कल्पना कीजिए, अमेरिका में रहने वाले वो चार लोग जो सालों से ‘ग्रीन कार्ड’ लेकर चैन की सांस ले रहे थे। उन्हें लगा था, बस अब तो सब ठीक है—नागरिकता मिलने में बस वक्त की बात है। मगर अफसोस, उनकी ये चालाकी पकड़ी गई। न्यू जर्सी में चार विदेशी नागरिकों पर अमेरिकी संघीय चुनावों में अवैध मतदान करने और अपने नागरिकता आवेदनों में झूठ बोलने का आरोप लगा है। हैरान करने वाली बात ये है कि इनमें से तीन ने तो 2020 के राष्ट्रपति चुनाव में भी वोट डाल दिया था! जी हाँ, वही चुनाव जिसने दुनिया भर का ध्यान अपनी ओर खींचा था।
अटलांटिक काउंटी के 73 साल के डेविड नीविली, बर्गेन काउंटी के 70 साल के जैकेंथ बीडल एक्सम, मॉनमाउथ काउंटी के 43 साल के इदान चोरेश और 33 साल के अभिनंदन विग—ये चारों ही ऐसे थे जिन्होंने मतदाता पंजीकरण फॉर्म पर खुद को अमेरिकी नागरिक बताकर झूठ बोला। और फिर जब अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की सीट के लिए हुए चुनाव में भी उन्होंने वोट डाल दिया, तो उनकी असली पहचान सामने आ गई।
अधिकारियों का कहना है कि नीविली ने 2020 और 2024 के आम चुनावों में वोट दिया, बीडल एक्सम और विग ने 2020 में, और चोरेश ने 2022 में अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की दौड़ में वोट किया। मगर जब उन्होंने अमेरिकी नागरिकता के लिए आवेदन किया, तो फॉर्म एन-400 में उन्होंने लिखा कि उन्होंने कभी भी संघीय चुनाव में वोट नहीं दिया। यानी, एक तरफ उन्होंने वोट दिया, दूसरी तरफ झूठ बोला।
कार्यवाहक अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच ने कहा, “हमारे चुनावों में वोट देने का अधिकार सिर्फ अमेरिकी नागरिकों का है। जो लोग जानबूझकर झूठ बोलकर वोट देते हैं, वे हमारे लोकतंत्र के लिए खतरा हैं।” एफबीआई के निदेशक काश पटेल ने तो सीधे कह दिया, “गैर-नागरिकों का मतदान एक संघीय अपराध है—और अब ऐसे लोगों को बख्शा नहीं जाएगा।”
हैरान करने वाली बात ये है कि ये चारों ही लोग लंबे समय से अमेरिका में रह रहे थे। नीविली तो 1970 के दशक से अमेरिका में थे, बीडल एक्सम 1980 के दशक से, चोरेश 2000 के दशक से, और विग 2010 के दशक से। मतलब, उन्होंने अमेरिका की जमीन पर रहने के बदले में वोट दिया—जो कि कानूनन गलत है।
अब सवाल उठता है कि आखिर क्यों ये लोग ऐसा कर बैठे? क्या उन्हें लगा था कि अमेरिकी नागरिकता मिलने में वक्त लगेगा, इसलिए उन्होंने बीच में ही वोट डाल दिया? या फिर क्या उन्हें विश्वास था कि उनकी चालाकी पकड़ी नहीं जाएगी? मगर अफसोस, उनकी ये चालाकी पकड़ी गई।
अब इन चारों पर अलग-अलग आरोप लगे हैं। नीविली पर विदेशी द्वारा वोट देने और देशीयकरण में झूठे बयान देने का आरोप है। चोरेश पर विदेशी द्वारा मतदान करने, नागरिकता की गैरकानूनी खरीद और झूठे बयान देने का आरोप लगा है। विग पर नागरिकता की गैरकानूनी खरीद का आरोप है, जबकि बीडल एक्सम पर प्राकृतिकीकरण के संबंध में झूठे बयानों के दो आरोप हैं।
अब ये मामला सिर्फ न्यू जर्सी तक सीमित नहीं है। पूरे अमेरिका में ऐसे मामले सामने आ रहे हैं जहां विदेशी नागरिकों ने अवैध तरीके से वोट दिया है। मगर इस बार अधिकारियों ने सख्त रुख अपनाया है। एफबीआई और अन्य एजेंसियां मिलकर ऐसे लोगों की तलाश में जुटी हैं।
अब सवाल ये है कि क्या अमेरिका में रहने वाले विदेशी नागरिकों को अब डर लगने लगा है? क्या उन्हें लगता है कि अब उनके लिए अमेरिका में रहना मुश्किल हो जाएगा? या फिर क्या ये मामला सिर्फ एक चेतावनी है कि अमेरिकी लोकतंत्र की रक्षा के लिए हर कदम उठाया जाएगा?
एक और हैरान करने वाली बात ये है कि ये चारों ही लोग लंबे समय से अमेरिका में रह रहे थे। नीविली तो 1970 के दशक से अमेरिका में थे, बीडल एक्सम 1980 के दशक से, चोरेश 2000 के दशक से, और विग 2010 के दशक से। मतलब, उन्होंने अमेरिका की जमीन पर रहने के बदले में वोट दिया—जो कि कानूनन गलत है।
अब ये मामला सिर्फ न्यू जर्सी तक सीमित नहीं है। पूरे अमेरिका में ऐसे मामले सामने आ रहे हैं जहां विदेशी नागरिकों ने अवैध तरीके से वोट दिया है। मगर इस बार अधिकारियों ने सख्त रुख अपनाया है। एफबीआई और अन्य एजेंसियां मिलकर ऐसे लोगों की तलाश में जुटी हैं।
अब सवाल ये है कि क्या अमेरिका में रहने वाले विदेशी नागरिकों को अब डर लगने लगा है? क्या उन्हें लगता है कि अब उनके लिए अमेरिका में रहना मुश्किल हो जाएगा? या फिर क्या ये मामला सिर्फ एक चेतावनी है कि अमेरिकी लोकतंत्र की रक्षा के लिए हर कदम उठाया जाएगा?
