जिसकी वजह से उन्हें अमान्य करार दिया गया। लेकिन राजे गौड़ा और उनके समर्थकों का कहना है कि ये सब जानबूझकर किया गया है। उन्होंने कहा, ‘2023 में जब पहली बार गिनती हुई थी, तब तो ये सारे वोट मान्य थे। अब अचानक उन्हें अमान्य क्यों करार दिया गया?’
इस पूरे मामले ने न सिर्फ श्रीनिवासपुरम् बल्कि पूरे कर्नाटक में हलचल मचा दी है। लोग सवाल उठा रहे हैं कि क्या चुनाव में पारदर्शिता बनी हुई है? क्या वोटों की गिनती में कोई हेराफेरी हो सकती है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या लोकतंत्र के इस पवित्र मंदिर में भी धोखेबाजी हो सकती है?
लेकिन इस पूरे घटनाक्रम ने एक और बात साफ कर दी है—लोकतंत्र कभी भी शांत नहीं बैठता। चाहे वो जीत हो या हार, अंत में तो सच्चाई ही सामने आती है। और इसी सच्चाई ने आज डी.एन. जीवराज को MLA बना दिया है।
अब सवाल ये है कि क्या राजे गौड़ा अपनी हार को स्वीकार करेंगे? क्या वे इस पूरे मामले की जांच की मांग करेंगे? और सबसे महत्वपूर्ण—क्या चुनाव आयोग इस पूरे मामले की गहन जांच करेगा ताकि भविष्य में ऐसी घटनाएं दोबारा न हो?
एक बात तो तय है—श्रीनिवासपुरम् की इस दास्तान ने पूरे देश को सोचने पर मजबूर कर दिया है। क्या हम सच में एक स्वच्छ और निष्पक्ष चुनाव प्रणाली की ओर बढ़ रहे हैं? या फिर ये सब महज एक राजनीतिक षड्यंत्र का हिस्सा है?
आज जब डी.एन. जीवराज अपने नए पद की शपथ लेने जा रहे हैं, तो उनके मन में क्या चल रहा होगा? क्या उन्हें इस जीत पर गर्व महसूस हो रहा होगा? या फिर उनके मन में भी ये सवाल उठ रहा होगा कि क्या सच में उनकी जीत वैध है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या इस पूरे मामले ने लोकतंत्र के विश्वास को कमजोर कर दिया है? क्या अब लोग चुनावों पर भरोसा करना बंद कर देंगे?
ये वो सवाल हैं जिनके जवाब आने वाले समय में मिलेंगे। लेकिन एक बात तो तय है—श्रीनिवासपुरम् की इस कहानी ने पूरे देश को झकझोर कर रख दिया है।
