‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा दौर जब अमेरिका के सैनिक अफगानिस्तान और इराक की धूल में लड़ रहे थे, और उसी वक्त उनके घरों में बच्चे टीवी पर युद्ध के दृश्य देख रहे थे। एक ऐसा दौर जब युद्ध सिर्फ सीमा पार नहीं, बल्कि अमेरिकी सड़कों, घरों और मनोविज्ञान में भी दस्तक दे रहा था। यही वो ‘मंजर’ था जिसे कैद किया पीटर वैन आग्टमेल ने—एक ऐसे फोटोग्राफर ने, जिसने बीस सालों तक युद्ध की तस्वीरें खींचीं, मगर उसकी असली कहानी तो युद्ध के बाद अमेरिका के भीतर छिपे उस ‘खौफ’ की थी, जो आज भी हर घर में सांस ले रहा है।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि पीटर की तस्वीरें सिर्फ गोलियों और धूल के नहीं, बल्कि उन ‘रोज़मर्रा’ के पलों की भी हैं—जहां एक सैनिक की बेटी अपने पिता के लौटने का इंतज़ार कर रही है, जहां एक माँ अपने बेटे के कॉल का जवाब देने से पहले खुद को संभाल रही है, जहां एक शहर की सड़कों पर युद्ध के निशान अब ‘स्ट्रीट आर्ट’ बन गए हैं। मगर पीटर की सबसे बड़ी ‘खोज’ तो ये थी कि युद्ध के बाद अमेरिका में जो ‘ट्रॉमा’ पैदा हुआ, वो सिर्फ सैनिकों तक सीमित नहीं रहा—वो पूरे समाज में फैल गया। ‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि पीटर की तस्वीरें बताती हैं, कैसे अमेरिका के ‘स्वतंत्रता के प्रतीक’ अब युद्ध के ‘अनंत निशान’ बन गए हैं।
2001 से लेकर आज तक—पीटर ने युद्ध के हर पहलू को कैद किया। इराक में ‘फॉलुजा’ की लड़ाई हो या अफगानिस्तान के ‘काबुल’ का पतन, हर जगह उनकी कैमरा लेंस ने वो पल कैद किए, जिन्हें इतिहास कभी भूल नहीं सकता। मगर उनकी सबसे बड़ी ‘स्टोरी’ तो वो थी, जो युद्ध के बाद अमेरिका में घट रही थी। ‘जहां एक तरफ सैनिक अपने ‘PTSD’ से जूझ रहे थे, वहीं दूसरी तरफ अमेरिकी सरकार ‘वेटरन्स डे’ के नाम पर ‘प्रोपेगैंडा’ फैला रही थी।’ पीटर कहते हैं, ‘युद्ध खत्म हो जाता है, मगर उसके निशान कभी नहीं जाते।’
‘लेकिन सबसे बड़ा सवाल…’ वो है जो पीटर खुद पूछते हैं—‘क्या अमेरिका ने कभी सच में युद्ध जीता?’ उनके अनुसार, अमेरिका ने ‘जीत’ के नाम पर सिर्फ ‘हारे हुए सैनिकों’ और ‘टूटे हुए परिवारों’ को पीछे छोड़ा है। उनकी तस्वीरों में एक सैनिक की आँखों में ‘अनसुलझा गुस्सा’ है, तो दूसरी तरफ एक बच्चे की मुस्कान में ‘अनजान डर’ छिपा है। ‘यहाँ तक कि अमेरिकी ‘फुटबॉल स्टेडियम’ भी अब युद्ध के ‘स्मारक’ बन गए हैं।’
‘और फिर आया वो पल…’ जब पीटर ने देखा कि अमेरिका के ‘मिडिल क्लास’ परिवारों में भी युद्ध के निशान उभरने लगे हैं। ‘जहां एक पिता अपने बेटे को ‘मार्शल आर्ट्स’ सिखा रहा है, तो वहीं दूसरी तरफ एक माँ अपने बेटे के ‘डिप्रेशन’ से जूझ रही है।’ पीटर की तस्वीरें बताती हैं कि युद्ध सिर्फ ‘दूर’ के देशों में नहीं, बल्कि अमेरिका के ‘घरों’ में भी ‘युद्ध’ चल रहा है—‘मानसिक युद्ध।’
‘लेकिन पीटर की सबसे बड़ी ‘चिंता’…’ ये है कि अमेरिका के लोग अब युद्ध को ‘दूर की चीज़’ मानने लगे हैं। ‘जबकि हकीकत ये है कि युद्ध के निशान हर जगह हैं—चाहे वो ‘वॉल स्ट्रीट’ के ‘स्काईस्क्रैपर्स’ हों या ‘सिलिकॉन वैली’ के ‘टेक बिलियनेयर्स’ के ‘स्वार्थी फैसले’ हों।’
‘आज जब पीटर अपनी तस्वीरें दिखाते हैं…’ तो वो सिर्फ ‘युद्ध’ की कहानी नहीं सुनाते, बल्कि अमेरिका के ‘अंदरूनी संघर्ष’ की भी दास्तां सुनाते हैं। ‘जहां एक तरफ ‘गन कल्चर’ फल-फूल रहा है, वहीं दूसरी तरफ ‘मेंटल हेल्थ क्राइसिस’ अपने चरम पर है।’ उनकी तस्वीरें बताती हैं कि अमेरिका ने ‘युद्ध जीता’ या ‘हारा’, मगर ‘ट्रॉमा’ तो हर पीढ़ी को विरासत में मिल रहा है।
‘और अब सबसे बड़ा रहस्य…’ वो है जो पीटर ने कभी सार्वजनिक नहीं किया—‘क्या अमेरिका सच में ‘डेमोक्रेसी’ का ‘गढ़’ है, या फिर ‘युद्ध का कारखाना’?’ उनकी तस्वीरों में वो ‘सच्चाई’ छिपी है, जिसे देखने के बाद आप कभी भी अमेरिका को ‘वही’ देश नहीं देख पाएंगे।
‘तो क्या पीटर की तस्वीरें…’ सिर्फ ‘युद्ध’ की कहानी हैं? ‘नहीं।’ वे अमेरिका के ‘अंदरूनी युद्ध’ की भी कहानी हैं—‘जहां ‘स्वतंत्रता’ और ‘शक्ति’ के नाम पर ‘अमानवीयता’ पनप रही है।’
‘और अंत में…’ पीटर कहते हैं, ‘युद्ध खत्म हो जाता है, मगर उसके निशान कभी नहीं जाते।’ उनकी तस्वीरें आज भी ‘अमेरिका’ के ‘अंदरूनी घाव’ को दिखाती हैं—‘जहां ‘स्वतंत्रता’ के ‘नारे’ के पीछे ‘ट्रॉमा’ की ‘चिल्लाहट’ सुनाई दे रही है।’
