कल्पना कीजिए… वो सुबह जब एक बेटे को फोन आता है कि उसकी माँ अब नहीं रही। दिल टूट जाता है, आँसू निकल पड़ते हैं। मगर क्या होता है जब उस बेटे को पता चले कि वो अपनी माँ की अंतिम यात्रा में शामिल नहीं हो सकता? क्योंकि अमेरिकी वीजा स्टाम्पिंग में देरी हो रही है… एक ऐसा वीजा जिस पर वो बीस साल से जी रहा था, जिसके भरोसे उसने अपना पूरा जीवन अमेरिका में बसाया था। यही हुआ गौतम देय के साथ। उनकी माँ की तबीयत बिगड़ रही थी, उन्हें लगा कि अगर वो जल्दी से भारत पहुंच जाएं तो कम से कम एक बार माँ को देख लेंगे… मगर अमेरिकी दूतावास ने उन्हें वीजा स्टाम्पिंग के लिए अपॉइंटमेंट ही नहीं दिया। 26 दिन तक कोशिश करने के बाद भी जब कोई रास्ता नहीं निकला, तब उन्हें हार माननी पड़ी। उनकी माँ ने दुनिया छोड़ दी… और गौतम वहीं खड़े रह गए, अपने बच्चों के भविष्य और अपनी नौकरी के बीच फँसे हुए।
हैरान करने वाली बात ये है कि गौतम जैसे हज़ारों H-1B वीजा धारकों के साथ ऐसा ही हुआ। पिछले दिसंबर में जब बहुत से लोगों ने भारत यात्रा की, तो उन्हें वापस अमेरिका आने के लिए वीजा स्टाम्पिंग के स्लॉट नहीं मिले। यहाँ तक कि अभी भी नए स्लॉट खुलने का इंतज़ार है। सोशल मीडिया पर गौतम के खिलाफ़ एक बड़ा विवाद खड़ा हो गया। लोगों ने कहा, ‘तुमने पैसा चुना माँ से बड़ा।’ मगर क्या सच में इतना आसान है? क्या कोई इंसान अपनी माँ की आखिरी सांस को छोड़ सकता है?
गौतम ने अपने लिंक्डइन पोस्ट में लिखा, ‘तुम्हें सफलता को सिर्फ घर छोड़ने से नहीं मापना चाहिए। क्योंकि कोई करियर का सपना तुम्हें इस स्थिति में नहीं डालना चाहिए जहाँ तुम्हें अपनी माँ की अंतिम क्षणों और अपने बच्चों के भविष्य के बीच चुनाव करना पड़े। मैंने वो चुनाव खो दिया। और इस दर्द को हमेशा अपने साथ लेकर चलूंगा।’
मगर सोशल मीडिया पर उनके खिलाफ़ जो गुस्सा फूट पड़ा, वो भी कम नहीं था। लोगों ने पूछा, ‘20 साल अमेरिका में रहने के बाद भी तुम Green Card क्यों नहीं बना सके?’ मगर क्या इतनी आसानी से जवाब दिया जा सकता है? क्या H-1B वीजा के सिस्टम में इतनी बड़ी खामी नहीं है कि एक इंसान को अपनी माँ की अंतिम यात्रा में शामिल होने से रोका जा सके?
विजय थिरुमलाई जैसे भारतीय मूल के उद्यमी ने इस मुद्दे को उठाया। उन्होंने लिखा, ‘H-1B एक Dual Intent Visa है… मतलब इसमें काम करने और Green Card के रास्ते दोनों होते हैं। मगर देशों की सीमाओं की वजह से ये सब बेकार हो रहा है। जो लोग गौतम पर आरोप लगा रहे हैं, उन्हें समझना चाहिए कि ये सिर्फ उनका नहीं, पूरे सिस्टम का failure है।’
सैम पीक, एक इमिग्रेशन पॉलिसी एनालिस्ट ने कहा, ‘अगर अमेरिका अब लोगों को अपने सबसे बेहतरीन रूप में जीने, संघर्ष करने और शोक मनाने का अधिकार नहीं देता, तो वो सिर्फ अवसरों की भूमि नहीं रह जाता… वो गरिमा और उद्देश्य की भूमि भी नहीं रह जाता।’
गौतम की कहानी सिर्फ उनकी नहीं है। ये उन हज़ारों परिवारों की कहानी है जो अमेरिका में अपना जीवन बसाने की कोशिश कर रहे हैं… मगर सिस्टम की जकड़न में फँसकर अपने ही देश से दूर रह जाते हैं। क्या अमेरिका सच में ‘लैंड ऑफ ऑपर्च्युनिटी’ है? या फिर ये सिर्फ एक सपना है जिसे जीने के लिए तुम्हें अपनी ज़िंदगी की सबसे बड़ी कीमत चुकानी पड़ती है?
बीस साल… वो भी H-1B वीजा पर। बीस साल जिसमें उन्होंने अमेरिका में घर बसाया, बच्चे पैदा किए, करियर बनाया… मगर जब सबसे ज़रूरी पल आया, तब उन्हें लगा कि वो अपने ही देश में एक अजनबी हो गए हैं। क्या ये न्याय है? क्या ये वही देश है जिसके बारे में कहा जाता है कि यहाँ हर सपना पूरा हो सकता है?
गौतम की माँ… वो एक ऐसी माँ थीं जिन्होंने अपने बेटे को बेहतर ज़िंदगी के लिए अमेरिका भेजा। मगर क्या उन्हें पता था कि उनका बेटा उनकी अंतिम यात्रा में शामिल नहीं हो पाएगा? क्या उन्हें पता था कि उनका बेटा अपने ही देश में एक मेहमान की तरह रह रहा है?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या अमेरिका जैसे देश को अपने कानूनों और नीतियों पर फिर से विचार करना चाहिए? क्या उन्हें समझना चाहिए कि एक इंसान का परिवार, उसकी ज़िंदगी, उसके रिश्ते… ये सब सिर्फ कागज़ों के खेल से ऊपर होते हैं?
गौतम की कहानी सुनकर दिल दहल जाता है। मगर इससे भी ज़्यादा दहलाता है ये सोच कि ऐसे कितने लोग होंगे जो इसी तरह की पीड़ा झेल रहे हैं… मगर उनकी आवाज़ दब गई। क्या हम सबको मिलकर इस सिस्टम को बदलने की कोशिश करनी चाहिए? या फिर हमें ये स्वीकार कर लेना चाहिए कि अमेरिका में सफलता का मतलब है… अपने परिवार से दूर रहना?
आखिर में बस इतना ही… गौतम ने लिखा था, ‘मैंने वो चुनाव खो दिया।’ मगर सवाल ये है… क्या हम सबको मिलकर ऐसा सिस्टम बनाने की ज़रूरत है जहाँ किसी को भी अपने परिवार से दूर रहने की नौबत न आए?
