कल्पना कीजिए, एक छोटा सा कारखाना जहाँ चमड़े के जूते बनते हैं। वो भी वो दिन जब मालिक सुबह उठा तो देखा कि उसकी लागतें रातों-रात आसमान छू रही हैं। पिछले साल जहाँ एक चमड़े का टुकड़ा 100 रुपये में मिल जाता था, अब वो 160 रुपये में मिल रहा है। वो भी तब जब वो मालिक खुद को सौभाग्यशाली समझ रहा है—क्योंकि उसके कुछ दोस्तों को तो 200 रुपये तक चुकाने पड़ रहे हैं! हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हो रहा है सिर्फ इसलिए क्योंकि पश्चिम एशिया में तेल के जहाजों की आवाजाही रुक गई है। जी हाँ, वही होर्मुज जलडमरूमध्य जहाँ से दुनिया का 20% तेल गुजरता है। एक छोटा सा राजनीतिक झगड़ा, एक बंद, और देखते ही देखते पूरे चमड़ा-जूता उद्योग की कमर टूट गई।
सच्चाई इससे भी भयानक है। ये सिर्फ चमड़ा ही नहीं, बल्कि जूते बनाने के हर छोटे-बड़े सामान की कीमत आसमान छू रही है। सिंथेटिक चमड़ा (पीयू-लेपित कपड़ा), जूते के घटक, धातु के सामान, मशीनरी, धागे, मोल्ड, पैर की अंगुली पफ, सुराख़, रसायन, पैकेजिंग सब कुछ। उद्योग के लोग सरकार के पास दौड़े हैं, हाथ जोड़कर गुहार लगा रहे हैं—’भाई साहब, हमारी मदद करो! आयात शुल्क में छूट दो, वरना हम सब बंद हो जाएंगे।’
एक अधिकारी ने पीटीआई को बताया, ‘पश्चिम एशिया संकट के कारण उद्योग को कच्चे माल और इनपुट लागत में 40-60% की बढ़ोतरी का सामना करना पड़ रहा है।’ ये कोई मामूली बढ़ोतरी नहीं है। ये वो दौर है जहाँ छोटे-मोटे कारखाने मालिक रातों-रात कर्ज में डूब जाते हैं। मजदूरों की तनख्वाहें कटती हैं, ऑर्डर कैंसिल होते हैं, और सबसे बड़ा डर—नौकरियाँ चली जाएँगी।
लेकिन सवाल ये उठता है कि आखिर ऐसा हुआ क्यों? दरअसल, होर्मुज जलडमरूमध्य बंद होने से तेल की सप्लाई ठप हो गई। तेल से बनने वाले पेट्रोलियम उत्पाद जैसे पीयू चमड़ा, रबर, प्लास्टिक, चिपकने वाले पदार्थ सब महंगे हो गए। और चूँकि भारत अपने 40% से ज्यादा पेट्रोकेमिकल्स का आयात इसी रास्ते से करता है, इसलिए कीमतें आसमान छू गईं।
अब उद्योग जगत सरकार से तीन मांगें कर रहा है—पहला, आयात शुल्क में छूट। दूसरा, FLOAT योजना का तुरंत लागू होना जिसमें पूरे चमड़ा-जूता उत्पादन श्रृंखला को कवर किया जाए। और तीसरा, परत और तैयार चमड़े के शुल्क मुक्त आयात की अनुमति।
लेकिन क्या ये इतना आसान है? जी नहीं। क्योंकि ये सिर्फ होर्मुज का मामला नहीं है। भारत अपने कई जरूरी कच्चे माल के लिए चीन, कोरिया, इंडोनेशिया और जापान पर निर्भर है। और जब दुनिया भर में सप्लाई चेन टूट रही है, तो भारत भी उससे अछूता नहीं रह सकता।
निर्यात के मोर्चे पर भी हालात चिंताजनक हैं। 2025-26 में चमड़ा और चमड़ा उत्पादों का निर्यात 4.26 बिलियन डॉलर तक गिर गया है—जो पिछले साल से 2.36% कम है। हालांकि, अगर गैर-चमड़ा उत्पादों को जोड़ दिया जाए तो कुल निर्यात 5.6 बिलियन डॉलर तक पहुँच सकता है। लेकिन ये आंकड़े भी बताते हैं कि उद्योग कितनी मुश्किल से जूझ रहा है।
अब सवाल ये है कि क्या सरकार इन मांगों को मान लेगी? क्या छोटे कारखाने मालिक अपनी जान बचा पाएंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी जूतियाँ इतनी महंगी हो जाएँगी कि हम उन्हें पहनना ही छोड़ देंगे?
इतिहास उठाकर देखिए तो पता चलेगा कि चमड़ा उद्योग हमेशा से ही सरकारी नीतियों और वैश्विक संकटों का शिकार रहा है। 1991 के आर्थिक उदारीकरण के बाद जहाँ उद्योग को थोड़ी राहत मिली थी, वहीं 2008 के वैश्विक मंदी ने फिर से इसकी कमर तोड़ दी थी। और अब 2024 का मध्य पूर्व संकट एक बार फिर से इस उद्योग को चुनौती दे रहा है।
लेकिन इस बार हालात और भी खराब हैं। क्योंकि अब तो सिर्फ होर्मुज ही नहीं, बल्कि रूस-यूक्रेन युद्ध, चीन-अमेरिका तनाव, और कई दूसरे वैश्विक मुद्दे भी इस उद्योग को प्रभावित कर रहे हैं। ऐसे में सरकार के सामने एक बड़ा सवाल है—क्या वो इस उद्योग को बचाने के लिए पर्याप्त कदम उठा पाएगी?
और सबसे बड़ी बात—हम सबको ये समझना होगा कि जब हमारे जूते महंगे होंगे, तो हमारी जेब भी खाली होगी। और जब हमारी जेब खाली होगी, तो हमारी खुशियाँ भी कम हो जाएँगी।
तो दोस्तो, अब आप ही बताइए—क्या सरकार को तुरंत कदम उठाने चाहिए? और क्या हम सबको अपने खर्चों में कटौती करनी चाहिए ताकि इस उद्योग को बचाया जा सके?
