कल्पना कीजिए… वो सुबह जब फाल्टा के गाँव-गाँव में लोग अपने घरों की खिड़कियाँ बंद कर रहे थे, दरवाज़ों पर ताले लगा रहे थे, मगर दिलों में एक अलग ही खौफ था। टीएमसी के चौकीदार इसराफिल साहब की धमकी अभी भी उनके कानों में गूँज रही थी—”अगर ये लोग जीत गए तो तुम्हारे घर जलाकर रख देंगे, खून-खराबा कर देंगे।” ये सिर्फ शब्द नहीं थे, ये एक ऐसी हुकूमत थी जो चुनाव के नाम पर लोगों को सजा दे रही थी। और यही वो दिन था जब फाल्टा के लोगों ने अपनी आवाज़ उठाने का फैसला किया।
सुबह के 8 बजे थे, जब फाल्टा के मुख्य चौक पर महिलाओं की भीड़ उमड़ पड़ी। उनके हाथों में तिरंगे थे, उनके चेहरे पर गुस्सा था, मगर आँखों में आँसू भी थे। “हमने टीएमसी को वोट दिया था, फिर भी उन्होंने हम पर हमला किया…” एक बुजुर्ग महिला की आवाज़ काँप रही थी। “हम चाहते हैं कि उन्हें गिरफ्तार किया जाए। हमें महिलाओं के लिए सुरक्षा चाहिए।” उनकी बात सुनकर आस-पास खड़े पुरुष भी सिर झुकाने लगे। क्या यही वो लोकतंत्र था जिसके लिए उन्होंने वोट दिया था?
विरोध प्रदर्शन के बीच सुरक्षा बलों की तैनाती बढ़ गई थी। सीआरपीएफ और आरएएफ के जवानों ने पूरे क्षेत्र को घेर लिया था, मानो कोई युद्ध होने वाला हो। एक बख्तरबंद वाहन भी तैनात था, जैसे किसी बड़े खतरे का इंतजार हो। मगर लोगों का गुस्सा थमा नहीं। “ये धमकियाँ सिर्फ हमारे लिए नहीं हैं, ये पूरे लोकतंत्र के लिए है,” एक युवक ने कहा। उसकी आवाज़ में इतनी ताकत थी कि आस-पास खड़े लोग सिर हिला उठे।
मगर ये सब क्या था? दरअसल, ये सब चल रहा था पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव के दूसरे चरण के मतदान के बाद। 29 अप्रैल को हुए मतदान में ईवीएम से छेड़छाड़ के आरोप लगे थे। अधिकारियों को 77 शिकायतें मिलीं—कुछ में ईवीएम के बटन पर टेप लगा दी गई थी, कुछ में स्याही लगा दी गई थी ताकि लोग वोट न डाल सकें। और सबसे हैरान करने वाली बात ये थी कि ईवीएम स्ट्रॉन्गरूम तक में गड़बड़ी पाई गई थी।
टीएमसी ने खुदीराम अनुशीलन केंद्र के रिटर्निंग ऑफिसर पर डाक मतपत्र कवर की अनधिकृत छंटाई का आरोप लगाया था। वहीं, भाजपा ने आरोप लगाया कि स्ट्रॉन्गरूम बिना अनुमति के खोला गया था। नतीजा? छह अधिकारियों को निलंबित कर दिया गया। मगर लोगों का गुस्सा थमा नहीं। उन्हें लगा कि ये सब सिर्फ दिखावा है, असली दोषियों को बचाने की कोशिश है।
फाल्टा के लोगों की ज़िंदगी अब एक सवाल बन गई थी—क्या सच में लोकतंत्र बचा है? क्या उनकी आवाज़ का कोई मतलब है? टीएमसी के नेताओं की धमकियाँ उनके दिलों में घर कर गई थीं। “हमारे घर जलाने की धमकी दी गई… क्या हम चुप बैठ जाएँ?” एक महिला ने पूछा। उसकी आँखों में डर था, मगर गुस्सा भी था।
और इसी बीच, 15 बूथों पर पुनर्मतदान शुरू हो गया था। मगराहाट पश्चिम और डायमंड हार्बर के इन बूथों पर 72% से ज्यादा मतदान हुआ था। मगर लोगों का मन कहीं और था। उन्हें लगा कि चाहे जितना भी मतदान हो जाए, असली मुद्दा तो उनकी सुरक्षा और सम्मान है।
फाल्टा के लोगों ने एकजुट होकर आवाज़ उठाई थी। मगर क्या इससे कुछ बदलने वाला था? क्या टीएमसी के नेता उनकी बात सुनेंगे? या फिर ये सब सिर्फ एक और राजनीतिक नाटक था?
इन सवालों के बीच, फाल्टा के लोग अपने घरों में लौट रहे थे। मगर उनके दिलों में एक डर था—क्या अगली बार जब वे वोट डालने जाएँगे, तब भी उन्हें ऐसी ही धमकियाँ मिलेंगी? क्या लोकतंत्र बस एक शब्द भर रह गया है?
और यही वो सच्चाई थी जो फाल्टा के लोगों को रातों की नींद हराम कर रही थी।
