कल्पना कीजिए—गहरे नीले समंदर में तैरता हुआ एक विशाल तेल टैंकर। उसके चारों ओर खौफ का साया। पंद्रह निर्दोष नाविक, जिनके हाथों में सिर्फ़ उनकी ज़िंदगी बचाने की गुहार है। और दूर, सोमालिया के सुनसान तट से निकलते हुए नौ-दस काले जहाज़, जिनके भीतर बैठे हैं वो बदमाश, जिनके लिए आज लूट ही धर्म है। ये सिर्फ़ एक फिल्म का दृश्य नहीं, बल्कि बीते हफ्ते सोमालिया के तट पर हुआ असली ‘मंजर’ है। जहाँ तीन जहाज़ों को अगवा कर लिया गया, जहाँ पांच-पांच करोड़ के रैनसम की मांग उठ रही है, जहाँ दुनिया की सबसे खतरनाक समुद्री लूट फिर से सिर उठा रही है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये वही सोमालिया है, जहाँ साल 2012 में अंतरराष्ट्रीय नौसेना के दबाव से समुद्री लूट लगभग खत्म हो गई थी। वही सोमालिया, जहाँ दुनिया भर के जहाज़ सुरक्षित गुज़रते थे। मगर अब? अब तो हालात इतने बदतर हो गए हैं कि ब्रिटेन की ‘यूके मैरीटाइम ट्रेड ऑपरेशन्स’ ने सोमालिया के तट को ‘खतरनाक’ श्रेणी में डाल दिया है। जहाज़ों को चेतावनी दी गई है—‘सावधान रहो, तट के पास मत आओ।’
लेकिन सवाल ये है—आख़िर ऐसा क्या हुआ कि सोमालिया की लहरें फिर खून के रंग में रंग गईं? क्या ईरान और अमेरिका के बीच तनाव की आंच ने इस समंदर को भड़का दिया है? क्या हूथी विद्रोहियों के हमलों से भटके हुए नौसैनिक जहाज़ अब सोमालिया की ओर मुड़ गए हैं? या फिर ये कोई नई ‘पाइरेसी सिंडिकेट’ की साज़िश है, जो सोने के अंडे देने वाले समंदर से फिर से मुनाफ़ा कमाना चाहती है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। सोमालिया के तट पर हुई इन लूटों के पीछे सिर्फ़ लालच नहीं, बल्कि एक बड़ा ‘गेम प्लान’ है। तीन जहाज़—‘अलखारी 2’, ‘ऑनर 25’, और ‘स्वर्ड’—इनके शिकार हुए। ‘अलखारी 2’ तो भाग्यवश बच गया, मगर ‘ऑनर 25’ नाम का तेल टैंकर अब पंद्रह दिनों से सोमालिया के तट पर खड़ा है, उसके भीतर पंद्रह नाविक कैद हैं, और बाहर नौ-दस लुटेरे हथियारों के साथ डेरा जमाए हुए हैं। उनकी मांग? पांच-पांच करोड़ डॉलर का रैनसम। वो जानते हैं कि ये जहाज़ सिर्फ़ तेल से भरा नहीं, बल्कि ‘तेल की कीमत’ भी उसके साथ है। ब्रेंट क्रूड के दाम पिछले साल से 50% बढ़ चुके हैं—$110 प्रति बैरल। ऐसे में एक तेल टैंकर की लूट किसी खजाने से कम नहीं।
मगर ये सब अचानक नहीं हुआ। सोमालिया में समुद्री लूट का इतिहास उतना ही पुराना है, जितना कि सोमालिया का गृहयुद्ध। साल 2000 के दशक में जब सोमालिया में सरकार ढह गई, तब समंदर में लूट की आंधी चल पड़ी। हज़ारों नाविकों को अगवा कर लिया गया, लाखों डॉलर के रैनसम वसूले गए। दुनिया ने देखा कि कैसे सोमालिया के मछुआरों ने, जिनकी रोज़ी-रोटी खत्म हो गई थी, समंदर में लूट का रास्ता अपनाया। मगर तब तो अंतरराष्ट्रीय नौसेना ने उन्हें रोक दिया था। ‘ऑपरेशन एटलांटा’, ‘ऑपरेशन ओशन शील्ड’—इनके ज़ोर से लूट लगभग बंद हो गई थी। मगर अब? अब तो वो नौसेना कहीं और व्यस्त है।
