‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा मंजर जहां हवाई जहाजों की गर्जन कम हो गई हो, सपनों के सफर टूट रहे हों, और लाखों लोगों की योजनाएं अधूरी रह जाने का खौफ सवार हो। जी हाँ, वो दिन दूर नहीं जब आप अपने टिकट बुक कराने के बाद भी हवाई अड्डे पर पहुंचकर सुनेंगे – ‘माफ कीजिए, आपकी फ्लाइट कैंसल हो गई।’ ये सिर्फ एक अफवाह नहीं, बल्कि एयर इंडिया के सीईओ कैम्पबेल विल्सन की वो ‘शॉकिंग’ घोषणा है, जिसके बाद देश की सबसे बड़ी एयरलाइन की कमर टूटती नजर आ रही है। ‘मासिव’ जेट फ्यूल की कीमतों का बोझ, गल्फ वॉर का ‘खौफ’, और एयरस्पेस पर लगे प्रतिबंध… सब मिलकर एयर इंडिया को ऐसा ‘मंजर’ दिखा रहे हैं, जिसे देखकर लगता है जैसे कोई ‘दास्तां’ लिखी जा रही हो – एक ऐसी दास्तां जिसमें हजारों नौकरियां जा सकती हैं, लाखों यात्रियों के सपने ध्वस्त हो सकते हैं, और एक पूरे उद्योग का ‘भविष्य’ अधर में लटक सकता है।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि महज तीन महीनों में ही एयर इंडिया की फ्यूल लागत दोगुनी हो गई है! फरवरी में जहां जेट फ्यूल $99 प्रति बैरल था, वहीं अप्रैल के आखिरी हफ्ते में वो $179 तक पहुंच गया – यानी 80% का ‘उछाल’! और ये सिर्फ शुरुआत है। अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के इरान पर ‘एक्सटेंडेड नेवल ब्लॉकेड’ के ऐलान ने तो जैसे ‘तूफान’ खड़ा कर दिया है। स्ट्रेट ऑफ होरमुज़ बंद होने का खतरा मंडरा रहा है, और इसी वजह से एयर इंडिया को अपनी अंतरराष्ट्रीय फ्लाइट्स को ‘डायवर्ट’ करना पड़ रहा है – मतलब लंबे रास्ते, ज्यादा फ्यूल, और ‘नुकसान’ का पहाड़!
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ एयर इंडिया के सीईओ विल्सन ने अपने स्टाफ को भेजे गए एक ‘हार्ट-व्रेकिंग’ मेसेज में बताया है कि कंपनी को जून-जुलाई तक लगभग 100 फ्लाइट्स काटनी होंगी। वो कहते हैं, ‘हमारी कई अंतरराष्ट्रीय फ्लाइट्स अब ‘अनप्रॉफिटेबल’ हो गई हैं। यूरोप, नॉर्थ अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, सिंगापुर… सब जगह ‘कट’ लगेगा।’ और ये सब होते हुए भी, विल्सन खुद इस साल के अंत तक कंपनी छोड़ने वाले हैं – जैसे कोई ‘कप्तान’ डूबते जहाज को छोड़कर जा रहा हो।
‘लेकिन सवाल ये है…’ क्या सिर्फ एयर इंडिया ही मुश्किल में है? जी नहीं! पूरे देश की तेल कंपनियां भी इसी ‘तूफान’ में फंस गई हैं। पेट्रोल, डीजल, एलपीजी… सबकी कीमतें आसमान छू रही हैं। अप्रैल में डीजल की कीमतें फरवरी के मुकाबले 119% बढ़ गईं, पेट्रोल 69%, और एविएशन टर्बाइन फ्यूल तो दोगुना हो गया! सरकार ने अभी तक पंप प्राइसेज में इजाफा नहीं किया है, लेकिन तेल कंपनियां ‘दबाव’ बना रही हैं। पेट्रोलियम मंत्रालय की संयुक्त सचिव सुজাতा शर्मा कहती हैं, ‘अंतरराष्ट्रीय कीमतें ‘वोलेटाइल’ हैं, लेकिन सरकार का प्रयास है कि उपभोक्ताओं को कम से कम परेशानी हो।’ मगर सवाल ये है – जब सरकार खुद मान रही है कि तेल कंपनियां ‘अंडर-रिकवरी’ झेल रही हैं, तो क्या लंबे समय तक ‘स्टेबल’ प्राइसेज बनाए रखना संभव है?
