उस सुबह जब पूरा केरल अपने भविष्य का फैसला करने के लिए मतदान केंद्रों से निकल चुका था, तब भी बूथों पर तनाव की बू थी। 140 सीटों के लिए हुई इस लड़ाई में सिर्फ दो ही नहीं, तीन ताकतें थीं—LDF, UDF और NDA। पिछले दशकों से चले आ रहे द्वि-दलीय संघर्ष में पहली बार ऐसा लगा जैसे तीसरा पहलू भी अपना रंग दिखा सकता है। 8 बजे जब मतगणना शुरू हुई, तो पूरा राज्य थम गया। 15,464 अधिकारियों की टीम, 140 रिटर्निंग अफसर, 4,208 माइक्रो ऑब्जर्वर्स—सबके दिल धड़क रहे थे। क्या LDF अपनी तीसरी बार जीत हासिल कर पाएगी? क्या UDF की पुरानी ताकत वापस लौटेगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या BJP केरल में अपनी पहली सीट जीतने में कामयाब होगी?
मतगणना केंद्रों पर जैसे-जैसे वोटों की गिनती हो रही थी, वैसे-वैसे हकीकत सामने आने लगी। पहले पोस्टल बैलेट्स की गिनती हुई—मात्र 1.36% वोट, मगर हर एक की अपनी कहानी थी। फिर EVMs से आने वाले वोटों की बारी आई। हर दौर में 14 बूथों के वोट गिने गए, और देखते ही देखते पूरे राज्य का राजनीतिक नक्शा बदलने लगा। VVPAT स्लिप्स की गिनती भी हुई जहाँ कहीं EVMs और वास्तविक वोटों में फर्क दिखा। अधिकारियों के चेहरे तन गए, उम्मीदवार तनाव में थे, और मतदाता अपने-अपने भाग्य का फैसला देखने के लिए टीवी स्क्रीन से चिपके हुए थे।
केरल की राजनीति में यह चुनाव इसलिए भी खास था क्योंकि यहाँ पहली बार ऐसा हुआ जब तीनों दलों ने अपनी पूरी ताकत झोंक दी थी। LDF जहाँ तीसरी बार जीत का सपना देख रही थी, वहीं UDF को लगा था कि पुरानी सरकार के खिलाफ जनता का गुस्सा अब उनके पक्ष में जाएगा। मगर BJP ने भी पीछे नहीं हटने का फैसला किया था—उसने केरल में अपनी पैठ बनाने के लिए हर संभव कोशिश की थी। Eranad, Tanur, Vallikkunnu, Wandoor जैसे इलाकों में जहाँ पहले सिर्फ LDF और UDF की लड़ाई हुआ करती थी, अब BJP भी मैदान में थी।
हैरान करने वाली बात ये है कि इस बार के चुनाव में मतदाताओं ने भी नया रुख अपनाया। जहाँ पहले जाति और धर्म के आधार पर वोटिंग हुआ करती थी, वहीं इस बार युवाओं और महिलाओं ने अपनी आवाज बुलंद की। सोशल मीडिया पर भी राजनीतिक बहसें गरम थीं—ट्रोल्स से लेकर गंभीर विश्लेषण तक, सब कुछ चल रहा था। मगर सबसे बड़ा सवाल यही था—क्या केरल अब राजनीतिक रूप से बदल जाएगा?
पिछले चुनावों में LDF ने 91 सीटें जीती थीं, जबकि UDF को 47 सीटें मिली थीं। मगर इस बार हालात बिल्कुल अलग थे। LDF को तीसरी बार जीतने के लिए जनता से विश्वास जीतना था, जबकि UDF को पुरानी गलतियों से सबक लेकर आगे बढ़ना था। मगर BJP के लिए यह पहला मौका था जब उसने केरल में अपनी पैठ बनाने की कोशिश की थी। क्या वह सफल होगी?
मतगणना केंद्रों पर अधिकारियों के चेहरे तन गए थे। हर दौर के साथ नतीजे बदल रहे थे। LDF जहाँ आगे निकल रही थी, वहीं UDF भी पीछे नहीं थी। मगर BJP के लिए यह सफर बहुत मुश्किल साबित हो रहा था। जैसे-जैसे दिन बढ़ता गया, वैसे-वैसे तनाव भी बढ़ता गया। क्या LDF अपनी तीसरी बार जीत हासिल कर पाएगी? क्या UDF वापसी कर पाएगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या BJP केरल में अपनी पहली सीट जीतने में कामयाब होगी?
पूरे राज्य में लोग अपने-अपने घरों में बैठे थे, टीवी स्क्रीन से चिपके हुए थे। हर पल नया मोड़ ले रहा था। अधिकारियों के चेहरे पर चिंता थी, उम्मीदवार तनाव में थे, और मतदाता अपने-अपने भाग्य का फैसला देखने के लिए बेताब थे। जैसे-जैसे मतगणना आगे बढ़ रही थी, वैसे-वैसे केरल का राजनीतिक भविष्य साफ होने लगा था। मगर क्या यह बदलाव स्थायी होगा? क्या केरल अब राजनीतिक रूप से बदल जाएगा?
पिछले दशकों से चले आ रहे द्वि-दलीय संघर्ष में पहली बार ऐसा लगा जैसे तीसरा पहलू भी अपना रंग दिखा सकता है। मगर क्या यह रंग स्थायी होगा? क्या LDF अपनी तीसरी बार जीत हासिल कर पाएगी? क्या UDF वापसी कर पाएगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या BJP केरल में अपनी पहली सीट जीतने में कामयाब होगी?
पूरे राज्य में लोग अपने-अपने घरों में बैठे थे, टीवी स्क्रीन से चिपके हुए थे। हर पल नया मोड़ ले रहा था। अधिकारियों के चेहरे पर चिंता थी, उम्मीदवार तनाव में थे, और मतदाता अपने-अपने भाग्य का फैसला देखने के लिए बेताब थे। जैसे-जैसे मतगणना आगे बढ़ रही थी, वैसे-वैसे केरल का राजनीतिक भविष्य साफ होने लगा था। मगर क्या यह बदलाव स्थायी होगा? क्या केरल अब राजनीतिक रूप से बदल जाएगा?
