कल्पना कीजिए, गर्म रेगिस्तान की धूप में एक आदमी अपने हाथों में लाल मिट्टी के निशान लिए खड़ा है, दिल की धड़कनें 200 के पार, आँखों में सपने और खौफ दोनों। वो आदमी था हॉवर्ड कार्टर, एक पुरातत्वविद् जिसने 3,000 साल से ज़्यादा पुराने एक राज को तोड़ने की ठान रखी थी। 4 नवंबर 1922 की शाम, मिस्र के लक्सर शहर से कुछ किलोमीटर दूर, वैली ऑफ किंग्स में। कार्टर अपने संरक्षक लॉर्ड कार्नारवोन के साथ थे, जिन्होंने आखिरी बार धन देने से इनकार कर दिया था। लेकिन कार्टर ने उन्हें एक बार और मौका दिया—’महामहिम, मैंने एक ऐसी चीज़ खोजी है जो दुनिया को हैरान कर देगी।’ बस इतना सुनते ही कार्नारवोन ने हामी भर दी। वो क्या था? वो था तूतनखामुन का मकबरा, जिसे सदियों से चोरों और समय ने सील कर रखा था। हैरान करने वाली बात ये है कि जब कार्टर ने उस कब्र के दरवाज़े को तोड़ा, तो उनके हाथों में आया सोने का एक शवाधान, जिसमें 19 साल के एक फैरो का ममीकृत शरीर था—जो कभी मिस्र का सबसे ताकतवर राजा हुआ करता था। सच तो ये है कि उस रात कार्टर ने न सिर्फ एक कब्र खोली थी, बल्कि उन्होंने इतिहास के सबसे बड़े रहस्य को उजागर किया था, जिसके पीछे था एक ऐसा षड्यंत्र जो आज तक वैज्ञानिकों और इतिहासकारों को परेशान कर रहा है।
