‘कल्पना कीजिए,’ एक गर्म सुबह थी, पश्चिम बंगाल के बीरभूम का आसमान नीला था मगर दिलों में खौफ था। मतगणना केंद्रों पर तीन स्तरीय सुरक्षा, 37 कंपनियां तैनात, हर तरफ पुलिस वालों की आँखें चौकन्नी थीं। जैसे कोई युद्ध शुरू होने वाला हो। लेकिन यह युद्ध नहीं था, यह था लोकतंत्र का सबसे बड़ा त्योहार—मतदान का परिणाम। और इस बार, बीजेपी और टीएमसी के बीच टक्कर इतनी कड़ी थी कि सुरक्षा व्यवस्था को भी तीन स्तर तक बढ़ाना पड़ा।
हैरान करने वाली बात ये है कि पूरे बीरभूम में सिर्फ 7 विधानसभा सीटें हैं, मगर इनके लिए इतनी बड़ी सुरक्षा क्यों? क्योंकि यहाँ की जनता ने पिछले चुनावों में ऐसा इतिहास लिखा था कि इस बार भी कुछ ऐसा ही होने वाला था। मतगणना केंद्रों के बाहर खड़े पार्टी कार्यकर्ताओं के चेहरे पर उत्सुकता थी, मगर उनके हाथों में सिर्फ कागज और पेन नहीं थे—उनके दिलों में था जीत का सपना और हार का डर।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है,’ पुलिस अधीक्षक सूर्य प्रताप यादव ने बताया कि हर व्यक्ति को अंदर जाने से पहले तीन स्तरीय जांच से गुजरना पड़ रहा था। ‘हमारी टीमें चौबीसों घंटे ड्यूटी पर हैं,’ उन्होंने कहा। मगर सवाल उठता है—क्या इतनी सुरक्षा सिर्फ बाहरी खतरों के लिए थी, या फिर भीतर भी कुछ ऐसा था जो दिख नहीं रहा था?
कोलकाता से लेकर सिलीगुड़ी तक, हर जगह सुरक्षा व्यवस्था को तीन स्तर तक बढ़ाया गया था। अतिरिक्त पुलिस आयुक्त अशेष विश्वास ने कहा, ‘ईसीआई के दिशानिर्देशों के अनुसार सब कुछ किया जा रहा है।’ मगर टीएमसी के एक पोलिंग एजेंट ने गुस्से से कहा, ‘वे हमें फाइलें और पेन अंदर ले जाने की इजाजत नहीं दे रहे, मगर बीजेपी वालों को दे रहे हैं।’ दूसरी तरफ, बीजेपी ने टीएमसी पर आरोप लगाया कि उनके एजेंट पहचान पत्र तक नहीं रख रहे।
यह सिर्फ एक राजनीतिक लड़ाई नहीं थी, यह थी दो विचारधाराओं का संघर्ष। टीएमसी, जिसने दशकों तक पश्चिम बंगाल पर राज किया था, और बीजेपी, जो पिछले कुछ सालों में अपनी पकड़ मजबूत कर रही थी। दोनों ही जानते थे कि इस बार जीतना मुश्किल था, मगर हारना और भी मुश्किल।
मतगणना केंद्रों के बाहर खड़े लोग न सिर्फ अपने नेताओं के जीतने का इंतजार कर रहे थे, बल्कि वे अपने सपनों का भी इंतजार कर रहे थे। एक किसान ने कहा, ‘अगर टीएमसी जीतती है, तो हमें राहत मिलेगी, मगर अगर बीजेपी जीतती है, तो विकास की उम्मीद बढ़ेगी।’ वहीं एक युवा ने कहा, ‘मुझे तो बस शांति चाहिए, चाहे जो भी सरकार आए।’
और फिर आया वह पल—जब मतगणना शुरू हुई। सुबह 8 बजे, फाल्टा निर्वाचन क्षेत्र के सभी मतदान केंद्रों पर पुनर्मतदान का आदेश आया। मगर बीरभूम में तो सब कुछ शांतिपूर्ण था। पुलिस वालों की आँखें चौकन्नी थीं, मगर उनके चेहरे पर विश्वास था। ‘हमें उम्मीद है कि सब कुछ ठीक होगा,’ पुलिस अधीक्षक ने कहा।
यह सिर्फ एक चुनाव नहीं था, यह था पश्चिम बंगाल के लोगों की आवाज का सम्मान। यह था उनकी भावनाओं का सम्मान। और यह था लोकतंत्र के उस त्योहार का सम्मान, जिसमें हर वोट मायने रखता है।
क्या इस बार पश्चिम बंगाल में इतिहास दोहराया जाएगा? क्या टीएमसी अपनी सत्ता बरकरार रख पाएगी, या फिर बीजेपी का दौर शुरू होगा? और सबसे बड़ा सवाल—क्या इस बार मतदान केंद्रों पर शांति बनी रहेगी?
पश्चिम बंगाल के लोगों ने एक बार फिर से साबित कर दिया कि वे सिर्फ मतदान नहीं करते, वे अपने भविष्य का फैसला करते हैं। और इस बार, उनका फैसला इतिहास रचने वाला था।
क्या आप मानते हैं कि पश्चिम बंगाल में इस बार बीजेपी जीत सकती है? और क्या आपको लगता है कि टीएमसी अपनी सत्ता बरकरार रख पाएगी?
