‘कल्पना कीजिए,’ एक सुबह उठकर हजारों चाय बागान मजदूरों को पता चले कि उनके हाथ में पिछले तीन महीनों का वेतन नहीं आया। न ही पीएफ, न ग्रेच्युटी, न बोनस—कुछ भी नहीं। बस एक कागज पर लिखा हुआ ‘कल मिलेगा’। लेकिन वो ‘कल’ कभी आता ही नहीं। ये सिर्फ एक दिन की बात नहीं, ये सालों से चल रहा है। पश्चिम बंगाल के चाय बागानों में काम करने वाले मजदूरों के लिए ‘कल’ शब्द अब एक मजाक बन चुका है।
लेकिन इस बार मजदूर चुप नहीं बैठे। उनकी आवाज अब अंतरराष्ट्रीय मंच तक पहुंच गई है। पश्चिम बंगाल चाय मजूर समिति (PBCMS), जो इन मजदूरों का प्रतिनिधित्व करती है, ने अंतरराष्ट्रीय श्रम संगठन (ILO) में एक शिकायत दर्ज कराई है। उनका आरोप है कि राज्य सरकार और मालिक मिलकर जानबूझकर इन मजदूरों के अधिकार छीन रहे हैं। ‘हैरान करने वाली बात ये है,’ PBCMS के प्रवक्ता ने कहा, ‘कि सरकार खुद कानून बनाती है, कोर्ट आदेश देती है, मगर जमीन पर कुछ नहीं होता।’
ये कोई छोटी-मोटी बात नहीं है। ये सिर्फ पैसे की बात नहीं है—ये जीने का अधिकार है। इन मजदूरों के पास न तो पीएफ है, न ग्रेच्युटी, न ही किसी तरह की सुरक्षा। अगर कोई बीमार पड़ जाए या बूढ़ा हो जाए, तो उसका क्या? सरकार और मालिकों ने मिलकर एक ऐसा जाल बुन रखा है, जिसमें फंसकर ये मजदूर जीते तो हैं, मगर मर रहे हैं।
सच्चाई इससे भी भयानक है। PBCMS का कहना है कि सरकार ने ILO के उन कन्वेंशन्स को भी दरकिनार कर दिया है, जिन पर उसने हस्ताक्षर किए हैं। मसलन, जबरन मजदूरी पर रोक, बराबर वेतन का अधिकार, भेदभाव खत्म करने का वादा—सब कुछ कागजों तक सीमित रह गया है।
‘ये सिर्फ पश्चिम बंगाल की बात नहीं है,’ एक वरिष्ठ पत्रकार ने बताया, ‘पूरे देश में चाय बागानों में मजदूरों की हालत ऐसी ही है। सरकारें बदल जाती हैं, कानून बदल जाते हैं, मगर हालात नहीं बदलते।’
अब सवाल उठता है: क्या ILO की सुनवाई से कुछ बदलाव आएगा? क्या सरकार इन मजदूरों के अधिकार बहाल करेगी? या फिर ये सिर्फ एक और कागजी लड़ाई बनकर रह जाएगी?
ये कोई नई कहानी नहीं है। 19वीं सदी से ही चाय बागानों में मजदूरों का शोषण होता आया है। अंग्रेजों के जमाने में तो हालात और भी खराब थे—मजदूरों को ‘कर्ज में बंधुआ’ बनाकर रखा जाता था। आजादी के बाद हालात थोड़े सुधरे, मगर पूरी तरह नहीं। 1970 के दशक में पश्चिम बंगाल में नक्सलबाड़ी आंदोलन के दौरान चाय बागानों में मजदूरों ने अपनी आवाज उठाई थी। मगर आज तक उनका संघर्ष जारी है।
‘सरकारें बदलती हैं, कानून बदलते हैं, मगर मजदूरों की हालत नहीं बदलती,’ एक वरिष्ठ सामाजिक कार्यकर्ता ने कहा। ‘ये सिर्फ पश्चिम बंगाल की बात नहीं है—पूरे देश में मजदूरों के अधिकार दांव पर लगे हैं।’
अब वक्त आ गया है जब सरकार को ये समझना होगा कि मजदूर सिर्फ एक संख्या नहीं हैं—उनके भी अधिकार हैं। अगर सरकार और मालिक मिलकर इन अधिकारों का हनन कर रहे हैं, तो उन्हें इसका जवाब देना होगा।
‘ये लड़ाई सिर्फ PBCMS की नहीं है,’ PBCMS के एक नेता ने कहा, ‘ये लड़ाई हर उस मजदूर की है जो अपने अधिकार के लिए लड़ रहा है।’
अब सवाल उठता है: क्या आप इस लड़ाई में शामिल होंगे? क्या आप सरकार से जवाब मांगेंगे कि आखिर कब तक मजदूरों को ‘कल’ का इंतजार करना पड़ेगा?
