न्यूज़ीलैंड का कीवी पक्षी एक शताब्दी की लंबी अनुपस्थिति के बाद वेलिंगटन की पहाड़ियों पर लौट आया है

न्यूजीलैंड का पवित्र राष्ट्रीय पक्षी, कीवी, एक सदी से भी अधिक समय पहले वेलिंगटन के आसपास की पहाड़ियों से गायब हो गया था। अब राजधानी के निवासी लुप्तप्राय उड़ानहीन पक्षियों को शहर में वापस लाने के लिए एक अप्रत्याशित नागरिक अभियान चला रहे हैं।

एक धर्मार्थ ट्रस्ट, कैपिटल कीवी प्रोजेक्ट के संस्थापक पॉल वार्ड ने कहा, “वे हम कौन हैं और यहां हमारे जुड़ाव की भावना का हिस्सा हैं।” “लेकिन वे एक सदी से भी अधिक समय से इन पहाड़ियों से गायब हैं और वेलिंगटनवासियों के रूप में हमने निर्णय लिया कि यह सही नहीं था।”

न्यूजीलैंड के उत्तर और दक्षिण द्वीपों के बीच चलने वाले अंधेरे समुद्र के ऊपर धुंध से घिरी एक पहाड़ी पर, वार्ड और अन्य लोगों ने मंगलवार की देर रात मंद लाल टॉर्च की रोशनी में चुपचाप सात बक्से लेकर ऊबड़-खाबड़ खेत को पार किया। हर एक के अंदर एक कीवी का घोंसला है, जिसमें कैपिटल कीवी प्रोजेक्ट शुरू होने के बाद वेलिंगटन में स्थानांतरित किया गया 250वां पक्षी भी शामिल है।

कीवी न्यूज़ीलैंडवासियों को वह नाम देता है जिससे वे अक्सर जाने जाते हैं। यह एक शर्मीला और अजीब दिखने वाला पक्षी है जिसके अविकसित पंख और मूँछ जैसा चेहरा है।

कई न्यूजीलैंडवासियों के लिए आध्यात्मिक रूप से महत्वपूर्ण, कीवी की िमानों की पूंछ भी शामिल है – बिना पूंछ वाले एक पक्षी के लिए उत्सुक जो उड़ नहीं सकता।

ऐसा माना जाता है कि मनुष्यों के आगमन से पहले 12 मिलियन पक्षी भूदृश्य में विचरण करते थे न्यूज़ीलैंड. आज देश भर में केवल लगभग 70,000 कीवी बचे हैं, जबकि जनसंख्या में हर साल 2 प्रतिशत की गिरावट आ रही है।

उन पहाड़ियों में जहां वेलिंग्टन के कीवी अब रहते हैं और प्रजनन करते हैं, मंगलवार को देर रात एकमात्र ध्वनि पवन टर्बाइनों की आवाज़ थी। वार्ड और उसके दोस्तों ने अपने टोकरे जोड़े में रखे, उन्हें सरकाकर खोला और धीरे से बक्सों को झुकाया।

शांत बैठे दर्शकों के छोटे समूह में से कुछ की आँखों में आँसू थे। एक व्यक्ति ने कराकिया, माओरी प्रार्थना का जाप किया।

प्रत्येक टोकरे से, अंततः एक लंबी, घुमावदार चोंच बाहर निकली जब कीवी ने छायादार परिदृश्य में अपना पहला अस्थायी कदम उठाया, फिर तेजी से दौड़ा और अंधेरे में गायब हो गया।

एक जगह जहां कीवी ने इस सप्ताह तक कभी कदम नहीं रखा था वह न्यूजीलैंड की संसद के अंदर था। वेलिंगटन के सात नए निवासियों को उनके पहाड़ी घर में ले जाने से कुछ घंटे पहले, उन्हें शहर में 250वें कीवी के आगमन के जश्न के लिए संचालकों द्वारा संसद के भव्य भोज हॉल में ले जाया गया।

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कानूनविदों और स्कूली बच्चों ने समान रूप से डरपोक, रात्रिचर पक्षियों को पहली बार करीब से देखकर प्रसन्नता व्यक्त की, क्योंकि संरक्षण कार्यकर्ताओं ने बड़े पक्षियों को मानव शिशुओं की तरह अपने कटे हुए पैरों के साथ पालने में रखा था।

वार्ड ने कहा, “इस जानवर ने हमें एक व्यक्ति के रूप में हमारी पहचान की भावना के मामले में बहुत कुछ दिया है।” “हम अपने नागरिक नेताओं, अपने राजनेताओं को चुनौती देना चाहते हैं और कहना चाहते हैं कि यह एक ऐसा रिश्ता है जिसका हमें सम्मान करने की ज़रूरत है।”

