कल्पना कीजिए, अमेरिका के टेक्सास राज्य का एक शहर फ्रिस्को जहाँ 33% आबादी भारतीय मूल की है, मगर चुनाव में भारतीय उम्मीदवारों की हार ने सबको हैरान कर दिया है। 2 मई को हुए नगर परिषद चुनाव में मेयर पद सहित तीन सीटों के लिए हुए मतदान में भारतीय-अमेरिकी उम्मीदवारों को मिली करारी हार ने सोशल मीडिया को हिला कर रख दिया है। ‘हर उम्मीदवार का अंतिम नाम भारतीय है…’ जैसे वायरल पोस्ट ने पूरे अमेरिका में बहस छेड़ दी है। क्या यह सिर्फ संयोग है या अमेरिका में भारतीयों के खिलाफ एक सुनियोजित साजिश? हैरान करने वाली बात ये है कि फ्रिस्को में भारतीय मूल के श्रीकांत रेड्डी और विजय कार्तिक को सिटी काउंसिल प्लेस 5 के लिए सिर्फ 2,402 और 5,954 वोट मिले जबकि लॉरा रूमेल ने उन्हें 16,348 वोटों से पछाड़ दिया। इसी तरह साई कृष्णराजनगर को प्लेस 6 पर ब्रिटनी कोलबर्ग ने मात दे दी। सोशल मीडिया पर लोग इस हार का जश्न मना रहे हैं तो वहीं कुछ लोग इसे भारतीयों की गैर-मतदान की आदत से जोड़ रहे हैं। मगर सच इससे भी भयानक है—अमेरिका में भारतीय मूल के लोग, चाहे उनके पास ग्रीन कार्ड हो या H1B वीजा, वे मतदान नहीं कर सकते। सिर्फ अमेरिकी नागरिक ही वोट डाल सकते हैं। फ्रिस्को में भारतीयों की इतनी बड़ी आबादी होने के बावजूद उनकी राजनीतिक भागीदारी शून्य क्यों है? क्या यह अमेरिकी लोकतंत्र की सबसे बड़ी विडंबना नहीं है?
फ्रिस्को टेक्सास का एक ऐसा शहर है जहाँ भारतीय मूल के लोग तेजी से बढ़ रहे हैं। शहर की 33% आबादी भारतीय है, मगर उनके पास राजनीतिक शक्ति नहीं है क्योंकि वे मतदान नहीं कर सकते। यह वही शहर है जहाँ नगर परिषद की बैठकों में भारतीयों पर चर्चा होती रही है और उनकी बढ़ती जनसंख्या का विरोध किया जाता रहा है। टी-मोबाइल के व्हिसलब्लोअर मार्क पलासियानो ने तो यहाँ तक कहा है कि फ्रिस्को में भारतीयों को बढ़ावा देने वाले श्वेत उम्मीदवार जीत रहे हैं और H1B वीजा के दुरुपयोग को नजरअंदाज किया जा रहा है। यहाँ तक कि एक उम्मीदवार ने मुस्लिम हिजाब भी पहना था, जिससे भारतीय समुदाय में गहरा आक्रोश है।
अब सवाल उठता है कि क्या फ्रिस्को में भारतीयों की हार सिर्फ एक चुनावी घटना है या अमेरिका में प्रवासी भारतीयों के राजनीतिक अधिकारों पर एक बड़ा सवाल खड़ा करती है? अमेरिका में भारतीय मूल के लोग लाखों की संख्या में रहते हैं, मगर उनकी राजनीतिक आवाज क्यों नहीं सुनाई देती? क्या यह अमेरिकी लोकतंत्र की सबसे बड़ी विडंबना नहीं है कि प्रवासी भारतीयों को मतदान का अधिकार नहीं है जबकि वे देश की अर्थव्यवस्था और समाज को चला रहे हैं?
फ्रिस्को के चुनाव परिणामों ने एक बार फिर से अमेरिका में प्रवासी भारतीयों के राजनीतिक अधिकारों पर बहस छेड़ दी है। भारतीय-अमेरिकी समुदाय के लोग अब सवाल कर रहे हैं कि क्या उन्हें अमेरिकी नागरिकता लेने के लिए मजबूर किया जा रहा है? क्या अमेरिका में लोकतंत्र सिर्फ नागरिकों तक सीमित रह जाएगा? फ्रिस्को का मंजर दिखाता है कि अमेरिका में प्रवासी भारतीयों को राजनीतिक शक्ति हासिल करने के लिए अभी लंबा सफर तय करना है।
अब सवाल ये है कि क्या फ्रिस्को में भारतीयों की हार अमेरिका में प्रवासी भारतीयों के राजनीतिक अधिकारों पर एक बड़ा खतरा है? और क्या अमेरिकी लोकतंत्र प्रवासी भारतीयों को राजनीतिक शक्ति देने के लिए तैयार है?
फ्रिस्को के चुनाव परिणामों ने एक बार फिर से अमेरिका में प्रवासी भारतीयों के राजनीतिक अधिकारों पर बहस छेड़ दी है। भारतीय-अमेरिकी समुदाय के लोग अब सवाल कर रहे हैं कि क्या उन्हें अमेरिकी नागरिकता लेने के लिए मजबूर किया जा रहा है? क्या अमेरिका में लोकतंत्र सिर्फ नागरिकों तक सीमित रह जाएगा? फ्रिस्को का मंजर दिखाता है कि अमेरिका में प्रवासी भारतीयों को राजनीतिक शक्ति हासिल करने के लिए अभी लंबा सफर तय करना है।
