कल्पना कीजिए, आपके घर के नल से एक बूंद पानी भी नहीं आता। नल सूख गए हैं, ट्यूबवेल बंद पड़े हैं, और सरकारी अफसर कहते हैं, ‘ठीक हो जाएगा… थोड़ा इंतज़ार कर लो।’ लेकिन सचाई इससे भी भयानक है। कर्नाटक के मांड्या जिले में 289 गांवों को पेयजल संकट के लिए चिह्नित किया गया है—और ये सिर्फ शुरुआत है। शनिवार को मांड्या में एक बैठक हुई, जहां कृषि मंत्री एन. चेलुवरयास्वामी ने अधिकारियों को ‘तत्काल कार्रवाई’ का आदेश दिया। क्यों? क्योंकि आने वाले गर्मी के महीनों में हालात और खराब होंगे। बारिश कम होने की आशंका है, भूजल स्तर गिर रहा है, और सरकारी प्लानिंग इतनी धीमी है कि लोगों को पानी के लिए तरसना पड़ रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि ये संकट सिर्फ मांड्या तक सीमित नहीं है—पूरे देश में ऐसे 2,000 से ज्यादा जिले हैं जहां पेयजल संकट गहराता जा रहा है। लेकिन मांड्या क्यों? क्योंकि यहां के गांवों में पानी की किल्लत इतनी गंभीर है कि लोग पीने तक को मजबूर हैं। मंत्री ने अधिकारियों को चेताया, ‘जून तक काम शुरू कर दो, वरना हालात बेकाबू हो जाएंगे।’ लेकिन क्या अफसर सुनेंगे? क्या सरकार की प्लानिंग इतनी तेज है कि वो इस संकट को थाम सकेगी? सच तो ये है कि पेयजल संकट कोई नई बात नहीं है—ये सालों से चल रहा है, लेकिन अब ये ‘डिस्टर्बिंग’ सिग्नल बन चुका है। क्या हमारी सरकारें इतनी संवेदनशील हैं कि वो इस संकट को गंभीरता से लें? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक स्टंट है? एक तरफ मंत्री कहते हैं ‘तत्काल कार्रवाई’, दूसरी तरफ अफसर बैठे रहते हैं। और बीच में फंस जाते हैं आम लोग—जिनके लिए पानी अब ‘लक्जरी’ बन चुका है।
हैरान करने वाली बात ये है कि मांड्या जैसे कृषि प्रधान क्षेत्र में पानी की इतनी कमी क्यों? क्योंकि यहां के भूजल का दोहन इतना ज्यादा हो चुका है कि जमीन सूख चुकी है। किसानों के लिए पानी एक जीवन रेखा है, लेकिन अब वो खुद पानी के लिए तरस रहे हैं। सरकार ने ‘जल जीवन मिशन’ जैसी योजनाएं तो शुरू की हैं, लेकिन जमीन पर हालात जस के तस हैं। अधिकारियों का कहना है कि ‘कार्य योजना तैयार हो रही है’, लेकिन लोगों को तो अभी पानी चाहिए। मंत्री ने अधिकारियों को निर्देश दिया है कि वो वित्तीय वर्ष की शुरुआत में ही प्लानिंग कर लें, ताकि जून तक काम शुरू हो सके। लेकिन क्या ये वक्त रहते होगा? क्योंकि गर्मी का मौसम आ चुका है, और पानी की किल्लत और बढ़ने वाली है।
सच्चाई ये है कि पेयजल संकट एक ‘साइलेंट क्राइसिस’ बन चुका है। देश के 600 से ज्यादा जिलों में भूजल स्तर ‘क्रिटिकल’ या ‘ओवर-एक्सप्लॉइटेड’ श्रेणी में है। कर्नाटक में तो स्थिति और भी खराब है—जहां 100 से ज्यादा ब्लॉकों में भूजल का स्तर खतरनाक स्तर तक गिर चुका है। मांड्या में 289 गांवों को चिह्नित किया गया है, लेकिन ये सिर्फ एक जिले की बात नहीं है। पूरे देश में ऐसे गांवों की संख्या हजारों में है। सरकार कहती है कि वो ‘निरंतर निगरानी’ कर रही है, लेकिन जमीन पर हालात बदलने का नाम नहीं ले रहे।
क्या आप जानते हैं कि देश में हर साल 2 लाख करोड़ लीटर पानी बेकार चला जाता है? क्योंकि हमारे पास पर्याप्त जल संरक्षण प्रणाली नहीं है। क्या आप जानते हैं कि 70% भूजल संसाधन प्रदूषित हैं? क्योंकि हमारी नदियां और तालाब मर चुके हैं। और अब जब गर्मी का मौसम आ रहा है, तो हालात और खराब होने वाले हैं। मंत्री ने अधिकारियों को चेताया है कि वो ‘अग्रिम योजना’ बनाएं, लेकिन क्या ये योजना इतनी मजबूत होगी कि वो इस संकट को थाम सके?
इतिहास गवाह है कि पेयजल संकट ने कई बार सरकारों को झकझोर कर रख दिया है। 2019 में चेन्नई में पानी की इतनी कमी हो गई थी कि लोग ट्रकों से पानी खरीदने को मजबूर हुए थे। 2022 में मुंबई में भी पानी की किल्लत ने लोगों को परेशान कर दिया था। लेकिन क्या हमने इससे कुछ सीखा? नहीं। क्योंकि आज भी हमारे पास पर्याप्त जल संरक्षण प्रणाली नहीं है। सरकारें तो बस योजनाएं बनाती रहती हैं, लेकिन जमीन पर कुछ बदलता नहीं।
मांड्या के गांवों में लोग अब पानी के लिए मीलों दूर तक जाते हैं। बच्चे स्कूल से पहले पानी भरने जाते हैं, और महिलाएं रात-रात भर जाग कर पानी के लिए इंतजार करती हैं। क्या ये हमारी सरकारों के लिए पर्याप्त नहीं है? क्या उन्हें ये एहसास नहीं होता कि पानी सिर्फ एक संसाधन नहीं, बल्कि एक अधिकार है?
मंत्री ने अधिकारियों को निर्देश दिया है कि वो ‘पूर्ण संकट को रोकने’ के लिए काम करें। लेकिन क्या ये निर्देश सिर्फ कागजों तक सीमित रहेंगे? क्योंकि इतिहास बताता है कि सरकारी अफसरों की प्लानिंग और जमीन पर हालात में जमीन-आसमान का अंतर होता है।
आखिर कब तक हम पानी के लिए तरसते रहेंगे? कब तक हमारी सरकारें सिर्फ योजनाएं बनाती रहेंगी और जमीन पर कुछ नहीं बदलेगा? क्या इस बार मांड्या में हालात बदलेंगे? या फिर ये सिर्फ एक और राजनीतिक स्टंट साबित होगा?
