कल्पना कीजिए… सुबह के सात बजे। मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे का वो हिस्सा जहाँ हर रोज लाखों लोग सफर करते हैं। लेकिन आज तो कुछ अलग ही था। नेशनल कांग्रेस पार्टी (NCP) की सांसद सुप्रिया सुले भी उसी भीड़ में थीं, जो एकाएक थम सी गई थी। हाँ, वही सुप्रिया सुले जिन्होंने महाराष्ट्र दिवस के मौके पर पार्टी के झंडारोहण कार्यक्रम में शामिल होना था। मगर क्या करें? एक्सप्रेसवे पर 5 किलोमीटर लंबी कतार… 2 घंटे तक फंसे रहने के बाद उन्होंने अपना वो वीडियो शेयर किया जिसे देखकर हर मुंबईया का दिल बैठ गया।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सिर्फ सुप्रिया सुले की कहानी नहीं थी। वो तो बस एक चेहरा थीं उस भीड़ का, जो हर रोज इसी तरह की मुसीबत झेलती है। एक्सप्रेसवे पर अचानक आई भीड़ ने सबकी प्लानिंग चौपट कर दी। सुबह के 7:30 बजे से लेकर 9:30 बजे तक… दो घंटे… बस यही सोचते रहे लोग कि कब निकलेंगे। और इस बीच, सुप्रिया सुले ने अपने फोन से कैमरा उठाया और सामने वाले ट्रैफिक के हाल को कैद कर लिया। उनके चेहरे पर थकान थी, मगर आवाज में वो गुस्सा भी था जो हर उस शख्स के मन में उठता है जो रोज इसी तरह की बदहाली देखता है।
“ये तो सिर्फ एक दिन की बात है,” उन्होंने वीडियो में कहा, “लेकिन सोचिए उन लोगों का क्या जो रोज इसी सड़क पर फंसते हैं।” उनकी बात सच थी। क्योंकि मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे, जो कभी देश की सबसे आधुनिक सड़कों में शुमार होती थी, आज एक तरह से मुसीबतों का पर्याय बन गई है। नए-नए प्रोजेक्ट्स, डायवर्जन्स, और बढ़ती गाड़ियों की संख्या… सब मिलकर एक ऐसा मंजर पेश कर रहे हैं जिसे देखकर सवाल उठता है कि आखिर कब सुधरेगा ये हाल?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि यह सिर्फ सुप्रिया सुले की मुश्किल नहीं थी। लोणावाला-खंडाला घाट के उस हिस्से में जहाँ एक्सप्रेसवे गुजरता है, हजारों लोग फंसे हुए थे। कुछ तो इतने परेशान थे कि उन्होंने अपने गाड़ियों के हुड खोल दिए, कुछ ने सड़क किनारे बैठकर चाय पी। मगर सबसे ज्यादा दुखदायी था वो मंजर जो खोपोली के पास देखने को मिला। नवनिर्मित मिसिंग लिंक टनल प्रोजेक्ट के कारण सड़क की चौड़ाई कम हो गई थी, और इसी वजह से ट्रैफिक की रफ्तार धीमी पड़ गई। मगर क्या सिर्फ यही वजह थी?
नहीं। असल में, महाराष्ट्र दिवस के लंबे वीकेंड ने लोगों की यात्राओं को और बढ़ा दिया। पुणे और आसपास के इलाकों में घूमने जाने वालों की भीड़ ने एक्सप्रेसवे को और ज्यादा जाम कर दिया। रिपोर्ट्स के मुताबिक, वाहनों की कतार 5 किलोमीटर तक फैली हुई थी। और सबसे बड़ी बात… यह सब कुछ सिर्फ एक दिन का नहीं था। यह तो रोज का नजारा बन चुका है।
मगर सवाल ये है कि आखिर कब तक लोग इस बदहाली को झेलते रहेंगे? सुप्रिया सुले ने तो बस एक वीडियो शेयर किया, मगर उनके पीछे हजारों ऐसे लोग हैं जो रोज इसी तरह की मुश्किलों का सामना करते हैं। क्या कभी इस एक्सप्रेसवे पर ट्रैफिक का बोझ कम होगा? क्या कभी इस सड़क पर सुबह के वक्त बिना रुकावट निकल पाना संभव होगा?
इतिहास गवाह है कि मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे कभी देश की सबसे महत्वाकांक्षी सड़क परियोजनाओं में से एक थी। 2002 में जब इसका उद्घाटन हुआ था, तो सबने इसे आधुनिक भारत का प्रतीक माना था। मगर आज, सिर्फ 22 साल बाद, यह सड़क एक तरह से मुसीबतों का पर्याय बन गई है। सरकार ने बार-बार इसके विस्तार और सुधार की बात की है, मगर जमीन पर कुछ खास बदलाव नहीं हुआ।
2015 में, महाराष्ट्र सरकार ने एक्सप्रेसवे के चौड़ीकरण का प्रस्ताव रखा था। मगर जमीन अधिग्रहण और पर्यावरणीय मंजूरी जैसी मुश्किलों के कारण यह प्रोजेक्ट लटक गया। फिर 2020 में, कोविड-19 महामारी ने सब कुछ और मुश्किल बना दिया। मगर सबसे बड़ा सवाल तो यही है कि जब सरकारें बार-बार वादा करती हैं, मगर जमीन पर कुछ नहीं होता, तो आखिर लोगों को क्या करना चाहिए?
सुप्रिया सुले ने अपने वीडियो में कहा था, “ये सिर्फ एक दिन की बात नहीं है।” और उन्होंने बिल्कुल सही कहा। क्योंकि मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे पर फंसना अब रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा बन चुका है। चाहे वो महाराष्ट्र दिवस हो, या फिर कोई और दिन… लोग इसी तरह की मुश्किलों का सामना करते हैं। मगर क्या कभी इस सड़क पर सुधार होगा? क्या कभी लोग बिना किसी रुकावट के सफर कर पाएंगे?
आज जब सुप्रिया सुले का वीडियो वायरल हो रहा है, तो हर किसी के मन में यही सवाल उठ रहा है। मगर सबसे बड़ा सवाल तो यही है कि आखिर कब तक लोग इस बदहाली को झेलते रहेंगे? क्या कभी इस एक्सप्रेसवे पर ट्रैफिक का बोझ कम होगा? या फिर यह सड़क हमेशा के लिए लोगों की मुश्किलों का पर्याय बनकर रह जाएगी?
और सबसे अहम सवाल… क्या सरकारें कभी इस पर ध्यान देंगी? या फिर यह सब कुछ बस एक तरफा ही रहेगा?
