कल रात, जब दिल्ली की सर्द हवाएं अपने पूरे जोरों पर थीं, तब एक ऐसा आदमी अपनी अंतिम सांस ले रहा था जिसने मणिपुर की राजनीति को हमेशा के लिए बदल दिया था। 99 साल के एएस आर्थर… वो नाम जो सिर्फ एक व्यक्ति का नहीं, बल्कि पूरे पूर्वोत्तर भारत के राजनीतिक इतिहास का एक महत्वपूर्ण अध्याय था। उनकी मृत्यु ने न सिर्फ उनके परिवार को शोक में डुबो दिया, बल्कि पूरे मणिपुर को एक ऐसे युग का अंत दिखाई दे रहा है जब राजनीति में सच्चाई, ईमानदारी और समर्पण हुआ करता था। हैरान करने वाली बात ये है कि आर्थर साहब ने 1984 में पहली बार Ukhrul विधानसभा सीट से जीत हासिल की थी… तब जब मणिपुर में राजनीतिक उठापटक अपने चरम पर थी। वो एक Independent candidate के तौर पर जीतकर आए थे, लेकिन बाद में उन्होंने कांग्रेस ज्वाइन कर ली और फिर क्या हुआ? वो सिर्फ एक मंत्री नहीं बने, बल्कि मणिपुर के Forest & Environment और General Administration जैसे महत्वपूर्ण विभागों के मुखिया भी रहे। उनकी राजनीतिक विरासत इतनी मजबूत थी कि उनके बेटे Alfred Kanngam Arthur आज लोकसभा में मणिपुर का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि उनके निधन के साथ ही मणिपुर की राजनीति का एक ऐसा दौर चला गया है जिसकी पुनरावृत्ति शायद ही कभी हो सके।