न्यूजीलैंड दुनिया की कुछ सबसे अजीब और दुर्लभ पक्षी प्रजातियों का घर है। कुछ केवल प्रतिकूल संरक्षण कार्यक्रमों के कारण, कभी-कभी अनिश्चित फंडिंग के कारण ही जीवित बचे हैं।

दशकों पहले की गई पहल में कुछ प्रजातियों के सभी जीवित पक्षियों को अपतटीय, शिकारी-मुक्त द्वीपों या अभयारण्यों में स्थानांतरित कर दिया गया था, जहां उनकी सावधानीपूर्वक निगरानी और सुरक्षा की जा सकती थी, लेकिन जहां न्यूजीलैंड के कुछ लोगों ने कभी ऐसा देखा होगा।

वार्ड और उनके समूह का एक अलग सपना था: न्यूजीलैंड का प्रतिष्ठित राष्ट्रीय पक्षी एक व्यस्त राजधानी शहर में लोगों के साथ-साथ पनप सकता है, जहां मानव अतिक्रमण और शिकारियों ने पहले कीवी का सफाया कर दिया था।

वार्ड ने कहा, “जहां लोग हैं, वही स्थान हैं जहां हम उन्हें वापस ला सकते हैं क्योंकि हमारे पास संरक्षकता करने का साधन है।”

यद्यपि अप्रबंधित कीवी आबादी कम हो रही है, उनकी संख्या सावधानीपूर्वक प्रबंधित जंगली पक्षी अभयारण्यों में बढ़ी है – वास्तव में, इतनी अधिक कि इनमें से कुछ संरक्षित क्षेत्रों में उनके लिए जगह नहीं बची है।

इसने उन्हें वेलिंगटन जैसी जगहों पर स्थानांतरित होने के लिए प्रेरित किया, जहां वार्ड के निवासियों जैसे समूह अपने नए पड़ोसियों को गले लगाने के लिए रैली करते हैं। उन्होंने कहा कि कीवी को देर रात माउंटेन बाइकर्स और राजधानी में पिछवाड़े के सुरक्षा कैमरे के फुटेज में देखा गया है।

वार्ड ने कहा, “वे रह रहे हैं और कॉल कर रहे हैं और हमारे शहर के आसपास की पहाड़ियों पर उनका सामना किया जा रहा है।”

उससे काम लिया गया. पिछले दशक में, ज़मीन मालिकों, स्थानीय माओरी जनजाति और कैपिटल कीवी प्रोजेक्ट के बीच प्रयासों से 24,000 हेक्टेयर भूमि का एक विशाल क्षेत्र तैयार हुआ है जहाँ कीवी घूम सकते हैं।

यह कीवी चूजों के मुख्य शिकारी स्टोअट्स के लिए 5,000 से अधिक जालों से भरा पड़ा है। अब तक, वेलिंगटन की आबादी में चूजों के जीवित रहने की दर 90 प्रतिशत है।

कीवी पहल वर्ष 2050 तक द्वीप राष्ट्र को जंगली बिल्लियों, पोसम, चूहों और स्टोअट सहित शिकारियों से छुटकारा दिलाने की न्यूजीलैंड की खोज का हिस्सा है। चूंकि पिछली सरकार ने 2016 में लक्ष्य स्थापित किया था, इसलिए इसकी सफलता की संभावनाओं पर बहस हुई है, लेकिन सामुदायिक समूहों ने इस काम को गंभीरता से लिया है।

वेलिंगटन के कुछ हिस्से अब घरेलू पालतू जानवरों के अलावा स्तनधारी शिकारियों से पूरी तरह मुक्त हैं, और देशी पक्षी पनप रहे हैं। स्वयंसेवक एक चूहे की उपस्थिति के लिए सैन्य परिशुद्धता के साथ उपनगरों की निगरानी करते हैं।

सेव द कीवी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मिशेल इम्पे ने कहा, “जब मैं वैश्विक स्तर पर लुप्तप्राय प्रजातियों के बारे में सोचता हूं, तो आप अभियान चलाने या धन दान करने के अलावा और कुछ नहीं कर सकते।” “लेकिन हमारे पास पूरे देश में यह अविश्वसनीय आंदोलन है जहां हर रोज लोग खतरे में पड़ी प्रजाति की रक्षा के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं।”

(एपी के साथ फ्रांस 24)