*कल्पना कीजिए*… पश्चिम बंगाल का वो दिन जब पूरा राज्य अपनी सांसें थामे बैठा था, मतदान के बाद का वो खौफनाक सन्नाटा, जब हर एक वोट की गिनती का फैसला होने वाला था… मगर उससे भी बड़ा खौफ था—क्या राज्य सरकार के अधिकारियों को दरकिनार कर केंद्र सरकार के कर्मचारियों से वोटों की गिनती करवाना सही था? क्या यह सिर्फ राजनीतिक षड्यंत्र था या फिर संविधान की असली आत्मा? *हैरान करने वाली बात ये है* कि सुप्रीम कोर्ट ने इसी मुद्दे पर TMC की याचिका को ठुकरा दिया है, और उसके पीछे के तीन चौंकाने वाले तर्कों ने पूरे देश को झकझोर दिया है।
*सच्चाई इससे भी भयानक है*—यह फैसला सिर्फ एक कानूनी लड़ाई नहीं, बल्कि लोकतंत्र की उस लड़ाई का प्रतीक है जहां राज्य और केंद्र के बीच की खाई इतनी गहरी हो गई है कि अब हर फैसला राजनीतिक रंग ले चुका है। TMC ने दावा किया था कि केंद्र सरकार के कर्मचारियों को वोट काउंटिंग में लगाने से राज्य की स्वायत्तता पर हमला हुआ है, मगर सुप्रीम कोर्ट ने इसे सिरे से खारिज कर दिया। *मंजर कुछ ऐसा था*… जैसे पश्चिम बंगाल की राजनीति का पूरा नक्शा ही बदल गया हो।
*क्या हुआ था उस दिन?* 4 मई को पश्चिम बंगाल के विधानसभा चुनावों के नतीजे आने वाले थे, मगर उससे पहले ही TMC ने कोर्ट का दरवाजा खटखटाया था। उनका आरोप था कि मुख्य चुनाव आयुक्त ने सिर्फ केंद्र सरकार के कर्मचारियों को वोट काउंटिंग सुपरवाइजर बनाने का फैसला लिया है, जिससे राज्य सरकार के अधिकारियों को बाहर रखा गया है। TMC का कहना था कि यह फैसला संविधान के अनुच्छेद 324 का उल्लंघन है, जो चुनाव आयोग को स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने का अधिकार देता है। मगर सुप्रीम कोर्ट ने उनके तर्क को सिरे से खारिज कर दिया।
*पहला तर्क*—वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने कहा कि राज्य सरकार के अधिकारियों को बाहर रखने से राज्य की भूमिका पर सवाल उठता है। मगर जस्टिस जॉयमाल्या बागची ने जवाब दिया, “*यह बात बिल्कुल बेमानी है। हर पार्टी के एजेंट मौजूद होंगे, तो फिर सुपरवाइजर केंद्र सरकार का हो या राज्य सरकार का, इससे क्या फर्क पड़ता है? चुनाव आयोग की मर्जी है कि वह किसे नियुक्त करे।*”. उनका कहना था कि चुनाव आयोग की ओर से जारी नोटिफिकेशन कानून के खिलाफ नहीं है, क्योंकि राज्य सरकार के प्रतिनिधि भी गिनती के दौरान मौजूद रहेंगे।
*दूसरा तर्क*—इलेक्शन कमीशन ऑफ इंडिया की तरफ से पेश हुए वरिष्ठ अधिवक्ता दामा शेषाद्री नायडू ने कहा, “*हमारा कहना है कि राज्य सरकार का एक प्रतिनिधि भी गिनती के दौरान मौजूद रहेगा। यह सुनिश्चित किया जाएगा।*” जस्टिस पीएस नरसिंहा ने कहा, “*और कोई आदेश देने की जरूरत नहीं है। हम एनआईडी के इस सबमिशन को रिकॉर्ड करते हैं कि चुनाव आयोग के सर्कुलर का पालन पूरी ईमानदारी से किया जाएगा।*”
*तीसरा तर्क*—सिब्बल ने शुरू में तो चुनाव आयोग के सर्कुलर पर ही सवाल उठाया था, मगर जब कोर्ट ने कहा कि चुनाव आयोग को पूरी आजादी है कि वह किसे नियुक्त करे, तब सिब्बल ने अपना रुख बदल लिया। उन्होंने कहा कि सर्कुलर का सख्ती से पालन किया जाना चाहिए, खासकर राज्य सरकार के प्रतिनिधि को शामिल करने के मामले में। इस पर जस्टिस बागची ने व्यंग्य किया, “*तो क्या आपने खुद ही लिखा है… पहले तो आप सर्कुलर पर सवाल उठा रहे थे, और अब कह रहे हैं कि इसका पालन किया जाए?*”
*क्या है असली माजरा?* पश्चिम बंगाल में TMC और केंद्र सरकार के बीच की राजनीतिक खींचतान तो जगजाहिर है, मगर यह मामला उससे कहीं ज्यादा गहरा है। दरअसल, चुनाव आयोग ने 2024 के लोकसभा चुनावों के बाद से ही केंद्र सरकार के कर्मचारियों को वोट काउंटिंग में शामिल करने की नीति अपनाई है, जिसका TMC और अन्य विपक्षी दलों ने जमकर विरोध किया है। उनका कहना है कि इससे राज्य सरकारों की स्वायत्तता खत्म हो रही है और केंद्र सरकार चुनाव प्रक्रिया पर अपना नियंत्रण बढ़ा रही है।
*क्या कहते हैं विशेषज्ञ?* संविधान विशेषज्ञों का कहना है कि अनुच्छेद 324 चुनाव आयोग को स्वतंत्रता देता है, मगर इसका मतलब यह नहीं कि राज्य सरकारों को दरकिनार किया जा सकता है। पश्चिम बंगाल के पूर्व मुख्य सचिव ने कहा, “*यह फैसला सिर्फ कानूनी नहीं, बल्कि राजनीतिक महत्व रखता है। केंद्र सरकार अगर राज्य सरकारों को दरकिनार करती है, तो इससे संघवाद की भावना कमजोर होती है।*”
*क्या होगा अगला मोड़?* TMC ने अभी तक कोई बयान नहीं दिया है, मगर यह साफ है कि वे इस फैसले को चुनौती देने के लिए और कदम उठाएंगे। वहीं, केंद्र सरकार का कहना है कि चुनाव आयोग की स्वतंत्रता को बनाए रखने के लिए यह फैसला जरूरी था। मगर सवाल उठता है—क्या वास्तव में चुनाव प्रक्रिया में पारदर्शिता बरकरार रखी जा रही है, या फिर यह सिर्फ राजनीतिक सत्ता की लड़ाई का हिस्सा बन गया है?
*क्या आप मानते हैं कि केंद्र सरकार के कर्मचारियों को वोट काउंटिंग में शामिल करना लोकतंत्र के लिए खतरा है?*
*क्या आपको लगता है कि TMC का यह फैसला राजनीतिक दांवबाजी से ज्यादा कुछ और था?*
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