सूरज की पहली किरणें अभी तक तिरुवनंतपुरम की सड़कों को छू भी नहीं पाई थीं, मगर शहर पहले ही ‘युद्ध के मैदान’ में तब्दील हो चुका था। मार इवानियोस विद्यानगर कैंपस के बाहर सीआईएसएफ के जवानों की बूटों की आवाजें गूंज रही थीं—ठंडी, सख्त, और बिना किसी भावना के। चार हज़ार पुलिसवाले, जिनमें केंद्रीय बल भी शामिल थे, शहर की हर गली, हर चौक को अपने कंट्रोल में ले चुके थे। मतगणना का दिन आ गया था, मगर उससे पहले ही हवा में ‘खौफ’ का एक ऐसा मंजर तैर रहा था, जैसे किसी बड़े तूफान के आने से पहले का सन्नाटा हो।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा शहर जहां हर चेहरा तनाव से सिकुड़ा हुआ है, हर आवाज़ में ‘क्या होगा?’ का सवाल छुपा हुआ है। तिरुवनंतपुरम के मतदान केंद्रों से लेकर गिनती केंद्रों तक, हर जगह पुलिस की कड़ी चौकसी थी। मगर सवाल यही था—क्या यह सुरक्षा सिर्फ ‘दिखावे’ के लिए थी? या फिर सच में कुछ ऐसा होने वाला था, जो पूरे राज्य की राजनीति को पलट कर रख दे?
हैरान करने वाली बात ये है कि इतनी बड़ी सुरक्षा के बावजूद, मतगणना के दिन से पहले ही अफवाहों का बाज़ार गर्म हो चुका था। सोशल मीडिया पर ‘कांग्रेस बनाम सीपीएम’ के बीच ‘तेज़ तर्रार’ बहस चल रही थी। लोग कह रहे थे कि इस बार ‘मुकाबला इतना करीबी है कि एक वोट भी फैसला बदल सकता है।’ मगर सच तो यही था कि इतनी कड़ी सुरक्षा के पीछे एक बड़ा ‘राजनीतिक भूकंप’ छुपा हुआ था।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पिछले कुछ दिनों से राज्य में ‘गुप्त’ बैठकों का दौर चल रहा था। राजनीतिक दलों के नेता रातों-रात मिल रहे थे, मगर उनकी बातचीत का विषय कोई और था—‘क्या होगा अगर नतीजे आने के बाद हिंसा भड़क उठे?’ अधिकारियों ने बताया कि ‘पूर्वानुमान’ के आधार पर ही इतनी बड़ी सुरक्षा व्यवस्था की गई थी। मगर सवाल यही था—क्या यह ‘पूर्वानुमान’ सचमुच सच साबित होगा?
मतगणना केंद्रों पर पहुंचते ही सांस थम गई। चार हज़ार पुलिसवाले, सीसीटीवी कैमरे, ड्रोन से निगरानी—हर चीज़ ‘पर्फेक्ट’ लग रही थी। मगर जैसे-जैसे वक्त गुजरता गया, हवा में ‘अनिश्चितता’ का एक ऐसा जहर घुलता चला गया, जो पूरे शहर को अपनी गिरफ्त में ले रहा था।
अचानक, एक अफसर ने फुसफुसाते हुए कहा—‘पिछली बार भी तो यही हुआ था। नतीजे आने के बाद लोग सड़कों पर उतर आए थे।’ मगर इस बार तो सुरक्षा इतनी कड़ी थी कि ‘कोई हिल भी नहीं सकता।’ मगर क्या वाकई ऐसा था?
पूरे राज्य की निगाहें तिरुवनंतपुरम पर टिकी थीं। हर घर में टीवी पर नज़रें गड़ी थीं। हर चेहरे पर ‘उम्मीद’ और ‘डर’ का मिलाजुला भाव था। मगर जैसे-जैसे मतगणना आगे बढ़ती गई, हवा में ‘तनाव’ का एक ऐसा तूफान उठा, जो पूरे राज्य को अपनी चपेट में ले लेगा।
और फिर—‘पल पल बदलती खबरें।’ एक तरफ कांग्रेस के नेता मुस्करा रहे थे, तो दूसरी तरफ सीपीएम के कार्यकर्ता ‘गुस्से’ से लाल हो रहे थे। सोशल मीडिया पर ‘ट्रेंड’ करने लगे—#KeralaDecides, #ThiruvananthapuramCounting, #KeralaElection2026। मगर असली सवाल तो यही था—‘क्या यह चुनाव सिर्फ एक राजनीतिक लड़ाई थी? या फिर इसके पीछे कोई बड़ा ‘षड्यंत्र’ छुपा हुआ था?’
अधिकारियों ने बताया कि ‘मतगणना के दौरान किसी भी तरह की ‘गड़बड़ी’ रोकने के लिए हर संभव प्रयास किया गया था।’ मगर सच तो यही था कि ‘राजनीति’ कभी भी ‘साफ-सुथरी’ नहीं रही। पिछले चुनावों में भी ‘धांधली’ के आरोप लगे थे—मगर इस बार तो सुरक्षा इतनी कड़ी थी कि ‘कोई चूक’ भी नहीं हो सकती थी।
फिर भी—‘क्या होगा अगर नतीजे आने के बाद हिंसा भड़क उठे?’ यह सवाल बार-बार लोगों के मन में कौंध रहा था। क्या यह चुनाव सिर्फ एक ‘राजनीतिक खेल’ था? या फिर इसके पीछे कोई बड़ा ‘राजनीतिक षड्यंत्र’ छुपा हुआ था?
और फिर—‘वह पल आ गया।’ मतगणना के नतीजे आने लगे। हर पल, हर सेकंड, हर वोट का ‘महत्व’ बढ़ता जा रहा था। मगर जैसे-जैसे नतीजे सामने आ रहे थे, हवा में ‘उम्मीद’ और ‘निराशा’ का एक ऐसा मिलाजुला भाव तैर रहा था, जो पूरे राज्य को अपनी गिरफ्त में ले लेगा।
अंत में—‘सत्ता पलट गई।’ मगर क्या यह ‘सत्ता पलट’ सिर्फ राजनीति तक सीमित था? या फिर इसके पीछे कोई बड़ा ‘राजनीतिक षड्यंत्र’ छुपा हुआ था?
पूरा राज्य ‘सन्न’ रह गया। हर चेहरे पर ‘हैरानी’ और ‘गुस्से’ का मिलाजुला भाव था। मगर सवाल यही था—‘क्या यह चुनाव सिर्फ एक राजनीतिक लड़ाई थी? या फिर इसके पीछे कोई बड़ा ‘षड्यंत्र’ छुपा हुआ था?’
और फिर—‘वह रात आ गई।’ शहर की सड़कों पर ‘शांति’ थी, मगर हर चेहरे पर ‘डर’ साफ झलक रहा था। क्या यह ‘शांति’ सिर्फ ‘दिखावे’ के लिए थी? या फिर सच में कुछ ऐसा होने वाला था, जो पूरे राज्य को अपनी चपेट में ले लेगा?
सच्चाई तो यही थी कि ‘राजनीति’ कभी भी ‘साफ-सुथरी’ नहीं रही। और इस बार तो ‘सत्ता पलट’ ने पूरे राज्य को ‘हिला’ कर रख दिया था। मगर सवाल यही था—‘क्या यह सिर्फ शुरुआत थी? या फिर इसके पीछे कोई बड़ा ‘राजनीतिक षड्यंत्र’ छुपा हुआ था?’
