कल्पना कीजिए—एक छोटा सा शहर, जहाँ राजनीति की गर्मी ने हर घर को झुलसा रखा है। जहाँ जीत का जश्न मनाया जा रहा था, वहीं उसी जीत के पीछे एक ऐसा षड्यंत्र रचा जा रहा था, जो लोकतंत्र के सबसे पवित्र अधिकार—मतदान—को ही कलंकित कर देता। 2 मई, 2026 की रात। श्रीगंगेश्वर मंदिर के पास स्थित मतगणना केंद्र। बीजेपी प्रत्याशी डी.एन. जीवराज को जीत का ताज पहनाया जा रहा था। उनके चेहरे पर मुस्कान थी, हाथ उठे थे, और पूरे शहर में उनकी जीत का डंका बज रहा था। मगर क्या आप जानते हैं कि इसी जीत के पीछे एक ऐसा खेल चल रहा था, जिसे देखकर आपकी रूह काँप उठेगी?
क्योंकि जीत के अगले ही दिन—3 मई, 2027 की सुबह—चिक्कमंगलूर टाउन पुलिस ने एक ऐसा FIR दर्ज किया, जिसने पूरे राज्य की राजनीति को हिला कर रख दिया। FIR में नाम थे बीजेपी प्रत्याशी डी.एन. जीवराज, उनके पूर्व डिप्टी कमिश्नर के.एन. रमेश, पूर्व रिटर्निंग ऑफिसर वेदमूर्ति, और अन्य अधिकारियों के। आरोप था—मतपत्रों के साथ छेड़छाड़! हाँ, वही मतपत्र, जिन पर आपकी आस्था टिकी है, जिन्हें आपने गोपनीयता में भरकर डाला था। मगर क्या हुआ था वहाँ?
सच्चाई इससे भी भयानक है। दरअसल, श्रीगंगेश्वर मतगणना केंद्र पर जब पोस्टल बैलेट्स की पुनर्गणना हुई, तो कुछ ऐसा सामने आया, जिसने पूरे चुनाव को संदेह के घेरे में ला दिया। कांग्रेस के प्रत्याशी टी.डी. राजे गौड़ा के पोलिंग एजेंट सुधीर कुमार मुर्ल्ली ने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई। उन्होंने बताया कि कुछ मतपत्रों पर हेरफेर की गई थी—उनमें फेरबदल, नकली सील, और यहाँ तक कि कुछ मतपत्रों को गायब भी किया गया था।
FIR में धारा 136 (प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951) के तहत मतपत्रों के साथ छेड़छाड़ का आरोप लगाया गया है। साथ ही, भारतीय दंड संहिता की धाराओं 468 (जालसाजी), 420 (ठगी), और 120बी (आपराधिक षड्यंत्र) के तहत भी मामला दर्ज किया गया है। मगर सवाल यही है—क्या सच में ऐसा हुआ था? क्या लोकतंत्र के मंदिर में बैठे लोग ही उसके सबसे बड़े शत्रु बन गए थे?
अब सवाल उठता है कि आखिर ऐसा किया क्यों गया? क्या जीत इतनी कीमती थी कि उसके लिए लोकतंत्र की आत्मा को ही दाँव पर लगा दिया गया? क्या यह सिर्फ श्रीगंगेश्वर का मामला है, या पूरे देश में ऐसे षड्यंत्र चल रहे हैं? और सबसे बड़ा सवाल—क्या अब भी वक्त है कि हमारी चुनाव प्रणाली में पारदर्शिता लाई जाए, ताकि अगली बार ऐसा न हो सके?
लेकिन इससे पहले कि हम आगे बढ़ें, आइए जानते हैं कि इस पूरे मामले की जड़ क्या है। दरअसल, श्रीगंगेश्वर विधानसभा सीट का इतिहास ही ऐसा रहा है, जहाँ जीत-हार का अंतर हमेशा बेहद कम रहा है। 2023 के चुनाव में भी बीजेपी और कांग्रेस के बीच कड़ा मुकाबला हुआ था। मगर इस बार तो जीत का अंतर इतना कम था कि पुनर्गणना की नौबत आ गई। मगर पुनर्गणना के बाद जो सामने आया, उसने सबको हैरान कर दिया।
क्या यह सिर्फ श्रीगंगेश्वर का मामला है, या पूरे देश में चुनावी धांधली के ऐसे मामले सामने आ रहे हैं? पिछले साल महाराष्ट्र के एक चुनाव में भी इसी तरह के आरोप लगे थे। वहाँ भी पोस्टल बैलेट्स में हेरफेर का मामला सामने आया था। मगर वहाँ तो FIR तक नहीं हुआ। क्या हमारे देश में चुनावी धांधली एक नई परंपरा बनती जा रही है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारे चुनाव आयोग के पास इतनी ताकत है कि वह ऐसे मामलों में सख्त कार्रवाई कर सके? या फिर क्या हमें अपने लोकतंत्र की रक्षा के लिए खुद आगे आना होगा?
क्योंकि अगर ऐसा नहीं हुआ, तो अगली बार जब आप अपने मताधिकार का प्रयोग करेंगे, तो क्या आप सुनिश्चित हो पाएंगे कि आपका मत वही पहुँच रहा है, जहाँ उसे पहुँचना चाहिए?
यह सिर्फ श्रीगंगेश्वर का मामला नहीं है। यह पूरे देश का मामला है। एक ऐसा मामला, जो हमारे लोकतंत्र की नींव को हिला सकता है। मगर क्या हमारी सरकारें इसे गंभीरता से लेंगी? क्या हमारी न्यायपालिका इतनी मजबूत होगी कि वह ऐसे मामलों में सख्त फैसले सुनाए?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या आप मानते हैं कि हमारे देश में चुनावी धांधली आम हो चुकी है? क्या आपको लगता है कि इस मामले में सच्चाई सामने आएगी, या फिर इसे दबा दिया जाएगा?
क्योंकि अगर ऐसा हुआ, तो अगली बार जब आप अपने मताधिकार का प्रयोग करेंगे, तो क्या आप सुनिश्चित हो पाएंगे कि आपका मत वही पहुँच रहा है, जहाँ उसे पहुँचना चाहिए?
यह सिर्फ श्रीगंगेश्वर का मामला नहीं है। यह पूरे देश का मामला है।
