‘क्या तुमने कभी सोचा है कि एक आदमी को उसकी ज़िंदगी से भी ज़्यादा सस्ता समझा जा सकता है?’ ये सवाल सुनकर शायद आपको लगे कि ये कोई फिल्मी डायलॉग है, मगर हकीकत इससे भी ज्यादा डरावनी है। कल्पना कीजिए, एक आदमी जो अपने परिवार को पालने के लिए सिर्फ ₹5000 का लोन लेता है, और अगले 10 साल तक उसे एक ईंट भट्ठे पर गुलाम की तरह काम करना पड़ता है। उसके मालिक ने कहा था, ‘तुम्हारी कमाई से ही कर्ज चुकता होगा।’ मगर असल में तो उसकी कमाई कभी उसके हाथ में आई ही नहीं। वो आदमी था, कर्नाटक के येलहanka के उस ईंट भट्ठे का मज़दूर, जिसे पुलिस ने कुछ दिन पहले छुड़ाया। मगर क्या बस छुड़ा देने से ही सब ठीक हो जाता है? बिल्कुल नहीं।
ये कहानी सिर्फ एक आदमी की नहीं है, बल्कि हजारों लोगों की है, जो कर्नाटक के अलग-अलग हिस्सों में ऐसे ही हालात में फंसे हुए हैं। सरकार ने तो कहा है कि वो इन लोगों को ₹30,000 की तुरंत मदद देगी, मगर हकीकत ये है कि रेस्क्यू के बाद इन लोगों को सालों तक सरकारी दफ्तरों के चक्कर काटने पड़ते हैं। उन्हें जमीन मिलनी है, घर मिलना है, मगर सबके लिए एक ही जवाब मिलता है—‘अभी थोड़ा इंतज़ार करो।’
हैरान करने वाली बात ये है कि सरकार के पास तो कानून हैं, कमेटियां हैं, अधिकारियों की फौज है, मगर फिर भी इन लोगों के साथ न्याय नहीं हो पा रहा। क्यों? क्योंकि ये सिर्फ कानून का मामला नहीं है, बल्कि समाज का भी है। जो लोग इन मज़दूरों को गुलाम बनाकर रखते हैं, वो अक्सर समाज के ही ताकतवर लोग होते हैं। पुलिस से लेकर स्थानीय नेताओं तक, सबके अपने-अपने रिश्ते होते हैं। ऐसे में जब कोई पीड़ित अपनी आवाज़ उठाता है, तो उसे धमकियां मिलती हैं, उसके परिवार पर हमले होते हैं।
और सबसे बड़ी बात—ये लोग जो बच निकलते हैं, उन्हें समाज भी स्वीकार नहीं करता। लोग कहते हैं, ‘ये तो पहले ही गंदे काम में लगे थे, अब क्या करेंगे?’ मगर क्या किसी ने कभी सोचा है कि एक आदमी को गुलाम बनाकर रखने के बाद उसे समाज में वापस लाने की ज़िम्मेदारी किसकी है? सरकार की? समाज की? या फिर हमारे सबकी?
ये सिर्फ कर्नाटक की कहानी नहीं है। पूरे देश में ऐसे हजारों लोग हैं, जो बंधुआ मजदूरी के चक्कर में फंसे हुए हैं। मगर कर्नाटक में तो हालात और भी खराब हैं क्योंकि यहां ईंट भट्ठे और कृषि क्षेत्र में मजदूरों का शोषण सबसे ज्यादा होता है। सरकार ने तो ‘बंधुआ मजदूरी उन्मूलन अधिनियम’ भी बना रखा है, मगर उसका पालन कौन कर रहा है?
एक रिपोर्ट के मुताबिक, कर्नाटक में हर साल सैकड़ों लोग बंधुआ मजदूरी के शिकार होते हैं, मगर रेस्क्यू तो सिर्फ कुछ सौ लोगों का ही हो पाता है। बाकी तो वैसे ही गुमनाम रह जाते हैं, जैसे कभी थे। और जो बच निकलते हैं, उनके लिए ज़िंदगी वापसी का सफर इतना मुश्किल हो जाता है कि कई बार तो उन्हें वापस उसी गुलामी में लौटना पड़ता है।
ये कहानी सुनकर आपको लगेगा कि ये सब बहुत दूर की बात है, मगर हकीकत ये है कि आपके आस-पास ही ऐसे लोग हो सकते हैं, जो चुपचाप अपने दर्द को सह रहे हैं। अगली बार जब आप किसी मज़दूर को देखें, तो सोचिए—क्या उसके चेहरे पर भी वही मजबूरी छुपी हुई है, जो उन हजारों लोगों के चेहरे पर थी, जिन्हें पुलिस ने छुड़ाया था?
और सबसे बड़ा सवाल—जब सरकार के पास कानून हैं, पैसे हैं, अफसर हैं, तो फिर भी ये लोग क्यों भूखे मर रहे हैं? क्या वाकई हमारे समाज में न्याय सिर्फ अमीरों और ताकतवरों के लिए है?
ये सवाल सिर्फ कर्नाटक के लिए नहीं है, बल्कि पूरे देश के लिए है। क्योंकि जब तक एक भी आदमी गुलाम बना रहेगा, तब तक हमारा समाज कभी भी पूरी तरह से आजाद नहीं हो सकता।
