कल रात, जब पश्चिम बंगाल के गहरे अंधेरे में चाय की दुकानों पर टीवी स्क्रीन रोशन थीं, तब एक ऐसा सच सामने आया जिसने पूरे राज्य की सांसें थमा दीं। 29 अप्रैल को हुए दूसरे चरण के मतदान के दौरान ईवीएम मशीनों के साथ छेड़छाड़ के 77 मामले सामने आए—फाल्टा, मगराहाट, डायमंड हार्बर, बज बज… हर जगह। कल्पना कीजिए, वो मंजर जब मतदान केंद्रों पर राजनीतिक दलों के गुंडे ईवीएम के बटन चिपकाने वाली टेप से ढक देते हैं, या फिर स्याही से बटन काले कर देते हैं ताकि मतदाता अपना वोट डाल ही न सकें। हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हुआ ही नहीं था—ये सब हुआ था, और वो भी तब जब राज्य में 90% से ज्यादा मतदान हुआ हो। 93.19% पहले चरण में, 91.76% दूसरे चरण में… मतलब बंगाल ने इतिहास रच दिया था। लेकिन क्या ये इतिहास खुशियों का था या खौफ का?
सुबह 8 बजे से वोटों की गिनती शुरू हुई, और जैसे ही पहला बटन दबा, पूरे राज्य की निगाहें टीवी स्क्रीन पर टिकी थीं। बुरवान, हरिहरपारा, जंगीपुर, लालगोला… ये नाम अब सिर्फ चुनाव क्षेत्र नहीं रह गए थे, बल्कि वो युद्ध के मैदान बन गए थे जहां टीएमसी और बीजेपी आमने-सामने थीं। मुख्यमंत्री ममता बनर्जी भबानीपुर से लड़ रही थीं, और उनका मुकाबला बीजेपी के सुवेंदु अधिकारी से था—जो पिछली बार सिर्फ 58,000 वोटों से हार गए थे। मगर इस बार उन्होंने दावा किया कि उनके 51,000 मतदाता गायब हो गए हैं। क्या ये सच था? या फिर कोई और खेल चल रहा था?
लेकिन सबसे बड़ा सवाल तो ईवीएम के साथ हुई छेड़छाड़ का था। चुनाव आयोग ने फाल्टा में सभी 285 मतदान केंद्रों पर पुनर्मतदान का आदेश दिया—21 मई को। मगराहाट पश्चिम में 87.6% मतदान हुआ, डायमंड हार्बर में 86.11%… मतलब लोग वापस आए, और उन्होंने अपना वोट डाला। मगर वो कौन थे जिन्होंने पहले वोट डाला था? वो कौन थे जिन्होंने ईवीएम के साथ खेल खेला था? क्या ये सिर्फ राजनीतिक दलों का खेल था, या फिर कहीं और कोई ताकत काम कर रही थी?
और फिर आया वो पल जब गिनती शुरू हुई। टीवी स्क्रीन पर नंबर आ रहे थे, मगर हर नंबर के साथ एक नया सवाल जन्म ले रहा था। क्या टीएमसी फिर से जीत जाएगी? क्या बीजेपी इतिहास रच देगी? या फिर कोई तीसरा मोर्चा उभर आएगा? हर तरफ अफवाहों का दौर चल रहा था—कहीं कहा जा रहा था कि ईवीएम में गड़बड़ी हुई है, कहीं कहा जा रहा था कि मतदान केंद्रों पर धांधली हुई है। मगर सच क्या था?
कल रात जब लोग सोए, तब भी उनके मन में यही सवाल थे। क्या ये चुनाव सचमुच लोकतंत्र का उत्सव था? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक षड्यंत्र था जिसने पूरे राज्य को हिला कर रख दिया? और सबसे बड़ा सवाल—जो लोग ईवीएम के साथ खेल खेले, क्या उन्हें कभी सजा मिलेगी?
क्योंकि एक बात तो तय है—इस चुनाव ने सिर्फ सीटों का हिसाब नहीं बदला, बल्कि पूरे राज्य का विश्वास हिला दिया है। लोग अब सवाल कर रहे हैं—क्या सच में लोकतंत्र सुरक्षित है? या फिर ये सब सिर्फ एक नाटक था जिसने सबको बेवकूफ बनाया?
और अब जब नतीजे आने वाले हैं, तो हर कोई अपनी-अपनी तरफ से दावे कर रहा है। टीएमसी कह रही है कि वो फिर से जीत जाएगी, बीजेपी कह रही है कि पहली बार बंगाल पर कब्जा कर लेगी। मगर सच तो यही है कि इस चुनाव ने एक ऐसा मंजर दिखाया है जिसे भुलाया नहीं जा सकता।
क्योंकि जब ईवीएम के बटन चिपकाने वाली टेप से ढके हुए थे, तब क्या किसी को लगा था कि ये सब इतना बड़ा खेल बन जाएगा?
और जब मतदान केंद्रों पर धांधली हुई, तब क्या किसी को लगा था कि लोग वापस आएंगे और अपना वोट डालेंगे?
सच्चाई इससे भी भयानक है…
