उस रविवार की शाम थी, जब सूरज धीरे-धीरे पश्चिम में ढल रहा था और हवा में गर्मी की लहरें चल रही थीं। बेलगावी शहर के कपिलेश्वर मंदिर के पास का तालाब शांत था, मानो किसी की आहट सुनने के लिए रुका हो। सात साल का शिवम और ग्यारह साल का पराशुराम, दोनों पड़ोस के ही थे। उनके मां-बाप ने उन्हें सुबह खेलने के लिए भेजा था—‘थोड़ी देर में आ जाना।’ मगर जब शाम ढल गई और बच्चे घर नहीं लौटे, तो दिलों में एक अजीब सी बेचैनी शुरू हो गई। पड़ोसियों ने जब तालाब के किनारे उनके कपड़े देखे, तो सन्नाटा छा गया। आग और आपातकालीन सेवाओं की टीम ने जब उनके शरीर निकाले, तो पूरा मोहल्ला स्तब्ध रह गया। दो बच्चे, दो सपने, दो ज़िंदगियां… बस पानी में डूब गईं। पुलिस ने मामला दर्ज किया है, जांच चल रही है, मगर सवाल तो उठ ही रहे हैं—आखिर ऐसा क्यों हुआ? क्या सच में यह सिर्फ एक दुर्घटना थी, या कहीं कोई लापरवाही तो नहीं?
हैरान करने वाली बात ये है कि कपिलेश्वर मंदिर का यह तालाब दशकों से आसपास के लोगों के लिए एक आम जगह रहा है। लोग यहां पूजा-अर्चना करते थे, बच्चे खेलते थे, और बुजुर्ग आराम करते थे। मगर इस तालाब की गहराई का अंदाजा किसी को नहीं था। शिवम और पराशुराम जैसे निर्दोष बच्चे, जो शायद तैरना भी नहीं जानते थे, बिना किसी डर के पानी में उतर गए। उनकी मांओं के चेहरे पर अब जो दर्द है, उसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है। ‘वे तो बस खेलने गए थे,’ एक पड़ोसी रोते हुए कहते हैं, ‘मगर अब वे कभी घर नहीं लौटेंगे।’
सच्चाई इससे भी भयानक है। पुलिस रिपोर्ट में लिखा है कि बच्चों के शरीर पर कोई बाहरी चोट के निशान नहीं मिले, मगर उनके फेफड़ों में पानी भर गया था—जो बताता है कि वे डूब गए। मगर सवाल यही है कि क्या तालाब के किनारे कोई चेतावनी नहीं थी? क्या वहां कोई बाउंड्री नहीं थी? क्या आसपास के लोग इस खतरे से वाकिफ नहीं थे?
कल्पना कीजिए, आप अपने बच्चे को खेलने के लिए भेज रहे हैं, और वह कभी वापस नहीं आता। आपके दिल में जो दर्द उठता है, उसे शब्दों में बयां करना असंभव है। शिवम और पराशुराम की मांओं के चेहरे पर जो दर्द है, वह किसी भी मां के दिल को तोड़ सकता है। मगर क्या सिर्फ दुख व्यक्त करने से बात बनने वाली है? क्या हमें इस घटना से कुछ सीखना चाहिए?
इतिहास बताता है कि ऐसी घटनाएं बार-बार होती रही हैं। साल 2020 में भी महाराष्ट्र के एक गांव में इसी तरह के तालाब में तीन बच्चे डूब गए थे। उसके बाद भी कोई बड़ा बदलाव नहीं आया। क्या हमारी व्यवस्था इतनी लापरवाह है कि बच्चों की जान की कीमत पर भी हमें कुछ नहीं सीखना?
मगर इस बार मामला अलग है। कपिलेश्वर मंदिर का तालाब एक धार्मिक स्थल है, जहां हर रोज सैकड़ों लोग आते हैं। क्या धार्मिक स्थलों पर भी सुरक्षा के मानक इतने कमजोर हैं? क्या वहां बच्चों के लिए कोई विशेष व्यवस्था नहीं हो सकती थी?
पुलिस जांच कर रही है, मगर क्या यह सिर्फ एक दुर्घटना है, या कहीं कोई साजिश भी है? क्या तालाब के मालिक या मंदिर के अधिकारियों पर कोई लापरवाही का आरोप लगेगा?
शिवम और पराशुराम की मौत ने पूरे मोहल्ले को झकझोर कर रख दिया है। उनके परिवार वालों के चेहरे पर जो दर्द है, उसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है। मगर क्या यह घटना हमें कुछ सिखाएगी? क्या हमारी व्यवस्था में बदलाव आएगा?
क्या यह सिर्फ एक दुर्घटना थी, या कहीं कोई बड़ी लापरवाही थी? क्या बच्चों की सुरक्षा के लिए कोई ठोस कदम उठाया जाएगा?
मगर एक बात तो तय है—इस घटना ने पूरे समाज को झकझोर कर रख दिया है। अब सवाल उठता है कि क्या हमारी व्यवस्था इतनी लापरवाह है कि बच्चों की जान की कीमत पर भी हमें कुछ नहीं सीखना?
