कल्पना कीजिए… एक टेनिस कोर्ट पर तीन लोग हैं—एक बेटा, जो दुनिया के सबसे मुश्किल खेल में संघर्ष कर रहा है, एक पिता जो उसका कोच है और एक माँ जो उसकी सबसे बड़ी समर्थक। लेकिन आज वो तीनों एक-दूसरे के खिलाफ खड़े हैं। पिता अपोस्टोलोस ने माँ जूलिया को चुप रहने का आदेश दिया, जबकि बेटा स्टेफानोस बीच में फंस गया है। उसकी आँखों में थकान है, चेहरे पर निराशा है, और मन में सवाल है—क्या वो कभी इस परिवार के तूफानों से बच पाएगा?
ये कोई साधारण झगड़ा नहीं है। ये वो क्षण है जब एक खिलाड़ी की ज़िंदगी के सबसे बड़े दुश्मन उसके अपने ही घरवाले बन गए हैं। स्टेफानोस सित्सipas, जो कभी दुनिया के नंबर 3 खिलाड़ी थे, अब नंबर 80 पर हैं। उनके करियर में गिरावट आई है—चोटें, दबाव, और अब परिवार के भीतर का कलह। मैड्रिड ओपन के दौरान ली गई एक वीडियो क्लिप ने सब कुछ बदल दिया। उसमें देखा गया कि अपोस्टोलोस ने जूलिया को चुप रहने को कहा, जबकि स्टेफानोस बीच में अभ्यास कर रहा था। स्पैनिश टेनिस इंसाइडर जोस मोरोन ने इस वीडियो पर प्रतिक्रिया देते हुए लिखा, ‘जब आप इस क्लिप को देखेंगे, तो समझ जाएंगे कि स्टेफानोस के साथ क्या हो रहा है। उनकी माँ पूरी तरह से ट्रेनिंग में शामिल हैं, बोल रही हैं, जबकि पिता उन्हें चुप रहने को कह रहे हैं। स्टेफानोस बीच में फंस गया है।’
ये कोई पहली बार नहीं हुआ है। स्टेफानोस के करियर में बार-बार परिवार के भीतर के मतभेद सामने आए हैं। अपोस्टोलोस उनके कोच हैं, लेकिन उनकी शैली बहुत सख्त है। वहीं जूलिया, जो खुद एक पूर्व टेनिस खिलाड़ी हैं, स्टेफानोस को अलग तरीके से मार्गदर्शन देती हैं। दोनों के बीच का टकराव स्टेफानोस के लिए मानसिक रूप से बहुत मुश्किल हो गया है।
लेकिन स्टेफानोस ने हार नहीं मानी। मैड्रिड ओपन में उन्होंने वापसी की कोशिश की। पहले दौर में उन्हें तीन सेटों में जीत मिली, फिर अगले मैचों में उन्होंने बेहतर प्रदर्शन किया। उन्होंने अलेक्जेंडर बुब्लिक और डैनियल मेरिडा अगुइलार को सीधे सेटों में हराया। चौथे दौर में उनका मुकाबला कैस्पर रूड से हुआ, जो उस समय डिफेंडिंग चैंपियन थे। मैच कड़ा रहा, लेकिन स्टेफानोस ने हार के बावजूद अच्छा प्रदर्शन किया।
फिर भी सवाल वही है—क्या स्टेफानोस इस परिवार के तूफानों से बच पाएंगे? क्या वो अपने खेल पर ध्यान केंद्रित कर पाएंगे, या फिर परिवार के भीतर के झगड़े उनके करियर का अंतिम पतन बन जाएंगे?
स्टेफानोस के करियर की शुरुआत बहुत शानदार रही थी। 2021 में उन्होंने फ्रेंच ओपन के फाइनल में जगह बनाई थी। 2022 में ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल तक पहुंचे थे। लेकिन उसके बाद से उनकी फॉर्म लगातार गिरती गई। चोटों ने उनका पीछा नहीं छोड़ा। पिछले साल उन्होंने यहां तक कहा था कि उन्हें टेनिस छोड़ने का मन कर रहा है।
अब सवाल उठता है—क्या परिवार के भीतर के मतभेद ही उनकी असफलता का कारण हैं? क्या स्टेफानोस को अपने करियर के लिए एक नया रास्ता चुनना होगा? क्या उन्हें अपने परिवार से दूर रहना होगा, या फिर उन्हें अपने भीतर के संघर्ष से लड़ना होगा?
टेनिस के मैदान पर स्टेफानोस ने बार-बार दिखाया है कि वो हार मानने वाले नहीं हैं। लेकिन इस बार सवाल सिर्फ उनके खेल का नहीं है—ये सवाल उनके जीवन का है। क्या वो अपने परिवार के भीतर के तूफानों से बाहर निकल पाएंगे, या फिर ये तूफान उन्हें हमेशा के लिए डुबो देंगे?
मैड्रिड ओपन के बाद अब उनका अगला पड़ाव रोम है। फ्रेंच ओपन से पहले ये उनका आखिरी बड़ा टूर्नामेंट है। अगर वो यहाँ अच्छा प्रदर्शन करते हैं, तो शायद उन्हें विश्वास मिलेगा। लेकिन अगर परिवार के भीतर के झगड़े उनके मन में घर कर जाते हैं, तो शायद वो फिर से वही गलतियाँ करेंगे।
स्टेफानोस के लिए ये सिर्फ टेनिस नहीं है—ये उनकी ज़िंदगी का संघर्ष है। क्या वो इस बार जीतेंगे, या फिर हार मान लेंगे?
पाठकों की राय
क्या स्टेफानोस को अपने परिवार से अलग होकर खेलना चाहिए?
क्या टेनिस खिलाड़ियों के लिए परिवार का दबाव उनके करियर का सबसे बड़ा दुश्मन बन गया है?