हूथी विद्रोहियों के हमलों से लाल सागर में हलचल मची हुई है। अमेरिका और ईरान के बीच तनाव चरम पर है। स्ट्रेट ऑफ होर्मुज़ में जहाज़ों को निशाना बनाया जा रहा है। ऐसे में सोमालिया के तट पर नौसैनिक गश्ती कम हो गई है। ‘यूरोपियन यूनियन नेवल फोर्स’ के जहाज़ अब लाल सागर में तैनात हैं, न कि सोमालिया के गल्फ ऑफ एडन में। यही मौका है उन लुटेरों के लिए, जो सालों से सोमालिया के सुनसान तटों पर छिपे बैठे थे।
मगर ये सिर्फ़ लालच की कहानी नहीं है। सोमालिया में कई सशस्त्र गुट सक्रिय हैं—अल-शबाब, आईएसआईएस के गुट, और कई स्थानीय मिलिशिया। क्या ये लूट उन्हीं का काम है? या फिर कोई नया गिरोह उभर रहा है, जो सोमालिया के समंदर को फिर से अपने कब्ज़े में लेना चाहता है?
विशेषज्ञों का मानना है कि सोमालिया के तट पर लूट की वापसी का सबसे बड़ा कारण है—‘अंतरराष्ट्रीय ध्यान का भटकाव।’ जब दुनिया लाल सागर और होर्मुज़ स्ट्रेट पर टिकी हुई है, तब सोमालिया के तट पर लुटेरों को खुली छूट मिल गई है। मगर सवाल ये है—क्या ये लूट सिर्फ़ आर्थिक है, या फिर इसके पीछे कोई राजनीतिक साज़िश भी है? क्या ईरान और अमेरिका के बीच तनाव ने सोमालिया के समंदर को भी अपनी चपेट में ले लिया है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या सोमालिया फिर से दुनिया के सबसे खतरनाक समुद्री मार्गों में शुमार हो जाएगा? वो मार्ग, जहाँ साल 2012 में हर साल 200 से ज़्यादा हमले होते थे? जहाँ लाखों डॉलर के रैनसम वसूले जाते थे? जहाँ नाविकों की ज़िंदगी दांव पर लगी रहती थी?
अगर ऐसा हुआ तो दुनिया भर के जहाज़ों को फिर से लंबे रास्ते अपनाने पड़ेंगे। ईंधन की लागत बढ़ेगी, व्यापार प्रभावित होगा, और सबसे ज़्यादा नुकसान उन नाविकों का होगा, जो सिर्फ़ अपनी ज़िंदगी बचाने के लिए समंदर में उतरते हैं।
मगर क्या किया जा सकता है? क्या सोमालिया की सरकार फिर से अंतरराष्ट्रीय मदद मांगेगी? क्या नौसैनिक गश्ती बढ़ाई जाएगी? या फिर ये सब कुछ एक नए ‘समुद्री युद्ध’ की शुरुआत है, जहाँ लूट ही नहीं, बल्कि राजनीति भी अपना खेल खेल रही है?
एक बात तो तय है—सोमालिया के तट पर उठ रही ये लहरें सिर्फ़ पानी की लहरें नहीं हैं। ये खून, लालच, और राजनीति की मिली-जुली लहरें हैं। और अगर जल्द ही कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया, तो ये लहरें फिर से दुनिया को अपनी चपेट में ले लेंगी।
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पाठकों की राय
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