‘अब सोचिए…’ अगर एयर इंडिया की फ्लाइट्स कटती हैं, तो उसका असर सिर्फ ‘बिजनेस क्लास’ वालों पर नहीं पड़ेगा। वो छोटा सा परिवार जो पहली बार हवाई सफर करने वाला है, वो स्टूडेंट जो विदेश पढ़ने जा रहा है, वो प्रवासी मजदूर जो अपने घर लौट रहा है… सबकी जिंदगी ‘अस्त-व्यस्त’ हो जाएगी। और ये सब होते हुए भी, सरकार ‘सब्सिडी’ पर पैसा झोंक रही है – एलपीजी और खाद पर सब्सिडी बढ़ाई जा रही है, लेकिन क्या ये ‘टिकाऊ’ है?
‘इतिहास उठाकर देखिए…’ तो पता चलेगा कि एयर इंडिया का ‘उद्गम’ ही ‘गौरव’ और ‘गिरावट’ का एक ‘मिश्रित’ इतिहास है। 1932 में जहां इसे ‘टाटा एयरलाइंस’ के नाम से शुरू किया गया था, वहीं आजादी के बाद इसे ‘एयर इंडिया’ बना दिया गया। 2007 में ‘एयर इंडिया’ और ‘इंडियन एयरलाइंस’ का विलय हुआ, लेकिन उसके बाद से ही कंपनी ‘नुकसान’ के ‘गर्त’ में गिरती गई। 2012 में तो सरकार को 32,000 करोड़ रुपए का ‘बेल-आउट’ देना पड़ा था! और अब 2026 तक के नुकसान का अनुमान है 22,000 करोड़ रुपए… यानी ‘कर्ज’ का पहाड़ और ‘प्रॉफिट’ की ‘कमी’!
‘लेकिन क्या किया जा सकता है?’
पहला, सरकार को ‘तुरंत’ फैसला लेना होगा। क्या तेल कंपनियों को ‘रिटेल प्राइसेज’ बढ़ाने की इजाजत दी जाए? अगर नहीं, तो क्या उन्हें ‘सरकारी मदद’ दी जाएगी? दूसरा, एयर इंडिया को ‘स्ट्रेटेजिक’ तरीके से अपने ऑपरेशन्स को ‘रीस्ट्रक्चर’ करना होगा। क्या वो ‘नई फ्लाइट्स’ शुरू कर सकती है, जो ‘प्रॉफिटेबल’ हों? तीसरा, ‘लंबे समय’ के लिए ‘फ्यूल प्राइसेज’ को स्थिर रखने के लिए ‘विकल्प’ खोजे जाने चाहिए – जैसे ‘इंडियन ऑयल’ और ‘बीपीसीएल’ को ‘ग्लोबल मार्केट’ से सीधे ‘डील’ करने की आजादी देना।
‘और अंत में…’ ये सिर्फ एयर इंडिया की कहानी नहीं है। ये ‘पूरे देश’ की कहानी है। जब ‘ग्लोबल पॉलिटिक्स’ और ‘इकोनॉमिक्स’ मिलकर ‘आपदा’ लाते हैं, तो उसका असर ‘आम आदमी’ तक पहुंचता है। क्या हम तैयार हैं इस ‘तूफान’ का सामना करने के लिए? क्या सरकार, एयरलाइंस, और हम सब मिलकर ‘हल’ निकाल सकते हैं?
‘क्योंकि…’ अगर हमने अब नहीं सोचा, तो कल बहुत देर हो चुकी होगी।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सरकार को तुरंत पेट्रोल-डीजल की कीमतें बढ़ा देनी चाहिए, या फिर तेल कंपनियों को सब्सिडी देनी चाहिए?
2. अगर आपकी फ्लाइट कैंसल हो जाए, तो आप क्या करेंगे – रिफंड लेंगे, या फिर दूसरी एयरलाइन का टिकट खरीदेंगे?
